El guionista británico y dramaturgo Jack Thorne ha escrito varios dramas de televisión que esperaba que despertara el debate político. Hasta la semana pasada, nunca despegaron.
Luego, su nuevo programa, “Adolescence”, apareció en Netflix.
En los días posteriores a su lanzamiento del 13 de marzo, el drama de cuatro partes sobre un niño de 13 años que asesina a una niña de su escuela después de ser expuesto a ideas misóginas en línea se ha convertido en el último éxito de Netflix. Según el streamer, fue el programa más visto en la plataforma en docenas de países después de que debutó, incluido Estados Unidos.
En Gran Bretaña, el programa ha sido más que un tema de charla en el lugar de trabajo. Ha reavivado la discusión sobre si el gobierno debería restringir el acceso de los niños a los teléfonos inteligentes para evitar que accedan a contenido dañino.
Los periódicos aquí han publicado docenas de artículos sobre “adolescencia”, que Thorne escribió con el actor Stephen Graham. Un titular de los tiempos de Londres lo llamó “El drama de televisión que todos los padres deberían ver,” y Accivitadores de una prohibición telefónica en las escuelas han informado un aumento en el apoyo.
También en el parlamento de Gran Bretaña, los legisladores han utilizado el programa para hacer puntos políticos. La semana pasada, el primer ministro Keir Starmer le dijo a la Cámara de los Comunes que estaba viendo “adolescencia” con sus dos hijos, y dijo que se necesitaba acción para abordar las “consecuencias fatales” de los hombres y niños jóvenes que veían contenido dañino en línea.
Thorne dijo en una entrevista que estaba contento de que el primer ministro mencionara su programa. Aún así, agregó, quería que los legisladores británicos hicieran más que hablar sobre su drama: quiere que pasen una ley que prohíbe a los jóvenes acceder a las redes sociales hasta que tengan 16 años.
La “adolescencia” ha aparecido en un momento de creciente preocupación mundial sobre el impacto de los teléfonos inteligentes en la salud y el desarrollo social de los niños. El año pasado, Australia prohibió a los niños menores de 16 años de las redes sociales (aunque la ley incluye muchas exenciones). En febrero, el gobierno de Dinamarca anunció que pronto prohibir los teléfonos inteligentes en las escuelasalgo que Francia ya ha implementado en las escuelas primarias y intermedias.
Parece que no hay apetito por una ley similar entre el Partido Laborista Gobierno de Gran Bretaña. Pero hay una larga historia aquí de programas de televisión que transforman temas de preocupación social en los problemas políticos más urgentes del día, que se remontan a la década de 1960, cuando la BBC transmite dramas arenosos como “Cathy Come Home” de Ken Loach. Ese espectáculo brilló una luz la difícil situación de las personas sin hogarun tema que se discutió poco en ese momento.
Más recientemente, después de la transmisión de 2024 de “Mr. Bates vs. The Correed Office”, un drama sobre cientos de trabajadores postales reales que fueron condenados injustamente por robo, Rishi Sunak, el primer ministro en ese momento, rápidamente anunció una ley para exonerarlos.
James Strong, el director de “Mr. Bates vs. the Costing Office”, dijo que parte de la razón por la cual la “adolescencia” estaba agitando tanto debate era que los espectadores podían relacionarse fácilmente con el programa, que se centra en una familia normal y amorosa.
También aprovechó una preocupación social que estaba “lista para explotar”, dijo Strong.
Thorne dijo que comenzó a trabajar en “adolescencia” hace unos dos años y medio cuando Graham, el actor, lo contactó para decirle que había sido conmocionado por una serie de asesinatos en el que Los niños habían apuñalado a las niñas hasta la muertey quería escribir un programa que explorara por qué habían ocurrido esos crímenes.
Inicialmente, la pareja luchó por resolver una motivación para el personaje principal del programa, Jamie Miller (Owen Cooper), hasta que un asistente sugirió que la pareja investigara la cultura de los incels, hombres que se ven a sí mismos como involidados célibes y criticados contra las mujeres en línea.
Thorne dijo que compró un teléfono de quemador y estableció nuevas cuentas de redes sociales, luego pasó seis meses “sumergiéndose en agujeros muy oscuros” de contenido incel en línea. Le hizo darse cuenta, dijo, que la aritmética sombría de la cosmovisión incel, la creencia de que el 80 por ciento de las mujeres se sienten atraídas por solo el 20 por ciento de los hombres, por lo que los niños deben manipular a las niñas si quieren encontrar parejas sexuales, también podría parecer “increíblemente atractiva” para muchos hombres jóvenes.
La investigación, dijo Thorne, también lo dejó aterrorizado de que su hijo, de 8 años, encontrara tales ideas cuando reciba un teléfono inteligente.
Daisy Greenwell, fundadora de la organización Smartphone Free Childhood, dijo que el programa habló sobre ese “profundo sentido de pánico” que muchos padres sintieron, pero “el gobierno está muy detrás del público en esto”.
Los partidarios habían estado discutiendo los momentos del programa que los hicieron llorar en el grupo de WhatsApp de la organización, dijo Greenwell, y muchos habían señalado el tercer episodio de la serie, en el que un psicólogo, interpretado por Erin Doherty, cuestiona a Jamie sobre sus puntos de vista sobre sus puntos de vista. Durante el intercambio, Jamie se transforma de un niño dulce e inocente en un adolescente gruñido y lleno de ira, y Greenwell dijo que el cambio había molestado y asustado a muchos padres.
En una entrevista, Doherty dijo que los actores pasaron dos semanas ensayando el episodio, que, como cada parte de “Adolescence”, es una sola toma que duró aproximadamente una hora. Luego grabaron 11 tomas, dijo, y el director eligió el último.
Solo podía peligro de por qué el programa estaba tocando a ese nervio, dijo Doherty, pero agregó que parte de la apelación podría ser que el programa no era didáctico. Aunque muchos espectadores se centraban en el uso de teléfonos inteligentes como un desencadenante para las acciones asesinas del niño, el guión del programa tenía “la valentía para no dar ninguna respuesta”, dijo.
Y a pesar de que Thorne, el coguionista, ha estado pidiendo que las leyes limiten el uso de teléfonos inteligentes en las entrevistas de los medios de comunicación, dijo que su programa nunca culpó únicamente a la tecnología. En “adolescencia”, dijo, la escuela del niño no tiene fondos y los maestros están demasiado estresados y con exceso de trabajo para detener el acoso escolar, la policía ignora cómo los adolescentes se hablan entre sí en las redes sociales y los amigos y familiares del niño eran sintéricos de lo que era capaz.
Hay un viejo dicho que se necesita una aldea para criar a un niño, pero Thorne dijo que también “se necesita una aldea para destruir a un niño”. Agregó que solo quería “adolescencia” “persuadir a esa aldea para ayudar a estos niños”.
