James Gandolfini no quería interpretar a un chico de la mafia, luego vino ‘Sopranos’

James Gandolfini es mejor conocido por interpretar a un solo personaje: Tony Soprano, el gángster de Nueva Jersey en el corazón de la serie masivamente popular de HBO “The Sopranos”. Pero el momento de Jason Bailey Come-to-Jimmy llegó mucho antes, cuando vio la potencia del crimen de 1993 “verdadero romance”. Dirigida por Tony Scott y escrita por un prometedor llamado Quentin Tarantino, esa película presentó a Gandolfini en un papel pequeño pero memorable como Virgil, un matón que golpea al Alabama de Patricia Arquette.

Bailey, el autor de la nueva biografía “Gandolfini”, fue golpeado por lo que ahora llama “la tensión entre partes aparentemente incompatibles” dentro del actor. Virgil es vicioso y aterrador, y, como lo expresa Bailey en una entrevista, “no hay taquigrafía más rápida para un cabro que alguien que golpea a una mujer indefensa”. Pero hay algo en la actuación que sugiere más que otro monstruo de variedad de jardín. “Dentro de esa escena, que podría ser un trabajo absolutamente brutal, encuentra estos momentos de ligereza y excentricidad”, dijo Bailey. “El hecho de que él pueda transmitir esos matices y esas incongruencias en tan poco tiempo de pantalla, ese es un actor realmente especial. Esa es la escena, esa es la actuación, esa es el actor que recuerdas, de la que tuviste nunca haber oído hablar”.

Pronto, por supuesto, todos escucharían de él. “The Sopranos” se convirtió en un fenómeno cultural inmediato cuando se estrenó en enero de 1999, un drama de la mafia con profundidades inusuales de desarrollo del carácter y vigor narrativo. La serie ayudó a lanzar una nueva era de oro de la televisión. Y Gandolfini, quien murió de un ataque al corazón en 2013 a los 51 años, fue el alma tempestuosa del espectáculo, interpretando a un asesino con lutos con temperamento rápido y ojos tristes. Separar a Gandolfini de Tony Soprano puede parecer tan inútil como separar a Carroll O’Connor de Archie Bunker o Mary Tyler Moore de Mary Richards. La tensión entre Gandolfini, el actor, y Tony, el personaje, a menudo era difícil de vivir para la estrella.

Bailey, cuyos temas de libros anteriores incluyen “Pulp Fiction” y Richard Pryor, sabe que “The Sopranos” es la razón por la cual la mayoría de los lectores se sentirían atraídos por un libro sobre Gandolfini, y su biografía pasa un tiempo y espacio amplio en la serie. Entre los que entrevistó, los clientes habituales de la serie Edie Falco, Steven Van Zandt, Vincent Pastore y Robert Iler. Todos claramente amaban a Gandolfini; También admiten fácilmente que sus demonios, incluido su alcoholismo, podrían dificultar la vida en el set (las desapariciones de Gandolfini y los no shows a menudo arrojaban la producción a la agitación).

Pero Bailey también estaba ansioso por mostrar otro lado de Gandolfini: un actor de carácter obsesivo que conduce y conducía que se preocupó por la memorización de la línea y buscó proyectos y roles que se convirtieron en lo que naturalmente se convirtió en una persona dura. Para Bailey, el más emblemático de estos es “suficiente dicho” (2013), la agridulce comedia romántica de Nicole Holofcener protagonizada por Gandolfini frente a Julia Louis-Dreyfus. Muchas personas entrevistaron a Bailey, dijo que su personaje en la película, Albert, es similar en espíritu al verdadero Gandolfini.

“Ese es lo más cerca que haya llegado a su verdadera personalidad real en la pantalla”, dijo Bailey. “Jim era como un oso de peluche hippie, tonto y de corazón cálido en Birkenstocks. Es una actuación tan encantadora que muestra su rango. No puedes ir más lejos de Tony Soprano que Albert en ‘suficiente dicho’. El hecho de que le tomó toda su vida llegar a un punto en el que se sintió tan cómodo compartiendo que gran parte de sí mismo en un papel realmente habla de la tragedia de perderlo cuando lo hicimos “.

Algunas de las elecciones de Gandolfini se convertirían en la fuente de humor irónico. Gandolfini se sintió inquieto por la idea de interpretar al mafioso “Sammy the Bull” Gravano en la película de HBO de 1996 “Gotti”, pero tomó el papel de todos modos. Luego, en el último minuto, se retiró. No quería jugar más chicos de la mafia (Ironía No. 1). El productor ejecutivo Gary Lucchesi fue furioso. Como informa Bailey, Lucchesi juró “Blackball Gandolfini”, y “nunca volvería a trabajar en la industria del cine. Y él ciertamente Nunca trabaje para HBO ”(Ironía No. 2).

El Gandolfini descrito en el libro podría ser de mal genio e impredecible, pero la mayoría de los que trabajó con él recuerdan a un hombre extremadamente generoso, con su dinero, a menudo surgió para fiestas y cenas lujosas para su familia “Sopranos”, y un cumplido bien temporal. “Era una madre grande y adorable”, dijo a Bailey Drea de Matteo, quien interpretó a Adriana en “The Sopranos”, dijo a Bailey. “Era un hombre grande, adorable, increíblemente talentoso”.

No es que nunca quisiera escuchar eso. Podía repartir cumplidos, pero a menudo era demasiado inseguro para tomarlos. Bailey da la última palabra sobre el asunto a Iler, quien interpretó al hijo de Tony, Anthony Jr. “Odio decirte: probablemente odiaría tu libro”, dijo Iler a Bailey. “Solo por lo agradables que todos serán en él, y cuánto vamos a hablar sobre cuánto lo amamos y lo increíble que es. tan enojado ahora mismo.”