En la tranquila provincia filipina de Pangasinan, a unas tres horas al norte de Manila, dependiendo del tráfico a menudo pesado de la ciudad, una vez hubo una pequeña casa de playa, un pabellón de bambú al aire libre y hábil con un techo de paja, en 50 o 60 acres de tierra de otro lado vacío. Había estado allí durante más de medio siglo, construido para el emprendedor Romana de Vera, ahora de 92 años, que es amado en todo el país por crear Romana Peanut Brittle, un bocadillo empaquetado popular. Hace décadas, ella y su esposo, Federico de Vera Sr., llevarían a sus 10 hijos allí los fines de semana; Cuando llegaron, los niños abrían las puertas del automóvil e inmediatamente corrían hacia el mar. Pero finalmente, como muchas casas familiares, el lugar cayó en mal estado y ninguno de los hermanos, ahora dispersos en todo el mundo, podía decidir qué hacer con él: ¿deberían venderlo, especialmente dado que los desarrolladores habían comenzado a construir ilegalmente cerca de la costa en su tierra? ¿Arreglarlo y luchar contra los invasores en la corte? ¿Deja que se desmorone en el terreno polvoriento del que se había erigido?
A principios de esta década, una hija que vivía cerca decidió que lo restauraría ella misma. Pronto, uno de sus hermanos expatriados, Federico de Vera, un concesionario de 63 años con una galería en el West Chelsea de Manhattan, donde vende joyas hechas a mano (y rehaces) en medio de objetos raros como vidrio veneciano y laca japonesa, decidió ayudarla. Aunque había vivido en los Estados Unidos durante casi cuatro décadas, pasa la mayor parte de su tiempo en una casa colorida que diseñó dentro de una estación de tren desmantelada en el estado de Nueva York, y evitó visitar la cabaña de la playa de la familia cuando estaba de vuelta en casa, eligió no solo porque estaba preocupado por el sabor de sus hermanos, sino porque él era el único que podría satisfacer su casa en casa.
Cuando era niño, mucho antes de comenzar a hacer joyas que combinan materiales comunes como cuentas de vidrio y perlas de semillas con preciosas preciosas (y se vende en las boutiques de la fila), él se sentaba en su cama, ayudándola a elegir qué collares y pulseras para combinar con uno de sus cientos de vestidos con estampados brillantes. “La mayoría de las cosas que he logrado en mi vida son porque quería complacerla”, dice en una fría tarde de febrero dentro de su tienda homónima, deseando que volviera a las húmedas Filipinas, donde ha estado viajando más regularmente a medida que su madre ha envejecido. En un viaje, después de criticar las primeras intervenciones de su hermana menor dentro de la vivienda, ella le dijo a Federico (quién es el quinto hijo) que debería hacerlo todo él mismo. “Está bien, pero nadie más se involucrará”, respondió. “No me gusta hacer un tipo de cosa casual. Si tengo un proyecto, lo veré para finalizar”.
En la planta baja, hay una cocina cerrada que conduce a una sala de estar y comedor al aire libre, parcialmente cubierta por el techo de paja restaurado. Aquí, como la mayoría de los demás en el hogar, Federico trabajó con artesanos filipinos tradicionales para fabricar nuevas piezas que reflejen su propia estética, ya sea que eso significara pedir tejedores de ratán de plástico para hacer heces bajas y banquetas en rayas más vívidas que sus ofertas típicamente neutrales o transformar morteros de arroz antigüedad Versiones de las cuales ha estado haciendo desde que estableció su negocio en San Francisco en 1991. “A los filipinos les gusta copiar cosas, todos lo hacen”, dice. “Entonces, con los muebles, sabía que la gente podía copiarlo y al menos estarían copiando algo agradable”.
Gran parte del arte, incluidos tres retratos de su padre (que murió en 1986) y madre de varias edades que encargó a un joven artista local, es filipino; Sobre todo, Federico quería el lugar para rendir homenaje a su entorno de la isla. Cada una de las tres habitaciones de arriba, por ejemplo, tiene un tema distinto, que va de un aspecto más oscuro y más indígena a uno más colonialista, con patrones y motivos prestados, a su propio espacio, lo que, dice, es un collage de cosas que no funcionan en los demás, “una habitación que no tiene reglas”.
Un pasillo semi-expuesto que conecta las habitaciones conduce al espacio más importante: una rotonda de un solo piso con una puerta de vidrio y madera vintage pintada de rojo (uno de los tonos exclusivos de Federico) que se abre en los cuartos privados de su madre. En su área, la decoración está destinada a ser un alboroto de “color y diversión, casi como la habitación de un niño”, dice, con dos viejas camas de madera tomadas de otras partes de la casa y repintadas en tonos de verde azulado, verde y amarillo al lado de un tótem hecho de tres troncos de madera que se han coronado en el sitio que han sido coronados con un bolso de mochila, que se vuelve a hacer un tótem hecho de tres troncos de madera, que se han coronado en el sitio con un bolso de mochila, que se remonta a una lluvia abstracta. Al igual que con el resto de los inventos de Federico, el diseño no se trata de ningún elemento sino una mezcla de elementos inesperados: los enrarecidos y el humilde; lo audaz y lo simple; El rescatado y el auto creído, en conflicto y conversación entre ellos. Sin embargo, se trata de algo mucho más significativo también: “Ella le encanta. Quiero decir, ella no dice a mí – Mi madre no es así “, dice, riendo un poco.” Pero ella le dice a otras personas “.
