Después de más de una semana de triunfar aranceles a los productos importados de China, la administración Trump emitió una regla el viernes por la noche que ahorró teléfonos inteligentes, computadoras, semiconductores y otros electrónicos de algunas de las tarifas, en un descanso significativo para las compañías tecnológicas como Apple y Dell y los precios de los iPhones y otros electrones de consumo.
A mensaje Publicado el viernes por la noche por la Aduana y la Protección Fronteriza de EE. UU. Incluyó una larga lista de productos que no enfrentarían los aranceles recíprocos que el presidente Trump impuso en los últimos días sobre los productos chinos como parte de una guerra comercial que empeora. Las exclusiones también se aplicarían a módems, enrutadores, unidades flash y otros bienes tecnológicos, que en gran medida no se realizan en los Estados Unidos.
Las exenciones no son un alivio completo. Otras tarifas aún se aplicarán a la electrónica y los teléfonos inteligentes. La administración Trump había aplicado un arancel del 20 por ciento en los productos chinos a principios de este año para lo que la administración dijo que era el papel del país en el comercio de fentanilo. Y la administración aún podría terminar aumentando los aranceles para los semiconductores, un componente vital de los teléfonos inteligentes y otros electrónicos.
Los movimientos fueron las primeras exenciones importantes para los productos chinos, lo que tendría implicaciones de gran alcance para la economía estadounidense si persisten. Los gigantes tecnológicos como Apple y Nvidia evitan en gran medida los impuestos punitivos que podrían reducir sus ganancias. Los consumidores, algunos de los cuales se apresuraron a comprar iPhones la semana pasada, evitarían grandes aumentos potenciales de precios en teléfonos inteligentes, computadoras y otros dispositivos. Y las exenciones podrían amortiguar la inflación adicional y calmar la agitación que muchos economistas temían que pudieran conducir a una recesión.
El alivio del arancel también fue la última flip-flop en el esfuerzo de Trump para reescribir el comercio global en un intento por impulsar la fabricación de los Estados Unidos. Las fábricas que producen iPhones, computadoras portátiles y otros electrónicos están profundamente arraigadas en Asia, especialmente en China, y es poco probable que se muevan sin una fuerza de galvanización como los impuestos que la administración Trump habían propuesto.
“Es difícil saber si hay una comprensión dentro de la administración que reelaborar la economía estadounidense es un esfuerzo gigantesco”, dijo Matthew Slaughter, decano de la Escuela de Negocios Tuck en Dartmouth.
Las exenciones electrónicas se aplican a todos los países, no solo a China.
Aún así, cualquier alivio para la industria electrónica puede ser de corta duración, ya que la administración Trump está preparando otra investigación comercial relacionada con la seguridad nacional sobre semiconductores. Eso también se aplicará a algunos productos posteriores como la electrónica, ya que muchos semiconductores entran en los Estados Unidos dentro de otros dispositivos, dijo una persona familiarizada con el asunto. Estas investigaciones han resultado previamente en tarifas adicionales.
Karoline Leavitt, la portavoz de la Casa Blanca, dijo en un comunicado el sábado que Trump todavía estaba comprometido a ver más de estos productos y componentes hechos a nivel nacional. “El presidente Trump ha dejado en claro que Estados Unidos no puede confiar en China para fabricar tecnologías críticas” y que en su dirección, las compañías tecnológicas “se apresuran a la fabricación en tierra en los Estados Unidos lo antes posible”, dijo.
Un alto funcionario de la administración, que hablaba de antecedentes porque no estaban autorizados a hablar públicamente, dijo que las exenciones del viernes tenían como objetivo mantener el suministro de semiconductores de Estados Unidos, una tecnología fundamental utilizada en teléfonos inteligentes, automóviles, tostadores y docenas de otros productos. Muchos semiconductores de vanguardia se fabrican en el extranjero, como en Taiwán.
Paul Ashworth, el jefe de economía de Capital Economist de América del Norte, dijo que la medida “representa una desescalación parcial de la guerra comercial del presidente Trump con China”.
Dijo que los 20 tipos de productos que estaban exentos el viernes representan casi una cuarta parte de las importaciones estadounidenses de China. Otros países de Asia serían ganadores aún mayores, dijo. Si los aranceles de esos países vuelven a entrar nuevamente, la exención cubriría el 64 por ciento de las importaciones estadounidenses de Taiwán, el 44 por ciento de las importaciones de Malasia y casi un tercio de las importaciones de Vietnam y Tailandia, dijo.
Los cambios puntuaron una semana salvaje en la que Trump retrocedió de muchas tarifas que presentó el 2 de abril, que había llamado “Día de Liberación”. Sus llamados aranceles recíprocos habían introducido impuestos que alcanzarían hasta el 40 por ciento en los productos importados de algunas naciones. Después de que los mercados de acciones y bonos se hundieron, Trump revirtió el curso y dijo que detendría los gravámenes durante 90 días.
China fue la única excepción al alivio del Sr. Trump porque Beijing decidió tomar represalias contra los aranceles estadounidenses con gravámenes propios. En lugar de detener aranceles a las importaciones chinas, Trump los aumentó al 145 por ciento y no mostró voluntad de evitar que ninguna empresa de esas tarifas. A cambio, China dijo el viernes que estaba aumentando sus aranceles sobre los bienes estadounidenses al 125 por ciento.
Eso envió acciones de muchas compañías tecnológicas a la caída libre. Durante cuatro días de comercio, la valoración de Apple, que hace que aproximadamente el 80 por ciento de sus iPhones en China, cayó en $ 773 mil millones.
Por ahora, la moderación del Sr. Trump es un gran alivio para una industria tecnológica que ha pasado meses acelerando al presidente. Meta, Amazon y varios líderes de tecnología donaron millones a la inauguración del presidente Trump, se mantuvieron detrás de él mientras juraba el cargo en enero y prometió invertir miles de millones de dólares en los Estados Unidos para apoyarlo.
Tim Cook, director ejecutivo de Apple, ha estado a la vanguardia del cortejo de la industria al Sr. Trump. Donó $ 1 millón a la inauguración del Sr. Trump y luego visitó la Casa Blanca para prometer que Apple gastaría $ 500 mil millones en los Estados Unidos en los próximos cuatro años.
La estrategia repitió las tácticas del Sr. Cook durante el primer mandato del Sr. Trump. Para evitar las solicitudes de que Apple comience a fabricar sus productos en los Estados Unidos en lugar de China, el Sr. Cook cultivó una relación personal con el presidente que ayudó a Apple a ganar exenciones sobre aranceles por sus iPhones, relojes inteligentes y computadoras portátiles.
No había estado claro si el Sr. Cook podría obtener un descanso similar esta vez, y las tarifas que el Sr. Trump propuso eran más severas. A medida que la administración Trump aumentó sus impuestos a los productos chinos, los analistas de Wall Street dijeron que Apple podría tener que aumentar el precio de sus iPhones de $ 1,000 a más de $ 1,600.
La amenaza de precios más altos de iPhone hizo que algunos estadounidenses se apresuren a las tiendas de Apple para comprar teléfonos nuevos. Otros corrieron para comprar computadoras y tabletas que se hicieron en China.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El iPhone de Apple rápidamente se convirtió en un símbolo de la teta por ojo sobre los aranceles con China. El domingo, el secretario de comercio Howard Lutnick apareció en “Face the Nation” de CBS y dijo que los aranceles resultarían en un “ejército de millones y millones de personas que atornillaban pequeños tornillos para hacer iPhones” en los Estados Unidos. La Sra. Leavitt dijo más tarde en la semana que Trump creía que Estados Unidos tenía los recursos para hacer iPhones para Apple.
“Apple ha invertido $ 500 mil millones aquí en los Estados Unidos”, dijo. “Entonces, si Apple no pensara que Estados Unidos podría hacerlo, probablemente no habrían logrado ese gran cambio de cambio”.
Apple ha enfrentado preguntas sobre cómo trasladar alguna fabricación de iPhone a los Estados Unidos durante más de una década. En 2011, el presidente Obama le preguntó a Steve Jobs, cofundador de Apple, lo que se necesitaría para hacer el producto más vendido de la compañía en los Estados Unidos en lugar de China. En 2016, Trump también presionó a Apple para que cambiara su posición.
Cook se ha mantenido firme en su compromiso con China y ha dicho que Estados Unidos no tiene suficientes trabajadores de fabricación calificados para competir con China.
“En los Estados Unidos, podrías tener una reunión de ingenieros de herramientas, y no estoy seguro de que pudiéramos llenar la habitación”, dijo en un Conferencia a fines de 2017. “En China, podrías llenar múltiples campos de fútbol”.
Los aranceles adicionales sobre los semiconductores y otros electrónicos podrían llegar en las próximas semanas o meses. La administración ha señalado que está considerando tales aranceles bajo un estatuto legal conocido como Sección 232, junto con otras tarifas sobre productos farmacéuticos importados.
El presidente ya ha utilizado el estatuto para poner un arancel del 25 por ciento sobre el acero importado, el aluminio y los automóviles, y está sopesando pasos similares para la madera y el cobre importados. Todos esos sectores recibieron exenciones de los llamados aranceles recíprocos que el presidente anunció el 2 de abril.
En declaraciones a los periodistas al día siguiente, el presidente dijo que otros aranceles sobre las chips “comenzarían muy pronto”, y agregó que la administración también estaba analizando aranceles sobre productos farmacéuticos. “Lo anunciaremos en algún momento en el futuro cercano”, dijo. “Está en revisión en este momento”.
Las otras tarifas que la administración Trump ha aplicado a través de las investigaciones de la Sección 232 se estableció en un 25 por ciento, mucho más bajo que la tarifa del 145 por ciento actualmente vigente para muchos productos de China.
Maggie Haberman Informes contribuidos.
