El atletismo tiene cobertura en vivo del Show de selección de locura de marzo de 2025 masculinos
Siempre el caballero, Greg Gumbel se acercó para ofrecer un apretón de manos acogedor. Ernie Johnson respondió con … un puño de puño?
El intercambio incómodo, un Johnson todavía describe, una década después, como “tan vergonzosa”, duró quizás dos segundos. Para Johnson, un veterano de televisión, se sintió como una eternidad. Y, sin embargo, si tuviera que suceder, durante dos segundos o 20, se acuerda que nadie más que Gumbel podría haberlo manejado tan bien.
Durante más de un cuarto de siglo, Gumbel proporcionó la calma en el tramo más caótico del calendario deportivo, guiando suavemente y sin problemas a los televidentes del torneo de la NCAA de un emocionante molesto a otro enfrentamiento de marquesina. Comenzó la locura de marzo cada año con el programa de selección del domingo y lo terminó lanzando a “un momento brillante”.
“Con ciertos espectáculos, se trata de ‘Agreguemos un montón de campanas y silbatos'”, dijo Johnson El atlético. “Pero el domingo de la selección, todo lo que necesitabas era Greg Gumbel y un soporte. Tanto se destina a ejecutar ese programa, pero honestamente, podrías haberlo convertido en una sola sesión de cámara: aquí está Greg, aquí está el soporte, ir “.
El torneo está aquí nuevamente, el primero desde que el legendario Sportscaster murió el 28 de diciembre a la edad de 78 años de cáncer. Aunque se perdió en marzo pasado por primera vez desde que comenzó en 1998 por razones no reveladas, que la gente ahora sabe que estaban relacionadas con su enfermedad, muchos esperaban que regresaran en el estudio esta primavera.
Las descripciones de Gumbel de aquellos que lo conocían mejor y trabajaron con él más tiempo son halagadoras y variadas: amables, elegantes, calmantes, carismáticos, sorprendentemente divertidos. Por encima de todo, imperturbable.
A menos que, por supuesto, Charles Barkley estuviera en el estudio.
“Cuando puedes hacer reír a Greg Gumbel”, dijo Barkley El atlético“Ahí es cuando sabes que estás teniendo un buen día”.
CBS y Turner se fusionaron en 2011, llevando a la tripulación “Inside the NBA” de TNT a la cobertura del torneo de la NCAA, dejando que Barkley se perdiera en los fanáticos del baloncesto universitario y Gumbel.
“Nunca olvidaré al principio, ya no estoy en el estudio, volví a llamar a los juegos, así que estoy viendo desde el gimnasio y estoy como, ‘Oh, ¡Dios mío, ¿qué está pasando?'”, El analista de baloncesto Clark Kellogg, otro pilar en el estudio de CBS durante el torneo de la NCAA, recordó mientras se reía. “Cuando se convirtió en un poco de circo, la expresión de Greg en la cara de Greg, se notaba que estaba desconcertado, pero solo si trabajaba con él y lo conocía. Era tan adaptable que lo manejó muy bien ”.
Dirigido por Gumbel, e incluyendo a Johnson y Clark después de que regresó al estudio en 2014, el nuevo grupo rápidamente encontró un ritmo que funcionó, incluso si continuaba involucrando a Barkley siendo Barkley. Un momento en el aire particularmente memorable: Gumbel riendo incontrolablemente en respuesta a la extraña historia de Barkley sobre duchando en su uniforme.
Según la hija de Gumbel, Michelle, su padre amaba el ritmo caótico de la locura de March, y el hecho de que ningún guión podría seguir el ritmo de la “acción sin parar”. Su viuda, Marcy, señaló a su esposo apreciando la imprevisibilidad del baloncesto y que cada primavera, sin importar a qué equipos se clasificaran, si llamara a sus nombres durante la selección del domingo, tendrían “una oportunidad de perseguir su sueño”.
Pero Gumbel era mucho más que una de las voces más confiables y tranquilizadoras de los Hoops de la universidad. Barkley lo consideró el rey de los chistes de papá. Le encantaban los Rolling Stones con una pasión inigualable, asistiendo a más de 50 de sus conciertos. Despreciaba al golf. “Es un juego estúpido”, le decía a cualquiera que escuchara. “Caminas y persiguen una pelota, ¡eso no es un deporte!” Tenía una “risa enorme y especial”, ya que al presidente y CEO de CBS Sports, David Berson, le gustaba describirlo, tan reconocible para los espectadores tanto como su autenticidad y calidez en la cámara.
Era un pionero y un talento raro. También era esposo, papá y abuelo.
Suzanne Smith, la primera directora femenina de CBS Sports que trabajó con Gumbel en las transmisiones de fútbol a principios de la década de 1990, lo expresó de esta manera: “Greg siempre fue el tipo más genial de la habitación, y nunca lo supo”.
Los logros profesionales de Gumbel incluyeron ser el primer locutor negro de juego por juego en llamar a un importante evento deportivo cuando lo hizo en el Super Bowl XXXV en 2001. Ganó tres Emmys, ancló tres juegos olímpicos en dos redes y lideró la cobertura de transmisión de todo, desde la NFL hasta la NBA. No es que alguna vez quisiera alardear de eso.
“Es un pionero icónico en el espacio, pero no estaba interesado en hablar de ello que tenderías a olvidarlo”, dijo Kellogg. “Fue una revelación incluso para mí, especialmente como un compañero negro. Había olvidado algunas de las cosas pioneros que había hecho. Y créeme, él no te iba a decir “.
En CBS, Harold Bryant se convirtió en el primer productor ejecutivo negro en supervisar los deportes en cualquiera de las principales redes de transmisión. Bryant estudió cómo Gumbel manejó ser “el primero”.
“No quería ser conocido como el Brownbreaker”, dijo Bryant. “Quería dejar que su presencia hablara por sí misma, y tomé mucho de eso.
“Él solo dice: ‘Quiero ser conocido como el mejor en mi oficio’. Al ser siempre el mejor, demostró que cualquiera puede hacer este trabajo, no se limita a un tipo particular de persona. No habló de querer romper el molde “.
Barkley dijo que el talento de Gumbel siempre fue claro.
“Mientras él estuviera en el negocio, y para ir del deporte al deporte, lo que no puede ser fácil, no tienes ese tipo de carrera hasta que eres muy, muy bueno”, dijo.
A pesar de sentarse en la silla número 1, Gumbel nunca quiso el enfoque en él.
Hace años, después de llamar a un juego de Colts, Smith, Gumbel y la tripulación de CBS terminaron en St. Elmo, la casa de carne de Indianapolis famosa por su cóctel de camarones. Después de que al grupo le dijeron que la espera era dos, tal vez tres horas, algunas personas empujaban a Gumbel y sugirieron que dejara su nombre. Después de todo, su foto colgaba en el muro de celebridades.
“No quería parte de eso”, dijo Smith. Después, cuando la tripulación insistió en que tomara una foto de pie junto a la pared de la foto, estaba en su mayoría mortificado, preguntándole a sus colegas: “¿Qué estamos haciendo? ¡A nadie le importa quién soy! “
En todos los medios deportivos hay “ciertas emisoras que tienen esa gran voz”, dijo Smith. “Greg Gumbel fue uno de ellos. Si lo estaba llamando, sabías que era un evento importante y especial “.
A pesar de ese reconocimiento de casi todos en la televisión deportiva, Gumbel constantemente difería a sus compañeros de equipo.
“Le encantaba allanar el camino para los demás”, dijo Berson, presidente de CBS Sports. “Esa es una gran parte de por qué fue un buen anfitrión de estudio porque siempre estaba buscando mirar a sus colegas y hacer que se vean bien”.
Gumbel entendió cómo hacer una transición hábil de un tema y analista a otro, llevando sin problemas a los espectadores a través de un resumen completo. Quizás lo mejor de todo para todos los que trabajan con él, nunca parecía sacudido; Lo que los espectadores experimentaron en sus salas de estar es lo mismo que los productores experimentaron en el camión de producción y en el set.
Este fue el caso, sin importar la situación, lo más destacado que no funciona, una promoción que no se lee correctamente o Barkley necesita ser acorralada.
“Cuando salimos de los rieles, Ernie está acostumbrado a ello”, dijo Barkley. “Lo hacemos probablemente 20 veces al año con él en TNT. Pero Greg solo nos vería una vez al año y tuvo que reaccionar en tiempo real. Hay un talento para eso. Nunca parecía nervioso “.
Numerosas personas que trabajaron con Gumbel hablaron sobre su capacidad para descifrar la tensión en el set, aunque nunca llegó a expensas de otra persona.
Kellogg lo llamó “un comediante de armario”. Barkley recordó que Gumbel le dijo a “10 papá chistes al día, y eran simplemente horribles. Nunca supiste si te reías porque era divertido o porque eran muy nerd ”.
Por mucho que el trabajo de Gumbel giraba en torno a los deportes, las historias impresas en las mentes de colegas, amigos y familiares son sobre la vida y las conversaciones más allá de la corte o el campo.
Greg Gumbel era un hombre privado, pero su amor por los Rolling Stones y su nieta, Riley, no eran ningún secreto. (Cortesía de la familia Gumbel)
Michael Gluc trabajó como el observador de Gumbel durante los juegos de la NFL durante más de dos décadas. Cambiaron historias familiares y tarjetas de vacaciones y se registraron entre sí durante la temporada baja. Gluc todavía se atrapa esperando el correo electrónico regular del viernes de Gumbel compartiendo los planes de cena para el día siguiente en cualquier ciudad de la NFL a la que se dirigían.
“Le encantaban las piedras, todos lo sabían, los vio en concierto varias veces. Y durante 24 años, no pude decirle que me gustaron más a los Beatles ”, confesó Gluc, riendo. “No quería decepcionarlo”.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992, el primero de Gumbel como anfitrión de CBS, desaconsejó el avión en Albertville, Francia, y notó que Smith luchaba. En muletas después de romperse el pie, no pudo hacer malabarismos con su equipaje. Gumbel, que aún no se había encontrado con Smith, se apresuró a ayudar.
“Probablemente había 200 personas saliendo de ese avión, y este tipo es una superestrella en CBS, corriendo para ayudar a alguien que no conoce”, dijo Smith.
En la Final Four de 2011 en Houston, Berson compartió un automóvil con Gumbel para Reliant Stadium. Gumbel le preguntó a Berson sobre sus intereses fuera de los deportes. Pasaron todo el viaje de las recomendaciones de los libros comerciales después de descubrir que preferían a los mismos autores de suspenso como Vince Flynn, Harlan Coben y Sue Grafton (Gumbel también recomendó a John Sandford y Lee Child).
Y, sin embargo, no hay duda de que lo más destacado de la vida de Gumbel llegó en 2012 cuando nació su nieta Riley. Aunque Gumbel era una persona intensamente privada, numerosas personas en CBS no sabían que le habían diagnosticado cáncer hasta poco antes de su muerte, un tema del que nunca rehuyó era Riley.
“Las fotos y los videos”, dijo Kellogg, “eran incesantes”.
Los recuerdos favoritos de Riley con su abuelo incluyen bailes en la cocina, diciendo chistes de golpe y su insistencia en que ella también se familiariza con los Rolling Stones.
“Siempre me enviaba sus canciones favoritas que pensaría que me gustaría, y terminé amando cada una”, escribió Riley en un correo electrónico a El atlético. “Cada vez que escucho una de esas canciones en la radio, como ‘Brown Sugar’, siempre pienso en él y en cómo se comunica conmigo desde arriba”.
Hace unos años, cuando Riley estaba en quinto grado, su escuela reunió un programa matutino. Cuando fue el turno de Riley para anclar, sus padres lo grabaron y lo enviaron al abuelo para recibir comentarios.
Su próxima vez frente a la cámara, ella brilló.
“Recordé todas las cosas que me había enseñado”, dijo. “Habla más lento, pronuncia palabras con dicción y siempre sonríe”.
Mientras los consejos de March Madness esta semana, se sentirá la ausencia de Gumbel. Michelle asistió a su primera y única Final Four con su padre en Houston en 2011, con orgullo “verlo hacer lo que siempre ha hecho mejor”.
“Me siento afortunado de haber tenido la oportunidad de crecer viendo a mi padre todos estos años”, dijo Michelle por correo electrónico. “Extrañaré mucho sus envíos después de llamar al juego o al anfitrión, diciendo buenas noches con un sincero, ‘Adiós y tanto tiempo'”.
(Ilustración: Demetrius Robinson / El atlético; Fotos: Kyle Terada / USA Today Network a través de imágenes Imagn)
