CBS News ingresó a un nuevo período de agitación el martes después de que el productor ejecutivo de “60 minutos”, Bill Owens, dijo que renunciaría al programa de noticias dominical de larga duración, citando las invasiones en su independencia periodística.
En una declaración extraordinaria, el Sr. Owens, solo la tercera persona en dirigir el programa en sus 57 años de historia, le dijo a su personal en un memorando que “en los últimos meses, ha quedado claro que no se me permitiría ejecutar el programa, ya que siempre lo he ejecutado, para tomar decisiones independientes basadas en lo que fue correcto para los ’60 minutos, ‘adecuado para la audiencia”.
“Entonces, después de haber defendido este programa, y lo que defendemos, desde todos los ángulos, con el tiempo con todo lo que pude, estoy apartando para que el programa pueda avanzar”, escribió en el memo, que fue obtenido por el New York Times.
“60 minutos” ha enfrentado una creciente presión en los últimos meses del presidente Trump, quien demandó a CBS por $ 10 mil millones y tiene acusó al programa de “comportamiento ilegal e ilegal”, y su propia propiedad corporativa en Paramount, la empresa matriz de CBS News.
En una emotiva reunión el martes, la voz del Sr. Owens sonaba cruda y luchó con sus palabras, destrozando, mientras anunciaba su decisión al personal de “60 minutos”, que se había reunido en su oficina al otro lado de la calle de la sede de CBS News en el centro de Manhattan.
“Está claro que la compañía ha terminado conmigo”, dijo el Sr. Owens, según una grabación que fue obtenida por The Times. Los corresponsales Lesley Stahl y Scott Pelley estuvieron presentes, la Sra. Stahl se atragantó mientras alababa al Sr. Owens, y señaló que había “tomado una paliza”, y Anderson Cooper marcó desde Roma, donde estaba cubriendo la muerte del Papa Francisco por CNN.
Durante la reunión, el Sr. Owens aludió a su disgusto con capas adicionales de supervisión que los ejecutivos de CBS habían puesto en el programa. “En un millón de años, la corporación no sabía lo que se acercaba: confiaron en ’60 minutos ‘para informar las historias y programar la transmisión de la forma en que’ 60 minutos ‘se consideró adecuado”, dijo. Cualquier cambio en ese arreglo, agregó, creó “una pendiente realmente resbaladiza”.
El Sr. Owens también desanimó a su personal de renunciar a la protesta. “Creo que este será un momento para que la corporación se eche un vistazo a sí mismo y a su relación con nosotros”, dijo.
La accionista controladora de Paramount, Shari Redstone, está ansiosa por asegurar la aprobación de la administración Trump para una venta multimillonario de su compañía a Skydance, una compañía dirigida por el hijo del multimillonario tecnológico Larry Ellison. Ella ha expresado su deseo de resolver el caso del Sr. Trump, que se deriva de lo que el presidente ha llamado una entrevista engañosa en octubre con la vicepresidenta Kamala Harris que se emitió en “60 minutos”.
Los expertos legales han desestimado esa demanda como infundada y descabellada. Muchos periodistas de CBS News, la antigua casa de Walter Cronkite y Mike Wallace, creen que un acuerdo equivaldría a una capitulación al Sr. Trump sobre lo que consideran quejas estándar sobre el juicio editorial.
Un representante de Paramount declinó hacer comentarios.
La relación del Sr. Owens con los ejecutivos de CBS y Paramount se deshicó en los últimos meses, y se erigió con lo que consideró una serie de intrusiones en sus decisiones editoriales, según tres personas informadas sobre discusiones internas que solicitaron el anonimato para compartir detalles sensibles.
La Sra. Redstone se quejó a los ejecutivos de CBS en enero sobre un segmento de “60 minutos” sobre la guerra entre Israel y Hamas, y un día después, la compañía nombró a una veterana productora de CBS, Susan Zirinsky, a un nuevo papel que supervisa los estándares periodísticos de la división de noticias.
En esa capacidad, la Sra. Zirinsky revisó segmentos de “60 minutos” que se consideraron sensibles, incluidos los enfocados políticamente, antes de emitirse, dijeron dos de las personas. Ese tipo de revisión es típico para muchos programas de noticias, pero “60 minutos” se enorgullece de una larga historia de operación independientemente del resto de la división de noticias de CBS.
Sr. Owens También dirigió una revisión reciente de “CBS Evening News”, el espectáculo emblemático de la semana de la división de noticias, que ha visto una caída precipitada en las calificaciones desde que se introdujeron los cambios de formato este año.
Después de la reunión del personal del martes, Roma Hartman, una veterana productora de “60 minutos”, calificó la salida del Sr. Owens “un intestino”.
“Todos nos resulta profundamente inquietante”, dijo Hartman en una entrevista. “Si las personas que ejecutan Paramount y CBS piensan que pueden ejecutar ’60 minutos ‘mejor que Bill Owens lo ha ejecutado, están equivocados”.
El Sr. Owens comenzó en CBS como pasante de verano en 1988, y fue nombrado productor ejecutivo de “60 minutos” en 2019. En su memorando el martes, se comprometió a que el programa “continuará cubriendo la nueva administración, como informaremos sobre futuras administraciones”. Agregó: “El programa es demasiado importante para el país. Tiene que continuar, pero no conmigo como productor ejecutivo”.
Trump a menudo ha señalado “60 minutos” por desprecio. En 2020, interrumpió una entrevista con Lesley Stahl después de que se disgustó con sus preguntas. Declinó ser entrevistado por el programa durante la campaña presidencial del año pasado.
El 13 de abril, aparentemente molesto por la edición del programa de esa noche, Trump acusó a “60 minutos” de “fraudulento, más allá del reconocimiento, informes” en Una publicación en las redes sociales e instó a sus reguladores gubernamentales a despojar a CBS de su licencia de transmisión. “CBS está fuera de control, a niveles nunca antes vistos, y deberían pagar un gran precio por esto”, escribió Trump.
Los ejecutivos de Paramount y en Skydance se dieron cuenta de los comentarios enojados del presidente, según tres personas familiarizadas con las discusiones internas. Las conversaciones de liquidación entre Paramount y el Sr. Trump están en curso, y las dos partes han elegido un mediador para ayudar a resolver el caso.
Wendy McMahon, presidenta de CBS News and Stations, escribió en una nota separada el martes que permaneció “comprometida con ’60 minutos ‘y para garantizar que la misión y el trabajo sigan siendo nuestra prioridad”.
Ella también elogió al Sr. Owens. “Estar detrás de lo que él defendió fue una decisión fácil para mí, y nunca di por sentado que él hizo lo mismo por mí”, escribió.
David enriquecer y Lauren Hirsch Informes contribuidos.
