En 2020, me enfrenté a la ruina de la existencia de cada escritor: una página en blanco, en un cuaderno vacío. Estaba comenzando mi primera novela para adultos en años, y siempre me cuesta encontrar un camino en la historia. Excepto que esta vez, tenía un arma secreta en mi bolsillo trasero: había escrito tres novelas de adultos jóvenes, y escribí que me había enseñado mucho, y me dieron a mi pluma un arrendamiento completamente nuevo en la vida.
No dejes que nadie te diga que los libros para adultos jóvenes son fáciles de escribir. Ya es un gran desafío, por la misma razón por la que se ha vuelto tan abrumadoramente popular entre los adolescentes y muchos adultos. Normalmente comienza con una explosión, y el ritmo no cede. Cada escena tiene que llevar la historia y las relaciones hacia adelante, y la prosa necesita sumergirlo tan profundamente en la perspectiva de los protagonistas que sienten su alegría y dolor. La construcción del mundo en una novela de YA está muy definida e instantáneamente reconocible, incluso si es una fantasía o un futuro infierno. Todo se aumenta y sucede ahora mismo -Por eso tantos libros de YA presentan una narración de tiempo presente.
Cuando me sumergí en la intensa historia de madre-hija que se convirtió en mi próxima novela, “Lecciones de magia y desastre”, traje todas las habilidades y Joie d’Ecrire que me habías dado.
No recuerdo el momento en que te descubrí. Llegando a la mayoría de edad antes de su auge, estaba obsesionado con los libros para los jóvenes por Madeleine L’Engle, Daniel Manus Pinkwater y Judy Blume. Recuerdo la primera vez que leí “The Giver” de Lois Lowry, publicado en 1993; Es una alegoría compleja sobre la represión y el control social, impregnado de calidez de la relación central entre Jonas y el dador titular.
Un joven patrón de librería que navega por una exhibición de libros de “Games del hambre” en 2012.
(Michael Hurcomb / Corbis a través de Getty Images)
Después de “The Giver”, hubo algunos otros megahits que ayudaron a ponerte en el mapa. Pero un libro se sintió completamente sísmico: “The Hunger Games” de Suzanne Collins. Su publicación en 2008 lanzó todo un subgénero distópico y se convirtió en emblemática de la creciente prominencia de los libros para adolescentes. Sorprendentemente violento y lleno de púas matizadas sobre los medios de comunicación y la propaganda, “The Hunger Games” contiene un monólogo interno tan inmersivo que sientes el choque entre la cara que Katniss Everdeen debe poner para el mundo y sus emociones reales.
Me bañé en la inundación de las distopías de YA que siguieron a “The Hunger Games”, algunos contundentes, otras relativamente débiles. Pero por mucho que me encantara ver a los jóvenes luchar con la opresión, me encontré persiguiendo esa voz: la narración urgente y conflictiva de alguien arrojado demasiado joven al centro de una tormenta del infierno.
Cualquier autor debe suspender la incredulidad al menos tanto como sus lectores, y la clave para escribir para los adolescentes es tratar sus experiencias como válidas e importantes. El mundo está lleno de voces que dicen a los adolescentes que no importan y que no entienden nada, por lo que un buen libro YA no debería hablar con los adolescentes ni retratarlos como indefensos. Un gran desafío al escribir para esta audiencia es crear un protagonista que tiene mucho que aprender, sin dejar que la narrativa juzgue a este héroe. Esa fue probablemente la lección más grande que aprendí de YA: cómo crear personajes defectuosos cuya perspectiva todavía se siente todo lo que lo abarca.
En retrospectiva, el apogeo de YA coincidió con la edad de oro del CW, que siempre parecía tener una docena de adaptaciones de novelas de YA en desarrollo en cualquier momento dado. Un puñado de estos llegaron al aire: “The 100”, “The Carrie Diaries”, “The Secret Circle” y, por supuesto, “The Vampire Diaries”. Estos espectáculos también presentaban mundos complejos, relaciones intensas y protagonistas cuyas emociones ardientes impulsaron la trama.
En cierto punto, comencé a quemarme en las distopías, pero luego cambió. Dos fantasías exuberantes e inmersivas golpearon mi radar casi al mismo tiempo en 2012: “Bitterblue” de Kristin Cashore y “Seraphina” de Rachel Hartman. Presentaron una política compleja y villanos monstruosos, pero también se sintieron menos opresivos: el héroe homónimo de “Seraphina” es un músico en lugar de un arquero, y la música está en el centro del libro.
Vi más libros de YA que eran aventuras divertidas en lugar de batallas desesperadas contra un mal monolítico. El libro que me persuadió para que intentara escribir YA yo mismo fue “Warcross” de 2017 de Marie Lu, un viaje emocionante sobre un hacker adolescente que participó en futuros deportes electrónicos y descubrió una conspiración. Más recientemente, “Legendborn” de Tracy Deonn lidia con privilegios hereditarios y racismo, pero también juega con la tradición del rey Arthur hábil y deliciosamente.
Eliza Taylor como Clarke Griffin en “The 100” en el CW, una de las muchas películas y series de televisión que saldrá del auge de la literatura de YA.
(Colin Bentley / The CW)
En los últimos años, hemos visto más libros de YA que salen de las comunidades que se habían excluido, incluidos autores de color y autores queer. “Ha sido increíble ver a los autores LGBTQIA+ expandir los límites de lo que puedes hacer”, me dijo Aiden Thomas, autor de “The Sunbearer Trials”, me dijo. Es un momento aterrador para las jóvenes LGBTQIA+, y un enfoque clave de muchos años queer, dice Thomas, es “cómo enfrentar las monstruosidades del mundo sin convertirse en monstruos mismos, o, a veces, qué sucede cuando lo hacen”.
A pesar de una reacción violenta reciente, el ascenso de YA más inclusivo se ha sentido tanto como un cambio sísmico como lo hizo “The Hunger Games” en el pasado. Le dan a los libros para adolescentes una nueva relevancia y una nueva energía.
Por desgracia, las ventas de ficción joven-adulta han estado disminuyendo desde 2021, en parte debido a los esfuerzos bien organizados para prohibir los libros. En 2024, las ventas cayeron un 4,3% respecto al año anterior. Al mismo tiempo, las ventas de libros de fantasía se han disparado, impulsadas por una locura por “romantasy”, fantasía con un fuerte enfoque en el romance.
Mi teoría es que los lectores adultos que solían elegir YA ahora están gravitando hacia la romantasía, por muchas de las mismas razones: anhelan emociones fuertes y relaciones intensas, en un mundo adornado. Tome “The Cruel Prince” de Holly Black, uno de mis libros de YA recientes favoritos, que a veces se clasifica como romantasy. “El popular YA y la romantasy popular se basan en algunos de los mismos tropos y presentan personajes que a menudo tienen solo unos años de diferencia”, dice Black.
Incluso si está en la disminución, su influencia está en todas partes: se reescribe cómo pensamos sobre las historias. No soy el escritor que era antes de comenzar a abordarte, y no podría estar más agradecido.
