El sábado por la noche, mientras Charli XCX interpretaba el álbum más popular de 2024 y el senador Bernie Sanders de Vermont hablaba con los jóvenes fanáticos de Clairo, unas 300 personas comían piernas de rana y lengua de carne dentro del sofocante Jardín Rose VIP del Festival de Música y Artes de Coachella Valley en Indio, California.
La cena agotada, organizada por Sobresaliente en el campo, un restaurante itinerante conocido por las comidas de tela de mesa blanca en lugares inesperados, se ha convertido en una de las opciones más llamativas en Coachella, donde la comida ha mejorado constantemente durante años. Es el décimo año del grupo en el festival, y esperan organizar a unos 1,800 invitados en el transcurso de los dos fines de semana del festival.
“La mayoría de la gente está esperando que el horario salga a ver quién está en la alineación de los shows y siempre me gusta: ‘Bueno, ¿quién es la alineación de los chefs?”, Dijo Diane Leeds, una asistente frecuente que se retiró de una carrera en finanzas y ahora describe su estilo de vida como nómada.
En el festival desértico caliente y polvoriento, las temperaturas se rompen regularmente 100 grados y es fácil pasar un día completo esperando sin palabras en el tráfico y las líneas de baño con los otros 125,000 asistentes diarios. Excepcional en la cena del campo ofrece una rara oportunidad de bebidas frías, cómodas sillas y extraños amigables.
Las cenas de cuatro platos de estilo familiar tienen lugar desde las 6 pm hasta las 8:30 p.m. y son preparadas por diferentes chefs cada noche. Cada asiento cuesta $ 350, que es un precio considerable para superar después de comprar un costoso pase del festival que comienzan en alrededor de $ 600 para la entrada general y $ 1,200 para el acceso VIP. Pero un boleto para la cena también otorga a los asistentes a la admisión general a los asistentes a esa sección VIP para el día, que incluye baños con aire acondicionado y vendedores especiales de alimentos como Kazunori, una popular cadena de bares de mano en Los Ángeles.
“Estoy aquí solo, y pensé que era una buena oportunidad para conocer a otras personas y disfrutar de mí mismo y obtener buena comida”, dijo Sarah McLamb, de 40 años, que viajó desde Seattle, donde trabaja para el sitio web de bienes raíces Zillow.
Cada asiento en la mesa se estableció con placas coloridas y adornadas, complementando las rosas que crecían en el exuberante jardín. Los asistentes bebieron cócteles de ginebra y toronja mientras encontraban un lugar para acumularse por la noche.
La cena del sábado fue preparada por Diego Argoti, un chef con sede en Los Ángeles conocido por organizar Estrano Pasas emergentes de pasta en las calles de la ciudad y creando Duendeun restaurante popular dentro de un (ahora cerrado) Echo Park Arcade. Su personal incluía una mezcla excéntrica de chefs locales zumbidos, como Carlos Joquez, quien dirige una ventana emergente llamada Birria Pa la Cruday Danny Rodríguez, el jefe de cocina de Echo Park’s Barra de butchr – y varios amigos y familiares.
“Mi madre está cocinando con nosotros”, dijo Argoti más temprano en el día, con cuatro trenzas gruesas y un poco de brillo brillante en cada templo. “Llegamos a Coachella juntos cuando tenía 14 años y me pusimos en rabia contra la máquina”.
Con una reputación de elaborar platos caóticos pero sabrosos, el menú del Sr. Argoti incluía una ensalada de piernas endive y rana, un pato confitado con hibisco toum, lengua de carne a la parrilla con puttanesca de fresa y un pastel de mochi con sabor a pandan. Cada curso venía con un maridaje de vinos o una alternativa no alcohólica.
“Casi he creado, como, una sala de escape culinaria de vanidad”, dijo. “Al igual que, muy bien, genial, pagaste esta cantidad por esta experiencia. Hermosa. Pero ahora te haremos comer piernas de rana y mollejas y algo que sea lujoso para mí”.
Dado que los invitados no pueden ver lo que se sirve antes de llegar a la cena, el menú del Sr. Argoti naturalmente atrapó a algunos comensales un poco desprevenidos. Un puñado de personas salieron después de que se sirvió el primer curso. (Una mujer dijo que la ensalada era muy buena, aunque no quería probar las piernas de la rana).
Pero muchos asistentes dijeron que estaban encantados con la naturaleza impredecible pero comunitaria de la cena. Teniendo lugar en un jardín cuidado que está escondido al lado de la carpa Mojave, la cena viene con una lista de proveedores locales que proporcionan las vegetales, las maridajes de carne y vinos cada noche. Como la gente cenó el sábado, David Retskyun agricultor de Thermal, California, que cultivó muchos de los ingredientes de ensalada de esa noche, caminó a comensales individuales a través de los verdes y flores en su plato.
“Si eres un comedor quisquilloso, sería difícil probar la comida”, dijo Lelna Gwet, 27. “Si no eres un comedor quisquilloso, esto es como un entusiasta en el cielo. Tienes tantos sabores en juego aquí, y los granjeros vienen a la mesa, lo cual es increíble”.
La Sra. Gwet, una ingeniera eléctrica de Washington, DC, llegó con su hermana, Mata y una de sus amigos. Al final de la noche, los tres conversaban con personas sentadas cerca y adornaban nuevos amigos con brillo del cuerpo.
“Esto es lo que hace sobresaliente en el campo”, dijo la Sra. Gwet, mientras terminaban copas de vino.
Jim Denevanel artista que fundó Sobresaliente en el campo, dijo que si bien cree que la cena funciona como un “pegamento social”, fue invitado a Coachella en 2014 por otra razón importante: el festival necesitaba más opciones de comida.
“En ese momento, había opciones limitadas en festivales de música: burrito, hot dog, hamburguesa, taco”, dijo Nic Adler, vicepresidente de festivales de Goldenvoice, a quien a menudo se le acredita Hacer la comida del festival de música más interesante e instagram. “Comida rápida, eso fue todo. No hay marcas, sin restaurantes, señalización muy genérica”.
Ahora, Coachella tiene más de 75 vendedores de alimentos, incluidos un Experiencia de $ 350 Nobu Omakase y muchas hamburguesas de $ 20, Sándwiches y canastas de papas fritas cargadas.
“Para que estos chefs elevados hicieran su oficio, y los ingredientes de la granja locales con los agricultores aquí caminando a lo largo de la mesa, cuesta más que una porción de pizza”, dijo Denevan, de 63 años. “Pero en cierto sentido, son solo opciones entre las opciones”.
Y aunque unas pocas docenas de personas dejaron la cena temprano para atrapar el final o el inicio de varias actuaciones, que incluyeron a Charli XCX y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles, aproximadamente la mitad de la larga mesa se demoró después del postre para continuar charlando con sus tablas de mesa.
“En el mar de muchas personas que hay aquí, no tienes una conversación con ninguno de ellos más allá de ellos como, ‘Lamento que me haya topado contigo’ o ‘Disculpe'”, dijo Jonathan Wadell, quien estaba en la cena con su esposa, Sarah-Sue Wadell. “Así que es bueno tener una conversación aquí”.
El Sr. Wadell, de 46 años, y la Sra. Wadell, de 45 años, viajaron al festival desde Santa Bárbara para celebrar su 21 aniversario. Describieron la comida sentada como un descanso bienvenido del intenso calor.
“Siempre es divertido estar ahí afuera, pero este es un respiro realmente agradable”, agregó Wadell. “Ahora estamos listos para la fiesta”.
“Con eso, ella significa ver un programa, o un acto, y luego salir de aquí temprano y acostarse”, agregó el Sr. Wadell.
Anna Wood, de 52 años, asistió a las cenas los viernes, sábados y domingo por la noche, con su compañero, Glen Mason. La pareja ha venido a Coachella desde York, Inglaterra, durante los últimos tres años, y las cenas suelen ser parte de su itinerario.
“Conocimos a una pareja de Palm Springs la primera vez que estuvimos aquí”, dijo el Sr. Mason, de 63 años. “Nos mantuvimos en contacto con ellos y los vemos cada vez que venimos a Coachella”.
Como veteranos, también se han vuelto bastante buenos para sacudir la inevitable sensación de festival FOMO.
“Siempre tiene que ser un equilibrio”, dijo Mason. “A veces extrañamos a alguien a quien nos gustaría ver, pero probablemente haya más beneficios en tener una deliciosa cena con un delicioso vino”.
“Charli XCX, en realidad nos hubiera gustado ver esta noche”, agregó, “pero hemos tenido esas hermosas piernas de ranas”.
