La idea de que su hijo mayor sea un teléfono inteligente se había sentido inevitable durante mucho tiempo, dijo Daisy Greenwell. Pero a principios del año pasado, cuando su hija tenía 8 años, la llenaba de temor. Cuando habló con otros padres, “todos dijeron universalmente: ‘Sí, es una pesadilla, pero no tienes otra opción'”, recordó la Sra. Greenwell, 41.
Ella decidió probar eso. Una amiga, Clare Fernyhough, había compartido sus preocupaciones sobre las cualidades adictivas de los teléfonos inteligentes y el impacto de las redes sociales en la salud mental, por lo que crearon un grupo de WhatsApp para estrategias. Entonces la Sra. Greenwell, que vive en rural Suffolk, en el este de Inglaterra, Publicó sus pensamientos en Instagram.
“¿Qué pasaría si pudiéramos cambiar la norma social para que en nuestra escuela, nuestra ciudad, nuestro país, fuera una elección extraña para darle a su hijo un teléfono inteligente a los 11 años”, escribió. “¿Qué pasaría si pudiéramos esperar hasta que tengan 14 o 16 años?” Agregó un enlace al grupo WhatsApp.
La publicación se volvió viral. En 24 horas, el grupo se suscribió en exceso con los padres clamando para unirse. Hoy, más de 124,000 padres de niños en más de 13,000 escuelas británicas tienen firmado Un pacto creado por la infancia libre de teléfonos inteligentes, la organización benéfica creada por la Sra. Greenwell, su esposo, Joe Ryrie y la Sra. Fernyhough. Se dice: “Actuar en el mejor interés de mi hijo y nuestra comunidad, esperaré hasta al menos el final del año 9 antes de conseguirles un teléfono inteligente”. (El año 9 es equivalente al octavo grado estadounidense).
El movimiento se alinea con un cambio más amplio en las actitudes en Gran Bretañaa medida que la evidencia aumenta los daños que representan el desarrollo de cerebros por adicción a los teléfonos inteligentes y en las redes sociales con algoritmos. En uno encuesta El año pasado, la mayoría de los encuestados, el 69 por ciento, sintieron que las redes sociales afectaron negativamente a los niños menores de 15 años. Casi la mitad de los padres dijeron que lucharon por limitar el tiempo que los niños dedicaron a los teléfonos.
Mientras tanto la policía y servicios de inteligencia He advertido sobre un torrente de contenido extremo y violento que llega a los niños en línea, una tendencia examinada en el exitoso programa de televisión Adolescence, en el que un colegial es acusado de asesinato después de ser expuesto a la misoginia en línea. Se convirtió en Gran Bretaña más observado espectáculo, y el lunes, el primer ministro Keir Starmer se reunió con sus creadores en Downing Street, diciéndoles que lo había visto con su hijo y su hija. Pero también dijo: “Este no es un desafío por el que los políticos simplemente pueden legislar”.
Otros gobiernos en Europa han actuado para frenar el uso de teléfonos inteligentes para niños. En febrero, Dinamarca planes anunciados para prohibir los teléfonos inteligentes en las escuelasmientras que Francia prohibió los teléfonos inteligentes en las escuelas primarias en 2018. Noruega planea hacer cumplir una edad mínima en las redes sociales.
Hasta ahora, el gobierno de Gran Bretaña ha parecido cauteloso de intervenir. Josh Macalister, un legislador laborista, intentó introducir un requisito legal para liberar a todas las escuelas en Inglaterra. Pero el proyecto de ley fue diluido Después de que el gobierno dejó en claro, no apoyaría una prohibición, argumentando que los directores deberían tomar la decisión.
Algunos padres sienten que la necesidad de actuar es urgente, especialmente porque las compañías de tecnología, incluida Meta, que posee Facebook e Instagram, y X, anteriormente Twitter, han terminado las operaciones de verificación de hechos, que muchos expertos, según muchos expertos, permitirán prosperar el discurso de odio.
“No tenemos años para que las cosas cambien”, dijo Vicky Allen, de 46 años, una madre de Henfield en el sur de Inglaterra. “Siente que necesita ser nosotros”.
Ella y una amiga, Julia Cassidy, de 46 años, hicieron una campaña con éxito para que la escuela primaria de sus hijos limite el uso del teléfono después de que la Sra. Cassidy vio un Documental del canal 4 sobre teléfonos inteligentes en las escuelas, y luego se encontró con la infancia libre de teléfonos inteligentes. La Sra. Cassidy iba a darle un teléfono a su hijo cuando cumpliera 11 años, pero dijo: “Acabo de hacer un gran cambio de sentido”. Ahora, ella planea darle un teléfono que solo se pueda usar para llamadas y mensajes de texto.
El poder de los padres que retrasan colectivamente los teléfonos inteligentes es clave, dijo la Sra. Greenwell, porque aísla a los niños de la presión de grupo. “Este problema no es tan complicado”, dijo. “Si tienes otras personas a tu alrededor que también están haciendo lo mismo, en realidad es increíblemente, maravillosamente simple”.
‘La mayoría de la gente solo quiere mantener a sus hijos a salvo’
En un viernes por la mañana reciente, docenas de padres se reunieron en el auditorio de la Escuela Primaria Colindale en el norte de Londres para una presentación de Nova Eden, líder regional de la infancia libre de teléfonos inteligentes.
Describió datos sorprendentes, que el promedio de 12 años en Gran Bretaña pasa 21 horas a la semana en un teléfono inteligente, por ejemplo, y que el 76 por ciento de los niños de 12 a 15 años pasan la mayor parte de su tiempo libre en pantallas. También habló sobre la investigación emergente sobre el impacto del uso de teléfonos inteligentes.
La Sra. Eden citó estudios que muestran tasas de ansiedad, depresión y autolesiones entre los adolescentes que aumentan dramáticamente desde que se introdujeron las redes sociales. “Estos niños están luchando y necesitan nuestra ayuda”, dijo Eden. “Sé lo difícil que es, pero necesitamos ser los que se ponen de pie y dicen que esto no es bueno para ti”.
La Sra. Eden, de 44 años, describió luchar por encontrar el equilibrio adecuado para sus propios hijos, de 5, 10 y 13 años. Dijo que fue la campaña de Ian Russell, cuya hija Molly se quitó la vida después de ver contenido relacionado con el suicidio en Instagram y otros sitios de redes sociales, lo que la llevó a involucrarse. Acababa de darle un teléfono a su propio teléfono de 13 años.
“En ese momento, estaba pasando por esto con mi hijo y viendo el cambio en él y sus amigos”, dijo.
Jane Palmer, la directora de la Escuela Colindale, reconoció que algunos padres se han escéptico al limitar el uso de teléfonos inteligentes, o de prohibir los dispositivos de la escuela por completo, como lo hará su escuela desde septiembre.
Algunos argumentan que los dispositivos pueden proporcionar independencia social y permitirles contactar a sus hijos en una emergencia. Otros sienten que los controles parentales llegan lo suficientemente lejos como para garantizar la seguridad en línea.
Pero las conversaciones entre los padres habían comenzado a dar paso al cambio, dijo Palmer. Durante la presentación, describió cómo un ex alumno había muerto por suicidio después de ser intimidado en línea.
“Puede ser complicado y, por supuesto, no todos lo van a apoyar”, dijo sobre la prohibición. “Pero al final del día, creo que la mayoría de las personas solo quieren mantener a sus hijos seguros”.
Colindale está en el distrito de Barnet, que en febrero anunció planes para convertirse en el primero Municipio en Gran Bretaña prohibir los teléfonos inteligentes en todas sus escuelas públicas. La iniciativa afectará a unos 63,000 niños.
Eton, una de las escuelas privadas más élite de Gran Bretaña, anunció el año pasado que serían nuevos estudiantes prohibido Desde traer teléfonos inteligentes y, en cambio, se les emitiría teléfonos Nokia que solo pueden enviar mensajes de texto y hacer llamadas.
En Suffolk, los fundadores de la iniciativa de infancia gratuita para teléfonos inteligentes son conscientes de que su éxito en atraer a los padres a su causa es en parte gracias a las redes sociales y las aplicaciones de mensajería en las que han corrido la voz.
“Hay muchas cosas positivas sobre esta tecnología”, dijo Ryrie. “No estamos tratando de decir que la tecnología es mala, solo que necesitamos tener una conversación como sociedad sobre cuándo es apropiado que los niños tengan acceso sin restricciones a estas cosas”.
