El lunes fue trascendental para el Wallis Annenberg Wildlife Crossing Aunque todavía parecía un puente para ninguna parte de la autopista 101, donde más de 300,000 vehículos corren sin cesar todos los días.
Casi tres años después de que comenzó el proyecto, el hito crítico era visible solo para los funcionarios del gobierno, científicos y seguidores que subieron a la cima: el suelo.
Y no solo cualquier suelo. En los próximos días, agregarán 6,000 yardas cúbicas de suelo especialmente fabricado para cubrir el cruce, una mezcla de arena, limo y arcilla inoculada con un poco de compost y hongos micorrícicos hiperlocales, diseñados y probados cuidadosamente para imitar la composición biológica de los suelos nativos alrededor del sitio.
El plan es agregar 6,000 yardas cúbicas de tierra, contorneadas a diferentes profundidades, a la parte superior del cruce de la vida silvestre de Wallis Annenberg.
(Al Seib / para los tiempos)
Agregar tierra es un gran problema porque significa que nos estamos acercando al final de la etapa 1, cuando la parte superior se sembra y luego se planta con arbustos y plantas perennes nativas, el trabajo que debe completarse este verano, dijo Robert Rock, director ejecutivo de Rock Design Associates con sede en Chicago y el arquitecto paisajista que supervisa el proyecto.
Pero todavía estamos muy lejos de la finalización, ahora programados para finales de 2026, aproximadamente un año después de lo planeado inicialmente debido a los retrasos de las fuertes lluvias en 2022 y 2023.
La etapa 2, la fase final, conectará la estructura con las colinas en el norte y el sur para que la vida silvestre, como la famosa y fallida cougar, P-22 de LA, pueda usarla. Esa etapa comenzará con enterrar líneas de servicios públicos a lo largo de una sección de Agoura Road, al sur del cruce, y las líneas de agua en movimiento para el agua reciclada utilizada para el riego.
A finales de 2025 o principios de 2026, Agoura Road estará cerrado durante unos meses para que la carretera se pueda cubrir con un túnel y mucha tierra recolectada del área del lago Malibu. El objetivo es crear pendientes naturales fuera del cruce: un adicional de 12 acres de espacio que se plantarán con arbustos nativos, plantas perennes, hierbas y árboles para que el cruce se mezcle lo más posible con las colinas circundantes.
Beth Pratt, izquierda, Directora Ejecutiva Regional de California de la Federación Nacional de Vida Silvestre, Penny Sylvester, Middle, Alcalde de Agoura Hills y Jeremy Wolf, derecha, alcalde de Agoura Hills Pro Tem, se ríen mientras arrojan el primer suelo a la cima de la cruz de vida salvaje de Wallis Annenberg en las colinas de Agoura.
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“Básicamente, están restaurando la montaña a lo que alguna vez fue, por lo que la vida silvestre ni siquiera sabrá que están cruzando la autopista”, dijo Jeremy Wolf, el alcalde, pro tem de Agoura Hills, que se encontraba entre varios funcionarios del gobierno, científicos y defensores de toda la vida que vinieron a celebrar la llegada del suelo el lunes.
“Los humanos crearon este problema”, dijo Wolf en una entrevista. “Hemos creado fragmentación de Islas de Hábitat con nuestras carreteras y viviendas que invaden cada vez más en la interfaz urbana salvaje, y ahora estamos solucionando este problema utilizando el ingenio humano para buenos propósitos”.
Beth Pratt, Directora Ejecutiva Regional de California de la Federación Nacional de Vida Silvestre, a la derecha, muestra su suéter P-22 Cougar para celebrar con Robert Rock, el arquitecto paisajista que supervisa la construcción del cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg, cuando el suelo finalmente comienza a fluir en el cruce.
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Ha habido mucho ingenio e innovación en el camino y mucha atención al detalle. Por ejemplo, incluso antes de que comenzara la construcción en 2022, el proyecto construyó una guardería y envió a horticultores peinando las colinas alrededor del sitio para recolectar aproximadamente 1 millón de semillas de alrededor de 30 especies de plantas nativas. Esas semillas fueron plantadas y se han nutrido en macetas de 1 galón.
Los micólogos (biólogos que estudian hongos) recolectaron hongos micorrícicos beneficiosos y otros microbios del área para inocular el suelo utilizado para cultivar las plantas y cubrir la parte superior de la estructura.
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También probaron lo que las semillas nativas interactuaron mejor con ese hongo, y eligieron cuatro para sembrar como un cultivo de cobertura antes de agregar las plantas para ayudar a “avanzar” en el crecimiento de hongos beneficiosos en el suelo, lo que ayuda a las plantas a acceder a los nutrientes y el agua que necesitan para prosperar. Esas semillas se sembrarán a finales de este mes, dijo Rock: Yarrow dorada (Eriophyllum confertiflorum), Amapola de California (Eschscholzia californica), Wildrye gigante (Elymus condensatus) y Arbitra de leche de Santa Bárbara (Astragalus tricopodus)que admite más de 20 mariposas, incluida la mariposa azul Palos Verdes en peligro de extinción.
Los miembros de los medios, los científicos, los funcionarios gubernamentales y los seguidores de toda la vida caminaron por una pendiente fangosa desde Agoura Road hasta la autopista 101 para poder caminar hasta la cima del cruce de la vida silvestre de Wallis Annenberg.
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Tomó casi un año de preparación para preparar la parte superior para el suelo mediante la construcción de paredes gruesas de 12 pies de altura para minimizar el ruido y la visibilidad del tráfico y agregar un sistema de drenaje especial para garantizar que el agua no se acumule en la estructura, un revestimiento impermeable de goma y luego de 9 a 30 pulgadas de un agregado liviano conocido como esquisto de arcilla expandida para mejorar el drenaje, porque a la mayoría de las plantas nativas no les gustan los pies húmedos.
Mientras tanto, el suelo se mezcló y se “maduró” en un sitio en López Canyon al norte de Pacoima, donde se ha analizado y ajustado para asegurarse de que los niveles de pH y los compuestos químicos estén equilibrados. Rock dijo que su mezcla final tenía niveles de cloro ligeramente elevados, por lo que tuvieron que regarla profundamente para ayudar a diluir y eliminar ese exceso de compuesto químico.
Fran Pavley, ex miembro y senadora de la Asamblea Estatal, fue la primera alcaldesa de Agoura Hills cuando la ciudad se incorporó en 1982, y luchó para mantener la tierra sin desarrollar en ambos lados del cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg, más de 40 años antes de que comenzara el proyecto.
(Al Seib / para los tiempos)
El lunes, un pequeño ejército de seguidores y medios de comunicación subió a la cima de la estructura para presenciar la propagación del suelo. Los visitantes incluyeron al ex senador estatal y el asamblea Fran Pavley, el primer alcalde de Agoura Hills después de que la ciudad se incorporó en 1982, que luchó para mantener abiertas las áreas salvajes en ambos lados de la autopista 101 para algún tipo de cruce de vida silvestre; Los biólogos de la vida silvestre Miguel Ordeñana (quien descubrió P-22), Jeff Sikich y Seth Riley, que han rastreado e investigado durante mucho tiempo a los leones de montaña y otros vidas silvestres en las montañas de Santa Mónica, y Beth Pratt, directora ejecutiva regional de California para la Federación Nacional de Vida Silvestre, que ayudó a elevar los $ 92 millones en las fundoes estatales y privados para construir el corredor.
Una vista de los autos que conducen debajo del cruce de la vida silvestre.
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Poco antes de las 8 am, un dispositivo transportador largo y estrecho comenzó a tirar de la tierra de los camiones en el lado norte de la autopista hasta 60 pies hasta la parte superior, donde se extendió alrededor de la estructura con cargadores de vía compactos, esencialmente pequeños motores de tierra que usan pistas en lugar de ruedas para minimizar la compactación del suelo.
La parte superior de la estructura es de 174 pies de ancho, más ancha que un campo de fútbol. Si el suelo se extendiera de manera uniforme, tendría aproximadamente 18 pulgadas de profundidad, dijo Rock, pero el objetivo es imitar las colinas adyacentes, por lo que el suelo se está contornando de 1 a 4 pies de profundidad, con unos pocos bolsillos de pequeñas rocas de arenisca. En el mes siguiente, más o menos, algunas rocas volcánicas grandes también se enrollarán hasta la cima, para que coincida con la geología de la región, que incluye una pequeña racha de roca volcánica.
Estos agujeros son donde la roca volcánica se colocará más tarde.
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Después de que las semillas tienen la oportunidad de cultivar y energizar el suelo, los arbustos y las plantas perennes maduras se plantarán, probablemente a mediados de mayo, dijo Rock. Esas plantas, cultivadas a partir de semillas recolectadas localmente, incluyen salvia negra, salvia blanca y salvia púrpura, trigo sarraceno de California, trigo sarraceno de tallo largo y trigo sarraceno de hoja cenicienta, uva salvaje; algodoncillo de hojas estrechas, girasol de arbusto de California; venación de venas; Sumeroso Penstemon, Toyon, Laurel Sumac y Ceanothus.
También mantendrán un ojo afilado abierto para invasivos que podrían desplazar las plantas nativas recién plantadas, plantas agresivas como la mostaza negra, que ya está brotando exuberadamente a lo largo del borde sur del corredor. La mostaza negra crece rápidamente y pronto enviará semillas que podrían invadir fácilmente el suelo prístino en la estructura.
Pero en este asunto, los constructores del corredor de vida silvestre más grande del mundo están en el mismo barco que los jardineros en todas partes. “Solo tendremos que eliminarlo hasta el [native] Las plantas se establecen “, dijo.” La triste realidad es que hay muy poco más que podamos hacer “.
