En su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, el Hotel Lung Wah, una villa de reactivación española convertida, ofreció un refugio frondoso del bullicio de la vida de la ciudad, cerca de una cala y rodeada de parques en los nuevos territorios del norte de Hong Kong.
Las escaleras sinuosas, flanqueadas por linternas rojas, condujeron a un extenso jardín de estilo chino. Los fines de semana de verano, la gente se reunió para juegos de Mahjong bajo un pabellón mientras los niños jugaban cerca en cajas de arena y columpios. Una vez se filmaron las películas allí y Bruce Lee, su patrón más famoso, practicó artes marciales en su techo.
En las décadas posteriores, el hotel dejó de alquilar habitaciones porque los nuevos códigos de fuego requerirían que se actualizaran. Los campos de arroz circundantes se desarrollaron en viviendas de clase media. El restaurante todavía está resultando su famosa paloma asada, pero ha luchado por llenar sus comedores con cortesía en madera, ya que su estacionamiento de 500 puntos fue solicitado para una nueva estación de policía en la década de 1970.
Ahora, la operación ha tenido la oportunidad de un nuevo arrendamiento de la vida, al apoyarse en el pasado. Una casa de té no utilizada en la propiedad se ha rehecho en Hong Kong Radiance, un museo práctico que busca recrear rebanadas de la vibrante vida en la ciudad a medida que pasaba de una ciudad de posguerra que produce ropa, electrónica y plásticos en un centro financiero brillante que se conecta al este y al oeste.
John Wu, un diseñador gráfico y conocido coleccionista local que seleccionó el espacio, dijo que quería que se pareciera a una película, donde cada esquina tenía una paleta de colores cohesivo.
Su objetivo, dijo, era revivir los recuerdos para los visitantes mayores al tiempo que inspiraba a las generaciones más jóvenes. Al dar giras, a menudo llama la atención a los detalles únicos, alentando a los visitantes a sentir la robustez de la madera, por ejemplo. “Solo entonces estos objetos pueden obtener una segunda vida”, dijo en una entrevista.
Las tiendas de antigüedades polvorientas han sido durante mucho tiempo un elemento fijo en la ciudad, pero una nueva cosecha de negocios: estudios de fotos, restaurantes y tiendas de inspiración vintage, muchas administradas por Gen-Z y propietarios milenarios están tratando de mantener rápidamente la estética y los objetos cotidianos desde un pasado más reciente, antes de que los británicos regresaron a la colonía antigua al control chino en 1997.
Muchos residentes consideran que la década de 1980 es una era dorada para la cultura de Hong Kong, cuando las películas, programas de televisión y música de fabricación local conocidas como CantaPop, cantadas en cantonés, eran muy populares tanto en casa como en el extranjero. El éxito de su escena de entretenimiento fue un punto de orgullo, vinculado a la identidad de la ciudad como cosmopolita y un lugar de oportunidad para aquellos con sueños, así como a las agallas e ingenios para perseguirlos. Pero las importaciones de China continental, Corea, Japón y Taiwán llevaron al desvanecimiento de la cultura pop de Hong Kong en las décadas posteriores.
La ola de nostalgia ha coincidido con los esfuerzos del gobierno chino para redefinir la identidad de Hong Kong a raíz de las protestas antigubernamentales prolongadas, lo que llevó a una represión de Beijing en 2020 y la imposición de una ley de seguridad nacional. Desde entonces, las autoridades han renovado museos de historia y reescritos de libros de texto para adherirse a la narrativa oficial de Beijing.
“Nuestra generación tiene fantasías sobre el pasado”, dijo Connie Li, una diseñadora de interiores de 30 años que visitó el museo en una tarde reciente. “Las cosas están cambiando demasiado rápido, pero en estos espacios, podemos encontrar un escape en los llamados días de gloria y buscar nuestras raíces”.
Para aprovechar el interés público en el pasado reciente, la junta de turismo de la ciudad organizó una exhibición vinculada al éxito del año pasado “Crepúsculo de los guerreros: amurallado en“, Una película de acción de artes marciales ambientadas en la década de 1980 en Hong Kong. Visitantes se sumergieron En el “Vibra estética” de la película, incluyendo una barbería, un puesto de té y una clínica de establecimiento de huesos.
En Hong Kong Radiance, los invitados son libres de hurgar en los tocadores llenos de chucherías, juegos y álbumes de fotos familiares. Incluye una oficina de herbalista flanqueada por pergaminos antiguos y una tienda de conveniencia con una máquina de discos, cajas llenas de botellas de refrescos y bañeras de helado vintage. Una habitación recrea una casa de clase trabajadora desordenada con una mesa Mahjong, una máquina de coser cantante y una litera llena de maletas.
El Sr. Wu, de 55 años, comenzó a recolectar objetos japoneses y occidentales cuando era joven, pero en los últimos años se ha centrado en los diseños de Hong Kong porque creía que reflejaban la historia y el carácter únicos de la ciudad. Es conocido por su colección de diseños de Henry Steinerun austriaco cuyo trabajo definió algunas de las marcas más conocidas de Hong Kong, como el logotipo de HSBC.
En 2023, el Sr. Wu se asoció con otros dos entusiastas que había conocido en línea: Pan Tse, un trabajador de mantenimiento, y Tiger Ng, un trabajador de logística con pasión por la eliminación de lotes abandonados, para ayudar a los residentes mayores a mudarse de una antigua vivienda que estaba destrozada para ser derribada.
A los hombres se les permitió mantener muebles y recuerdos de unos 30 hogares en sus propias unidades de almacenamiento, prometiendo algún día mostrarlos al público. Intentaron encontrar espacio en un edificio industrial para establecer un mini museo, pero los alquileres eran altos.
Las noticias de su trabajo voluntario se extendieron y, en 2024, la propietaria del hotel, Mary Chung, contactó para ayudar a clasificar el voluminoso equipo de grabación, instrumentos y libros que se habían acumulado en la propiedad.
Construido en la década de 1930, era de su familia casa de vacaciones Hasta que el ejército japonés lo solicitó durante la Segunda Guerra Mundial. Los Chungs se convirtieron en un pequeño hotel en 1951, con menos de una docena de habitaciones. Como estaba a corto plazo de la institución académica que se convirtió en la Universidad China de Hong Kong, a menudo subarrina las habitaciones para las personas que enseñan allí, incluido el escritor de artes marciales Jin Yong.
Hubo lecturas de poesía y música en vivo, incluso un estudio de grabación que fue utilizado por cantantes de ópera cantonesa. A los equipos de cine se les permitió filmar allí, con la condición de que los actores también se registraron (Bruce Lee se quedó durante el rodaje de su éxito de taquilla de 1971, “The Big Boss”, también conocido como “Fists of Fury”).
Pero el negocio disminuyó a medida que el área se convirtió en un suburbio densamente poblado, Perder su carácter rural. El acceso se hizo más difícil después de que el gobierno se hizo cargo de la tierra adyacente para un ferrocarril eléctrico.
El hotel dejó de operar en 1985, pero el restaurante continuó con clientes en su mayoría locales, los comedores decorados con fotos en blanco y negro de estrellas y carteles de negocios. Durante la pandemia covid, casi se dobló y la Sra. Chung se vio obligada a reducir a sus 200 empleados a un puñado.
El año pasado, llegó a un acuerdo con el grupo del Sr. Wu, que durante meses despejó la casa de té, moviendo su desorden a otras habitaciones del hotel. Los autos no podían detenerse fuera del hotel, por lo que acorralaron a sus amigos y familiares para ayudar a cargar cajas a través de las pasarelas y los escalones sinuosos.
Desde su apertura el otoño pasado, Hong Kong Radiance se ha convertido en un popular destino de excursión para escuelas y grupos senior por igual.
En un día reciente, docenas de visitantes de cabello plateado se turnaban en la mesa de Mahjong, golpeando los mosaicos en la mesa de madera con gusto. Algunos pasearon por los terrenos, recordando las visitas en su juventud, cuando el restaurante cobró solo 4 dólares de Hong Kong (aproximadamente 50 centavos) por un plato de su paloma de firma (ahora $ 12). Algunos incluso irrumpieron en la ópera cantonesa al recordar las actuaciones en vivo.
Siempre al buscar nuevas formas de atraer a los visitantes, la Sra. Chung ha considerado mostrar más artículos antiguos del hotel en la casa de té del jardín, cerca de jaulas con tres pavos reales.
“Lung Wah es parte de la memoria colectiva de Hong Kong”, dijo en una entrevista.
