Betty Boop ha llegado a Broadway, casi un siglo después de que ella primero se abrió paso a la pantalla grande. “¡Boop! El musical“Como las películas” Barbie “y” Elf “que lo precedieron, imagina un encuentro transformador entre un personaje antropomórfico y el mundo real (bueno, un mundo ficticio lleno de personas).
El viaje de Betty al escenario ha sido inusual. El personaje original no tenía una gran historia, lo que la ha convertido en una atractiva lista en blanco para los narradores de narradores. Pero su imagen, y Betty, en su esencia, es una ilustración notablemente de larga duración, ha logrado aivistra a los medios y mercancías, sobreviviendo las batallas judiciales y las costumbres cambiantes.
“Su popularidad sigue y sigue”, dijo Peter Benjaminson, autor de “La vida y los tiempos de Betty Boop. ” “El musical es el último de una serie de encarnaciones”.
Debut
El personaje animado de dibujos animados, que aún no tenía un nombre, hizo su primera aparición en 1930 en forma híbrida, en parte caniche, parte humana, en “Dizzy Plates”, que fue una de una serie de pantalones cortos animados, llamados Talkartoons, producidos por Fleischer Studios. Todos los personajes de la película, una comedia de bofetada ambientada en un restaurante incompetente, eran animales con atributos humanos. El personaje secundario que se convirtió en Betty Boop fue una cantante de jazz que ya tenía muchos de los elementos que vinieron a definirla: un cuerpo curvilíneo y una apariencia coqueta, con ojos grandes y una cabeza de gran tamaño, y una voz infantil aguda.
Jasmine Amy Rogers, la actriz interpretada como Betty Boop en Broadway, la describió como “llena de alegría” y “sin disculpas”. “Ella es sexy, pero no creo que sea simplemente sexo que la hace sexy”, continuó. “Diría que es la forma en que se lleva a sí misma, y su confianza y su ser descarado”.
Inspiraciones de Jazz Age
Betty, creada en el apogeo de la era del jazz, obviamente está modelada en Flappers, y su relación con la historia de la música ha sido un tema de debate y litigios.
En 1932, una cantante blanca llamada Helen Kane demandó, alegando que el estilo “Baby Vamp” del personaje de Betty Boop, incluida la frase “boop-oop-a-doop”, era una imitación ilegal de Kane. En un juicio ampliamente publicitado en 1934, Fleischer respondió al señalar que una cantante negra, Esther Lee Jones, que actuó como Baby Esther, había usado frases de scat similares antes de Kane. Kane perdió.
Fleischer Studios argumenta que Betty tuvo muchas influencias, pero no se basó en una mujer en particular. “Ella es de la Edad del Jazz, y todos los animadores vivían en Manhattan, por lo que fue influenciada por esa cultura”, dijo Mark Fleischer, director ejecutivo de Fleischer Studios y nieto de un fundador de la compañía.
Rogers dijo que espera que con el tiempo, mujeres de diferentes etnias retraten al personaje, pero dijo que está orgullosa de interpretarla como una mujer negra, con guiños a Baby Esther y la técnica Scat del canto de jazz. “El jazz vive tan profundo en el corazón de Betty que siento que realmente no podemos tener una discusión completa sobre ella sin involucrar a la raza afroamericana”, dijo.
Pre-código: sexy, atrevido, soltero
A principios de la década de 1930, Betty había arrojado sus rasgos caninos y se había vuelto completamente humano, o tan completamente humano como podría ser un personaje animado. Lo más notable: sus orejas de disquete se convirtieron en aretes de aro.
Algunos aspectos de ella se formalizaron con el tiempo, según Frank Caruso, el director creativo de Fleischer Studios. Ella tiene 16 rizos de saliva, ocho a cada lado de su cabeza de gran tamaño. Sus ojos flotan bajo, dejando espacio en la frente para pestañas y cejas expresivas. “Si puedes reconocer a un personaje en Silhouette, has hecho tu trabajo”, dijo Caruso, “y Betty es inmediatamente reconocible”.
Ella era decididamente sexy, y perpetuamente soltera. “En realidad es sorprendentemente virginal: no tiene relaciones románticas, es bonita, segura y llena de vida, y no avergonzada por su propia sexualidad”, dijo Bob Martin, escritora del libro del musical. “La perseguía continuamente los hombres, no tiene una relación convencional, pero siempre está perseguida y objetivada”.
Código posterior: Betty Betty
La llegada del código Hays, pautas de contenido para películas que comenzaron a mediados de la década de 1930, tuvo una gran influencia en Betty. Sus vestidos se hicieron más largos, sus blusas cubrieron su escote y tenía trabajos más tranquilos o era ama de casa. “Atrás quedó la liga, la falda corta, la decisión que la hizo tan única”, escribió Heather Hendershot en el Journal of Design History. “En su lugar había una Betty más completamente vestida, un personaje despojado de su encanto”.
La serie de pantalones cortos animados terminó en 1939.
Desde la desaparición de los cortos animados, Betty ha aparecido en cómics, programas de televisión, películas y videojuegos. Pero la plataforma que la ha sostenido durante décadas, y la hizo reconocible a nivel mundial, es la mercancía.
“El milagro de Betty Boop es que logró un estatus icónico sin ningún entretenimiento detrás de ella: desarrolló una vida muy robusta a través de las licencias”, dijo Fleischer. Comenzó con coleccionables, muñecas e imanes, etc., pero en poco tiempo había artículos para casa y juegos y juguetes y, con mayor éxito, ropa. Y no son solo camisetas: Betty ha tenido colaboraciones de alta costura con diseñadores, incluidos Zac Posen y Marc Jacobs.
Paramount Pictures ha sido propietario de los derechos de autor de los dibujos animados de Betty Boop, y algunos están entrando en el dominio público a medida que caducan. Pero el personaje todavía es propiedad de Fleischer Studios, y está protegido por las leyes de derechos de autor y marcas registradas. Mark Fleischer dijo que la compañía controla los derechos para adaptar el carácter para la etapa o la pantalla, y también, escribió en un correo electrónico: “Los derechos exclusivos para permitir que otros muestren el nombre y/o imagen de Betty Boop en sus productos (por ejemplo, ropa, tazas de café, etc.) no solo está protegido por los copyright, también está protegido por el cuerpo de nosotros y las versiones comerciales internacionales que han adquirido el nombre de los boopy y el nombre de la imagen de los platos y el nombre de la imagen.
Evolucionando con los tiempos
Betty, quien llegó solo una década después de que las mujeres estadounidenses ganaron el derecho de votar, siempre funcionaba, y a menudo tenía trabajos que eran aventureros.
“Betty Boop hizo cosas que hasta entonces eran inimaginables”, dijo Fleischer, “como ser conductora de carreras, poseer un comensal; era piloto, se postuló para presidente y era una activista animal temprana”.
En su era de mercancías, su vida ha sido audaz de diferentes maneras.
“Siempre la manteníamos en sintonía con lo que estaba sucediendo”, dijo Caruso, quien ha sido director creativo de Fleischer durante 38 años. “En los años 90 se puso un poco sucio o hip-hop. Comenzamos a hacer este motociclista Betty, que es una de nuestras iteraciones más populares. Y la gente ama a Zombie Betty. Hemos hecho todo bajo el sol”.
Caruso dijo que siempre hay personas que proponen nuevas formas de usar la imagen de Betty Boop, incluida, dijo, en lápidas. Las familias afligidas, dijo, se acercan periódicamente a la compañía para su permiso para usar la imagen en lápidas; La compañía a menudo dice que sí.
A medida que la sociedad evolucionó, Betty se volvió más socialmente consciente. En los últimos años, la mercancía de Betty Boop ha llegado con un mensaje de poder, un poco de texto edificante incluido en el paquete.
Un ‘boop!’ para Broadway
“Boop! The Musical” ha estado en desarrollo durante más de dos décadas, y es un gran espectáculo de presupuesto, capitalizado por hasta $ 26 millones, según una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores. Tenía una producción en Chicago en 2023; La carrera de Broadway, en el Teatro Broadhurst, comenzó las vistas previas el 11 de marzo y abre el 5 de abril.
El espectáculo, con música de David Foster y letras de Susan Birkenhead, representa a Betty como una actriz ocupada que trabaja en el mundo en blanco y negro de los cortometrajes. Pero cuando desarrolla una crisis de identidad, puede interpretar a cualquier cantidad de personajes, pero no está segura de quién es realmente, termina viajando al mundo real. En la actualidad de Nueva York, se embarca en un viaje de autodescubrimiento.
“Se me ocurrió esta loca idea de que existe en un mundo en blanco y negro donde tiene todo menos amor, y presentó una historia que viene al mundo real, lleno de color, buscando algo”, dijo el director del musical, Jerry Mitchell. “Su mundo nunca está lleno de color hasta que está lleno de amor”.
Rogers, la actriz que interpreta a Betty Boop, tiene dos paquetes de micrófono cuidadosamente posicionados dentro de su peluca para hacer que su cabeza se vea más grande y más redonda de lo que es. Los tacones de Betty se han convertido en una segunda naturaleza para ella, al igual que la voz ligeramente chirriante. Lo más difícil de dominar, dijo, es la frase “boop-oop-a-doop”, porque está tan estrechamente identificada con el personaje, y está integrado tanto en el inicio como en el acabado del musical.
“Tengo ganas de decir que es el más nervioso”, dijo Rogers. “Es gracioso: hablo en la voz todo el espectáculo, pero tal como se encuentra en la voz, y con las notas se arreglan, a veces digo: ‘¡Oh, Dios mío, por favor que esto salga de la manera que debe hacerlo!’ ¡Pero hasta ahora!
Imágenes de archivo: Fleischer Studios Inc.
