Revisión de ‘The Actor’: Amnesiac André Holland se aferra a la identidad

“El actor” es una fábula de crisis de identidad ambientada en algún momento en la América posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el jazz todavía era tan estridente como la música. El año es brumoso, la ubicación es vaga y las imágenes son suaves y confusas en los bordes. Los detalles nítidos no pueden existir porque nuestro liderazgo, Paul Cole (André Holland), tiene amnesia. Miembro de una compañía de teatro itinerante, Paul ha sido abandonado en un hospital de un pueblo pequeño después de que un esposo cornudo lo conquistó en la cabeza. Al menos, esa es la historia que le han contado.

La película es tan delgada y efímera como la realidad de Pablo. Una cosa que es segura es que Paul es de la primera generación para crecer absorbido en pantallas. El cine y la televisión son el marco que usan estos personajes para explicar la vida, desde la telenovela que asegura a sus espectadores que el programa es un lugar “donde todos conocen sus líneas” a un maníaco que sugiere que Paul sea golpeado de nuevo Porque una vez vio una película en la que eso arregló un cerebro roto.

A su vez, el cineasta Duke Johnson (que codirigió el drama de stop-motion-stop-motion de Charlie Kaufman, “Anomalisa”) usa el arte para explicar a sus personajes. Estado varado en algún lugar del Medio Oeste sin familia, amigos o pasatiempos, Paul se deja en una sala de cine que toca una caricatura en la que Casper, el amigable fantasma, serpentea a la luna. La implicación es clara: Pablo es un alma perdida.

“The Actor,” co-written by Johnson and Stephen Cooney, is based on “Memory,” a lost book by the prolific pulp novelist Donald E. Westlake, which was published only after the author’s death in 2008. (Westlake is most famous for his Parker series that’s been reworked to star everyone from Robert Duvall to Jason Statham, and he also wrote the script for the John Cusack and Annette Bening crime caper “The Grifters. ”) Técnicamente, la historia es un thriller misterioso. Paul no sabe quién era, o debería ser, y su búsqueda para descubrirlo está acosada por antagonistas. Un policía rural (Toby Jones) quiere arrestarlo por adulterio. Un tiburón de préstamo (también Jones) exige un recorte de su salario de una curtiduría donde Paul está tratando de ganar tarifa en el autobús a la dirección de Manhattan sobre su licencia de conducir.

Pero realmente, la lucha central es el conflicto interno de Pablo. No puede decidir si debe quedarse en el abrazo de un encantador Kook local, Edna (Gemma Chan), o regresar a la ciudad donde sospecha que disfrutó de una vida más glamorosa. La fantástica partitura del instrumentalista de fuego de Arcade Richard Reed Parry traduce sus opciones en música: Homespun Americana es una cuerda apasionada, mientras que la ciudad de Nueva York es una percusión dura y rápida que mantiene el ritmo del chorro del corazón de Paul’s Racing Heart. Es el sonido de un desglose que se acerca.

La presunción de amnesia permite que la película resalte su artificialidad: fondos pintados, etapas que retroceden en la negrura, lo que respalda a los jugadores en múltiples roles. (Estéble para los créditos finales revelados de qué actor interpretó lo que: el MVP es la actriz irlandesa de 71 años Olwen Fuéré, que desaparece en los disfraces masculinos y femeninos). El editor Garret Elkins está hábil por desorientación. Me encantó una mordaza donde un pájaro me pasó a Paul desde un lado del marco y desde el otro lado por una bolsa de lona. Mientras tanto, el director de fotografía Joe Passarelli mueve la cámara como si estuviera jugando, usando sartenes para mostrarnos que Paul no es consciente de nada que no esté justo frente a su rostro. Horas, incluso semanas, corren en los segundos que Holanda toma para caminar de un set a otro; Más tarde, una foto de estrellas de Halloween se derrite en una imagen de nieve navideña.

Johnson ha estado tratando de adaptar la “memoria” durante 10 años. Pero de todos los cuentos de Amnesia, no estoy seguro de por qué quería hacer este. No está interesado en el punto de conducción del libro: la lucha de Paul para dar sentido a un mundo donde las reglas menores han suplantado la comunidad y el sentido común. Entre el alto costo de la vivienda, las oficinas de desempleo inútiles y los policías que encuentran excusas para acosarlo, Paul no puede encontrar su equilibrio, y mucho menos su camino a casa. En el transcurso de la novela, aprende una y otra vez que el sistema prepara a las personas para fallar. Su lapso de memoria no ha hecho que la gente sea más mala, solo ha hecho que Paul no sea acostumbrado a la molestia. “Es demasiado absurdo para ser una tragedia”, suspira Paul Westlake. “Todo este lugar es estúpido”. En última instancia, Pablo se da cuenta de que no importa quién es. La rutina diaria deshumaniza a todos.

Pero Johnson ha inclinado la novela de adentro hacia afuera y la ha convertido en, de todas las cosas, un romance. Más allá de una vaga crítica de aldea y aldea, una crítica, un juego de manos en el que la gente de Heartland gane sobre esos rapaces habitantes de la ciudad, está menos interesado en el mundo exterior que en el paisaje emocional de Paul. ¿Puede una sociedad más amable criar a un hombre que merece amor? Tenemos sugerencias de que el yo anterior de Paul era un piojo, pero la sonrisa de Holanda es tan suave que es difícil creer que alguna vez fue un imbécil desagradable y egoísta. Su versión del personaje ni siquiera puede hacer crecer una personalidad.

Es confuso que Johnson ignore el brutal existencialismo del libro. Pero es igualmente fascinante que otras partes de la historia obtengan sus ganchos en él. Una novela, cualquier obra de arte, realmente, funciona como un sueño. Te agarras de los bits que resuenan. Es por eso que las personas pueden dejar la misma película con interpretaciones totalmente diferentes. Podrían estar en desacuerdo, sin embargo, eso no hace que ninguno de ellos sea mal. El voluntariamente obtuso, tal vez, pero eso se aplica más a los espectadores de mala fe que intentan obtener sus capturas para volverse virales.

Quizás la propia lucha de Johnson de una década para hacer “el actor”, solo su segunda película, lo inspiró a detenerse en el valor que Paul da a ser un artista. Los actores son especiales, este Pablo cree; Él puede escucharlo en el trino emocionado de una enfermera cuando ella le revela su trabajo pasado. “Yo era – yo soy – Un actor ”, le dice a Paul a Edna en su primera cita, a pesar de que no pudo citar una línea de Shakespeare. Como contrapunto, cuando Paul se jacta con el gerente de contratación en la curtiduría local, ella rodea “trabajo no calificado”.

Paul se aferra a su antiguo estatus: lo hincha. Pero sospecho que Johnson aprecia el abismo entre la idea glamorosa de trabajar en las artes y la amarga realidad de los cheques de pago intermitentes. Y el tipo de actuación que Paul ha realizado (espectáculos escénicos, telenovelas en vivo, se evapora tan pronto como termina su trabajo. El arte no es tan permanente como, por ejemplo, los mocasines de centavo que Paul ayuda a hacer en la fábrica. Puede que el arte ni siquiera sea una base lo suficientemente resistente para construir una vida. A pesar de que “el actor” se adhiere al pasado brumoso, sus ansiedades son claras en el presente.