Mi mamá se volvió a casar cuando tenía 30 años. Ya en mi camino como profesional de la comida, decidí hacer su pastel de bodas. O boda tortas.
No quería arriesgarme a una espeluznante raya de rayas en sí misma o parecer una torre inclinada. Así que decidí hornear media docena de pasteles redondos de 9 pulgadas y vestirlos con flores de Bougainvillea, dispuestos, como halos florales que fluyen por cada uno. Nunca hubo ninguna pregunta sobre qué tipo de pasteles hacer: pastel de zanahoria con glaseado de queso de crema naranja.
El pastel de zanahoria es un pan rápido a base de aceite de un pastel de un pastel humedecido con zanahorias ralladas, rojas de especias dulces y siempre Cuchada con glaseado de queso crema: la única pregunta es, ¿cuánto?
Las recetas de la década de 1970 generalmente requerían aproximadamente una taza de zanahorias ralladas por taza de harina. A lo largo de las décadas, la cantidad de zanahorias en muchas recetas se ha reducido hasta dos tazas por taza de harina y más recientemente hasta tres tazas. Curiosamente, no importa cuántas zanahorias agregue, el pastel de zanahoria no tiene nada como las zanahorias, pero tiene un perfil de sabor propio.
Lo que logran las zanahorias adicionales es hacer que el pastel sea más húmedo, más oscuro y más terrestre. Para mí, no hay nada más decepcionante en un pastel de zanahoria que uno que sea de color claro y sea aireado como, bueno, pastel con manchas de zanahorias. El pastel de zanahoria debe estar húmedo pero no aceitoso. Denso pero no fudgy. Cargado con nueces. (Prefiero las nueces sobre las nueces, pero tú haces lo tuyo. Solo asegúrate de tostarlas antes de agregarlas a la masa).
El glaseado de queso crema recibe el tratamiento de cítricos con un poco de jugo de naranja recién exprimido y ralladura de naranja finamente rallada. Agregue nueces tostadas si lo desea.
(Rebecca Peloquin / para el Times)
También voy a lo grande en especias: canela, clavo, pimienta de Jama de All (nuez moscada, si estás tan inclinado) y vainilla. Y agrego jengibre fresco rallado, porque un buen pastel de zanahoria tiene una calidad de pan de jengibre. (No me importan las pasas en mi pastel de zanahoria, pero el pastel de zanahoria es indulgente; si quieres agregar pasas, es un mundo libre).
Donde, cuándo o por quién se inventó el pastel de zanahoria. Tomamos por sentado la idea de las zanahorias en un pastel, pero lo piense: en algún lugar del mundo (me gusta pensar que era Berkeley), en algún lugar a tiempo (¡la evidencia sugiere que era la década de 1970), hubo un ser humano que decidió poner zanahorias ralladas en la masa de pastel!
Las personas, incluso los cocineros y los chefs y panaderos, han alcanzado el estatus de icono por menos. Jean-Georges Vongerichten Pastel de chocolate subestimado, dando a luz al pastel de chocolate fundido (“lava”). Wolfgang Puck puso salmón ahumado en la pizza (porque, según los informes, se quedó sin pan para Joan Collins, que quería salmón ahumado).
La escritora Carolynn Carreño levanta su glaseado de queso crema, hecho con jugo de naranja fresco y ralladura de naranja, en la cocina de la prueba de Los Angeles Times. (Rebecca Peloquin / para el Times)
Pero zanahorias, riñonalaw Zanahorias, en pastel. Por qué esta persona no obtuvo el debido parece injusto, pero tal vez es porque eran un hippie anónimo de la nuez de la salud, en cuyo caso no les importaría algo tan mundano como la fama. Quien lo inventó, la moda de la salud de la década de 1970 puso el pastel de zanahoria en el menú nacional, y así es como llegó a jugar un papel tan destacado en mi vida.
Mi madre era demasiado glamorosa con sus jeans acampanados y camisas de seda para ser considerada hippie, aunque conducía una camioneta con un mural pintado en el exterior y alfombras y muebles en el interior. Pero ella era una autoproclamada “nuez de salud”. El único pan que se nos permitía comer era la baya de trigo de miel de Oroweat, porque era marrón y contenía semillas y granos visibles. Y los únicos cereales permitidos fueron All-Bran y Quaker 100% Natural, también conocido como “Granola”. Excepto por los pasteles decorados de la panadería local que ordenó para nuestros cumpleaños, el único pastel que horneó fue, lo adivinaste, pastel de zanahoria.
La versión de mi madre, la receta para la que recortó un periódico que estaba tan empapado en aceite que se volvió transparente, era un tono marrón bruñido que evocaba algo sustancial, misterioso y tal vez incluso saludable, con glaseado hecho de queso crema azotado con azúcar en polvo y una pista de jugo de naranja, sin mantequilla involucrada. Un verdadero pastel de California si alguna vez había uno.
Hice ese pastel de zanahoria a lo largo de mi infancia. Los horneé, los helé y los serví desde un plato Pyrex de 9 por 11 pulgadas. (No tenía idea de cómo sacar un pastel de una sartén, o que se suponía que debía hacerlo. Mi bandera estadounidense para el 4 de julio fue tan manchada y descuidada que mi intento de patriotismo podría haber sido un delito grave.
(Rebecca Peloquin / para el Times)
Este año, inspirado en las hermosas zanahorias en el mercado de agricultores, Springtime y mi madre, cuyo 87 cumpleaños es el 21 de abril (¡feliz cumpleaños, mamá!), Decidí volver a visitar el pastel de zanahoria.
Hice referencia a la vieja receta de mi madre, transferida hace mucho tiempo a tarjetas de índice manchadas de grasa; dos de Nancy Silverton (coescribí sus cinco libros más recientes); y dos más, uno de Adicción al horno de Sally y otro del sitio web de King Arthur Flour. E hice pasteles. Fue entonces cuando me di cuenta de que todos estos pasteles tenían proporciones muy similares de una taza de harina, una taza de azúcar y dos huevos para cada capa de un pastel. Las zanahorias, como mencioné, han aumentado tres veces. Ajugué y mezclé y traje varias versiones junto con una selección de glaseados de queso crema a mi Klatch de café de la mañana para obtener comentarios, hasta que aterricé en mi ideal.
“Todos son muy de alce”, dijo mi amiga Allen, después de probar su séptimo cuadro de pastel de zanahoria en el Klatch. (Si hay algo que he aprendido en este trabajo, es que a la gente le encanta que le pregunten su opinión tanto como aman el pastel gratis para el desayuno).
Por Moosewood, Allen se refería a “The Moosewood Cookbook”, un innovador libro de cocina vegetariano que salió del colectivo de los trabajadores de Moosewood en Ithaca, Nueva York, en la década de 1970 y evoca un cierto ambiente de vida comunal. Por “Muy Moosewood”, ambos entendimos que se refería a que el pastel no estaba refinado, tal vez incluso aspirando a estar sano.
“Se supone que el pastel de zanahoria es Moosewood”, le dije. “Por lo que sabemos, Moosewood inventó el pastel de zanahoria”.
Desafortunadamente, probablemente nunca sabremos quién inventó el pastel de zanahoria. Pero no importa, porque la tarta de zanahoria continúa siendo reinventada. Es el pastel de la gente. Un guerrero pacífico. Su tolerancia a la autoexpresión es parte del atractivo del pastel de zanahoria.
Cambie las tuercas. Agregue un gran puñado de frutas secas. Continúe, agregue la piña enlatada o una taza de puré de manzana si es necesario. (Nunca lo hago. Use harina de trigo integral en lugar de harina blanca o aceite de oliva en lugar de aceite vegetal, y no va a suceder nada malo. (Apenas noto una diferencia con cualquiera de los dos). Algunos panaderos en estos días incluso reemplazan las zanahorias con chirivías, calabaza, rutabaga o batatas.
Lejos, lo sé.
