“Adivina dónde se tomó esta foto” fue el aviso que John Sasscer Sanders Jr. dio junto con una foto en su perfil de citas de bisagra. La imagen capturó al Sr. Sanders en un evento de firma de libros para el sociólogo Matthew Desmond durante el Festival de Libros Nacionales de 2023 en Washington.
Shannon Shiyi Wu se había ofrecido como voluntario en el festival ese año, y estaba familiarizado con el trabajo del Sr. Desmond. Entonces, cuando al Sr. Sanders le gustó una de sus fotos de perfil en septiembre de 2023, la Sra. Wu revisó su perfil y vio la foto del festival. “Sé exactamente dónde está eso”, respondió ella. “Ese libro es ‘Pobreza, de América'”. Charlaron sobre cómo la Sra. Wu había leído el libro ganador del Premio Pulitzer del Sr. Desmond, “Evicted”, y visitaron la exhibición inspirada en el Museo Nacional de Edificios en 2018.
Fue el primero de muchos intereses compartidos para la pareja. Sin embargo, su primera cita, días después de que coincidieron con la bisagra, tuvieron un comienzo difícil cuando el Sr. Sanders fue al lugar equivocado de la cafetería donde habían acordado reunirse. Una vez que juntaron el Snafu y se encontraron 30 minutos después, la conversación fluyó fácilmente.
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Era “muy fácil de hablar, muy atractiva y divertida”, dijo Sanders. “Pensé que tenía una risa maravillosa y distintiva”.
La Sra. Wu, de 33 años, es la Directora de Política de Pago de la American Hospital Association. Nacida y criada en Libertyville, Illinois, recibió una licenciatura en psicología en Princeton y un Ph.D. de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
El Sr. Sanders, de 37 años, que nació y creció en Chevy Chase, Maryland, tiene una licenciatura en Economía de la Universidad de Rice, una maestría en contabilidad de Notre Dame y un MBA de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia. Es el gerente senior de contabilidad técnica en International Game Technology, una compañía que proporciona productos y servicios para loterías y casinos.
Sus siguientes fechas hasta el otoño de 2023 fueron una serie de actividades reflexivas, como ver un espectáculo de comedia, probar comida peruana, visitar la exposición Rothko en la Galería Nacional de Arte y cenar en el Dabney, un restaurante de estrellas Michelin en Washington.
Fue en su primer fin de semana juntos en diciembre, cuando el Sr. Sanders la invitó a su casa familiar en la costa este de Maryland, que la Sra. Wu se dio cuenta de que su relación tenía una verdadera promesa. Mirándolo en el auto en el camino, mientras escuchaba su canción favorita de su banda favorita (“I Need My Girl” de The National), se dio cuenta de que no quería que el viaje terminara. “‘Oh, Dios mío, podría hablar realmente en serio con este tipo'”, recordó pensando.
Los paseos en automóvil también fueron donde el Sr. Sanders sintió que su afecto florecía, aunque con diferente material de audio. Le encantaba escuchar audiolibros como “Bad Blood” de John Carreyrou o “American Prometheus” de Kai Bird y Martin J. Sherwin juntos mientras conducen. “Ella tiene una increíble curiosidad intelectual que fue atractiva desde el principio”, dijo. “Aprendo mucho de ella”.
En noviembre de 2024, poco más de un año después de conocerse, Sanders le propuso matrimonio a la Sra. Wu cerca de la Galería Touchstone en el centro de Washington. Fue donde habían ido en su segunda cita, y pasé desde el lugar donde se besaron por primera vez. “Anteriormente le había dicho que no quería una gran escena ni nada”, dijo la Sra. Wu sobre sus conversaciones de compromiso.
Su boda el 28 de febrero también fue discreta. Se casaron en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia en una ceremonia oficiada por George Barbour, el jefe de la sucursal de la Oficina de Matrimonio, con solo sus padres y los hermanos y sobrinos de los niños pequeños del Sr. Sanders.
“Lloré un poco cuando estaba leyendo mis votos, y creo que también tuvo que respirar allí”, dijo Wu. “No puedo imaginar hacer eso frente a 100 o 200 personas”.
Luego, el pequeño grupo compartió una comida de estilo familiar en Ambar, un restaurante Balkan en Capitol Hill, que terminó con una torta de avellana de la tienda de pastelería Heidelberg en Arlington, Virginia.
