El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, dijo el miércoles un juez federal que una propuesta del gobierno para romper la compañía cojaría el negocio, ya que pretendía evitar cambios drásticos para arreglar un monopolio ilegal en la búsqueda en línea.
El juez Amit P. Mehta del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia dictaminó el año pasado que Google había violado la ley para mantener un monopolio de búsqueda. Este mes, convocó una audiencia para decidir las medidas, conocidas como remedios, que se establecería para abordar el comportamiento ilegal.
Como el segundo testigo de la compañía, el Sr. Pichai fue llamado para presentar el caso de que el tribunal debería evitar las soluciones agresivas del gobierno, incluida la obligación de Google a vender su popular navegador web Chrome y compartir datos con rivales. Pichai dijo que la propuesta del gobierno llevaría a la compañía a realizar menos inversiones en nuevas tecnologías si fuera necesario compartir los beneficios con sus competidores por una tarifa mínima.
“Creo que la combinación de todos los remedios hace que no sea viable invertir en la I + D como lo hemos hecho durante las últimas tres décadas, para continuar innovando y construyendo la búsqueda de Google”, dijo, refiriéndose a la investigación y el desarrollo.
El Sr. Pichai es el testigo de más alto perfil que se espera que testifique en la histórica audiencia de tres semanas, que podría reequilibrar la dinámica de poder en Silicon Valley. La industria tecnológica está encerrada en una carrera para desarrollar productos de Internet impulsados por la inteligencia artificial, y las nuevas restricciones en el negocio de Google podrían sobrealimentar los esfuerzos de sus rivales y obstaculizar los suyos.
El caso de búsqueda de Google también es la primera prueba importante de los esfuerzos del gobierno estadounidense para restringir el enorme poder de los gigantes tecnológicos sobre el comercio, las comunicaciones y la información en línea. Un juez federal en Virginia dictaminó este mes que Google también fue monopolista en algunas tecnologías publicitarias en línea.
La Comisión Federal de Comercio está cuadrando con Meta en un juicio sobre si sus adquisiciones de Instagram y WhatsApp apagaron ilegalmente a los competidores nacientes. Se espera que las demandas antimonopolio federales adicionales contra Apple y Amazon vayan a juicio en los próximos años.
El Departamento de Justicia presentó su demanda de búsqueda de Google en 2020, durante el primer mandato del presidente Trump.
Los abogados del gobierno argumentaron durante un juicio de 2023 que Google había bloqueado otros motores de búsqueda al pagar a compañías como Apple, Samsung y Mozilla para ser el motor de búsqueda que aparece automáticamente en los navegadores web y en los teléfonos inteligentes. La compañía pagó $ 26.3 mil millones como parte de esos acuerdos en 2021, según el testimonio en ese momento.
El juez Mehta dictaminó contra la compañía en agosto. La semana pasada, abrió la audiencia de tres semanas para determinar los remedios.
La propuesta del Departamento de Justicia es de gran alcance. El gobierno argumenta que Google necesita vender Chrome porque automáticamente envía consultas de usuarios al motor de búsqueda de la compañía.
En el testimonio del Sr. Pichai, que duró aproximadamente 90 minutos, dijo que la compañía había invertido mucho en Chrome y que se situó mejor para garantizar que la aplicación estuviera protegida de los ataques cibernéticos. El Sr. Pichai, quien ayudó a desarrollar Chrome, se erizó cuando un abogado del gobierno cuestionó si podía predecir cómo un futuro propietario del navegador manejaría la ciberseguridad.
“Dado mi profundo conocimiento del espacio y una comprensión general de lo que las capacidades y compromisos de otras empresas están en torno a la seguridad web, creo que puedo hablar sobre ello”, dijo.
El gobierno también quiere que Google comparta sus resultados de búsqueda con rivales. Según la propuesta, otros motores de búsqueda podrían obtener acceso a datos sobre las búsquedas que los usuarios de Google estaban haciendo y los sitios web en los que estaban haciendo clic.
El Sr. Pichai calificó el intercambio de datos forzados requeridos por la propuesta “desinversión de facto” de la propiedad intelectual de la compañía que “permitiría a cualquiera revertir completamente la ingeniería, de extremo al final, todos los aspectos de nuestra pila de tecnología”.
La propuesta de Google es más estrecha. Dijo que debería permitirse continuar pagando a otras compañías por su motor de búsqueda para obtener una colocación privilegiada. Pero también dijo que algunos de esos acuerdos deberían estar disponibles para la renegociación cada año, y que los fabricantes de teléfonos inteligentes deberían tener más libertad al decidir qué aplicaciones de Google instalar en sus dispositivos.
El juez Mehta le preguntó al Sr. Pichai cómo otros motores de búsqueda podrían competir con Google si la compañía aún podía pagar por su propio producto de búsqueda para obtener una colocación principal.
“Apenas puedo pensar en excepciones a ‘el mejor producto gana'”, agregó Pichai más tarde.
