Hace más de dos décadas, dos programas británicos reinventados en la televisión con alternativas mortificantes y divertidas a las comedias regulares. Uno de ellos podría venir a la mente de inmediato: “The Office”, un hito de comedia que revivió el formato simulada e inspiró una versión estadounidense que se convirtió en su propia institución.
El otro nunca logró un renombre tan generalizado, al menos no en estas costas. Pero “Peep Show”, que relató a dos compañeros de habitación en espiral en un piso de Londres maldito, fue muy influyente en Gran Bretaña y más allá.
La comedia de situación se emitió en el Canal 4 durante nueve temporadas, de 2003-15, y fue lo suficientemente querido para que el British Film Institute celebrara un tributo del vigésimo aniversario en 2023. Sus estrellas, David Mitchell y Robert Webb, continúan siendo accesorios de la comedia británica. (El último programa de Mitchell, una serie misteriosa llamada “Ludwig”, llega a Britbox el jueves). Una joven Olivia Colman, ahora actor ganadora del Oscar, era parte del elenco. Uno de los creadores, Jesse Armstrong, más tarde ganó el aclamación internacional como el autor intelectual del éxito de HBO “Sucesión”.
Pero “Peep Show” sigue siendo un elemento de culto o apretón de manos secreto para el público estadounidense. “Es una especie de elección del hipster”, dijo Armstrong, quien creó el programa con Sam Bain, en una entrevista. “Ocasionalmente, alguien en el set venía y decía: ‘Oye, me gusta tu otro trabajo, especialmente’ Peep Show ‘”.
“Peep Show”, que ahora se transmite Hulu y Video de Amazon Primeentre otros servicios, se filma en un estilo en primera persona, completo con monólogos internos. Pone al público en las mentes de dos amigos que invariablemente hacen exactamente lo incorrecto, de diferentes maneras. Mark Corrigan (Mitchell) es un ajustador de seguros con el estrecho que se agita alrededor de las mujeres, y las personas en general. Jeremy (Webb), también conocido como Jez, es un músico techno perpetuamente desempleado que exhibe el autocontrol de un cachorro.
Armstrong y Bain se inspiraron en parte en un documental 2000 de estilo en primera persona llamado “Ser Caprice”, que sigue los intereses mundanos de un modelo. Otros puntos de referencia incluyeron el emparejamiento de la pareja impar de “Withnail and I” y los espectáculos estadounidenses como “Curb Your Enthusiasm”.
Los dos escritores se reunieron en un curso de escritura en la universidad y habían escrito prototipos para Mark y Jeremy a fines de la década de 1990. Se basaron en amigos que compartían un piso en circunstancias socialmente incómodas (un amigo era dueño del piso y los otros alquilaban de él).
“Esa era el área hacia la que íbamos: los jóvenes se lavaron en las playas de la realidad después de toda una vida en educación y descubrieron si van a ser un dron de oficina, como Mark o una mariposa creativa, como Jeremy”, dijo Bain, quien ha colaborado en otros espectáculos con Armstrong.
El estilo de punto de vista, el flujo constante de comentarios internos y la galería de personajes de apoyo, ayudaron a distinguir la configuración de “pareja extraña” del programa. Los espectadores están al tanto de la inepta cortejo de Mark de su compañera de trabajo Sophie (Colman) y de la confusión despistada de Jez mientras toca el segundo violín de su colaborador musical, Super Hans (Matt King).
“Soy un miembro normal de la raza humana y no hay forma de que alguien pueda probar lo contrario”, dice Mark en voz en off en un momento, con un desesperado defensa.
Mientras que “The Office” dio la inmediatez de un ojo de estilo documental, viendo a la gente torcerse en el viento, “Peep Show” ofreció algo “un poco más interno”, dijo Armstrong.
“Simplemente permite que una audiencia que está muy familiarizada con la tecnología de los medios fingirá que están allí” con los personajes, dijo Armstrong.
Mitchell y Webb fueron veteranos de sus propios shows de bocetos y, como lo expresó Armstrong, sus perspectivas cómicas fueron “horneadas” en el programa. Él y Bain podrían escribir una línea de voz en off para la pareja en el proceso de edición, lo que lo convierte en un espectáculo con Little Dead Air.
Pero la fórmula de “Peep Show” primero tuvo que trabajar a través de algunos problemas antes de alcanzar su paso. Inicialmente, el formato en primera persona era un poco rígido: la cámara en realidad estaba montada en el casco en la cabeza del actor. Bain acredita a un editor, Lucien Clayton, con el descifrado del código.
“Estaba haciendo que fuera rápido y deshaciéndome de las reglas impuestas en la edición”, dijo Clayton. Un cambio de regla clave fue mostrar a Mark o Jeremy en la pantalla mientras escuchaba sus pensamientos, dejándonos ver y escuchar su pánico o desconcierto.
Leon Hunt, el autor de “Cult British TV Comedy”, dijo que el golpe maestro del programa era dramatizar una experiencia humana complicada pero común: el esfuerzo por presentar una fachada socialmente aceptable, mientras que sus pensamientos son todo lo contrario. “Creo que su verdadero secreto fue la forma en que usó la voz interior de sus dos personajes principales como una forma de mostrar la tensión entre nuestros seres internos y externos”, escribió en un correo electrónico.
El título del programa fue tomado de Peepshow, el cómic autobiográfico de verrugas y todo el dibujante estadounidense Joe Matt, quien murió en 2023. “La idea de ser” acceso a todas las áreas “cuando se trata de psicología y la suciedad de la vida humana fue definitivamente una inspiración”, dijo Bain.
Eso significaba seguir a los personajes en sus Nadirs absolutos. Un episodio termina con Mark enfermo violentamente en un baño sin puerta, frente a una fiesta entera. Otro clima de alguna manera con Jeremy comiendo la mascota de una familia frente a ellos.
También podrían ir demasiado lejos: Armstrong dice que desecharon una trama donde el jefe de carga duro de Mark, Alan Johnson (Paterson Joseph), se quita la vida. Después de nueve temporadas, el espectáculo se acercó a otro límite: la mediana edad.
“Comenzó a sentir que el patetismo y la depresión de eso podrían volverse abrumadores”, dijo Armstrong sobre los dos compañeros de cuarto que empujaban 40 y no van rápidamente.
Desde que terminó el programa, se han desarrollado múltiples remakes, más recientemente un reinicio estadounidense con compañeras de cuarto, pero ninguno ha llegado al aire. Pero los desastres personales de Mark y Jeremy y las peores soluciones continúan recogiendo a los fanáticos (incluido el desconcierto de Clayton, los amigos adolescentes de sus hijos).
“Afortunadamente”, dijo Bain, “autocomplaciente es bastante universal”.
