Con su extraordinaria destreza de actuación, no sorprende que Jeff Bridges haya hecho que “el tipo” fuera tan icónico como las mejores estrellas de rock. Sin embargo, la mayoría de los fanáticos de “The Big Lebowski” probablemente no son conscientes de que Bridges es un verdadero rockero por derecho propio, un talentoso cantante y compositor que toca la guitarra y el piano. Más allá de sus aclamadas actuaciones en películas clásicas como “Starman” y “The Last Picture Show”, el culto llega como “The Fisher King” y su inolvidable giro en “Crazy Heart”, el legendario actor cuenta con un currículum musical que acumula la mayoría de los músicos de tiempo completo.
Bridges lanzó su álbum debut, “Be Here pronto”, en 2000. También coprodujo el disco con Chris Pelonis y Michael McDonald de los hermanos Doobie, que cantó voces invitadas, junto con David Crosby. Su álbum de seguimiento homónimo de 2011, producido por T Bone Burnett, hizo olas, aterrizando en el Billboard 200, así como las listas de country, folk y rock. Antes del lanzamiento del álbum, Bridges actuó en el Troubadour, donde Quincy Jones lo presentó en el escenario, quien le dijo a la multitud repleta de estrellas (Jackson Browne entre ellos) que la música es la “verdadera llamada” de Bridges. Bridges incluso tiene sus propios modelos exclusivos de guitarras de BreedLove.
Ahora, Bridges está listo para lanzar “Slow Magic, 1977-1978”, su primer disco desde su álbum de palabras/ambientales de 2015, “Sleeping Tapes”. La brecha de 10 años entre los discos puede parecer mucho tiempo, pero estas canciones han estado esperando casi 50 años para debutar. “El tiempo es tan extraño. No puedo creer que hayamos grabado esto hace medio siglo”, dice Bridges, de 75 años, durante una llamada de zoom, con un suéter de cable marrón, con sus lentes de lectura encaramados en la nariz y luciendo una barba blanca espesa.
Sentado en su estudio de garaje convertido en cerámica que funciona como un espacio de atasco, en su casa en Santa Bárbara, rodeado de fotos enmarcadas, obras de arte y varios recuerdos, incluido un pañuelo de “The Big Lebowski”, Bridges parece tan incrédulo que “Magic lento” incluso está saliendo. Explica que el viaje para liberarlo fue bastante inesperado. Él acredita a Keefus Ciancia, su colaborador de “cintas para dormir”, por el registro que hace su debut público desde hace mucho tiempo. Bridges había tocado el cassette de sus canciones para Ciancia, quien, sin conocimiento de Bridges, lo transmitió a Matt Sullivan, fundador de la etiqueta independiente Light en el ático, que estaba ansioso por liberarlo. Bridges estaba aturdido pero encantado.
Para los fanáticos de las películas de Bridges, “Slow Magic” es un placer raro, que ofrece un vistazo a un lado más personal de su vida que anteriormente estaba oculto al ojo público. En sus 20 años, ya que su carrera en la pantalla grande estaba despegando, con dos nominaciones al Oscar, para “The Last Picture Show” y “Thunderbolt and Lightfoot”, ya en su haber, Bridges se uniría a un grupo de sus amigos de la escuela secundaria para las sesiones de jam nocturna semanales. Manteniendo el ambiente suelto y espontáneo, bebieron whisky e instrumentales improvisados. “Ocasionalmente, recordamos las palabras”, recuerda Bridges. “Y se alentó a las personas que no tocaron un instrumento en particular a tocar ese instrumento”.
Y, hombre, estaban en alto. ¿Qué tan alto? “Bastante muy alto”, dice Bridges, riendo, recordando a las noches alimentadas por la marihuana, los quaaludes, la cocaína y los psicodélicos. Después de todo, señala, fueron los años 70, un momento de experimentación.
Inspirado en estas sesiones, Bridges escribiría canciones por su cuenta, grabándolas entre sesiones de películas. Para coproducir las pistas, alistó a Ken Lauber, que había organizado y compuesto la música para la película de 1975 “Hearts of the West”, en la que Bridges protagonizó. Se rumorea que Lauber, quien también había trabajado con Bob Dylan y la banda, contempló este último para respaldar los puentes en las grabaciones, pero en su lugar eligió la tripulación de intermediarios de Bridges debido a su química única e irremiable.
Jeff Bridges, a la izquierda, con su compañero de mermelada Steve Baim.
(De Loretta Ayeroff)
Con el alcance de aproximadamente 40 minutos, “Slow Magic” ofrece un viaje ecléctico, que refleja las diversas influencias de los puentes, que abarcan desde el Capitán Beefheart y Motown hasta los Beatles, Moondog, The Rolling Stones y Dylan. El sencillo principal, el auto-satirizante “Osxious”, lanzado en febrero, encuentra puentes que cantan hilarantemente sobre autocomplacencia, comiendo y bebiendo excesivamente y píldoras. El álbum también presenta un par de instrumentales atmosféricos, “Space 1” y “Space 2”, coescrito por los Jammers.
Los aspectos más destacados del álbum incluyen la canción del título conmovedora e infundida con saxo, “Slow Magic”; el estilo de la banda “This Is the One”; Una canción de amor feliz que Bridges escribió sobre su esposa, Susan; Y el optimista y amigable con la radio “podrías estar listo”.
El récord se cierra con el épico “Kong” de ocho minutos, que Bridges escribió después de que el director John Guillermin rechazó su idea para un final alternativo de la nueva versión de 1976 “King Kong”, en la que Bridges protagonizó. En su versión, el mono gigante resulta ser una máquina. La canción presenta el coro inspirado en la discoteca “Do the King Kong, Baby”, con el actor Burgess Meredith simulando la histórica transmisión de la radio de desastre de Hindenburg mientras narra el ardiente accidente de la máquina de simios masiva al suelo.
La pista de Bananas se detalló en Rolling Stone en 1977, cuando Bridges adornó la portada de la revista para promover el éxito de taquilla de fantasía de ciencia ficción. Titulado “¿Qué teme Jeff Bridges?”, El artículo narra su implacable duda y ansiedad, que los puentes confiesan que todavía lo plaga hasta el día de hoy.
Sin embargo, es una admisión que parece curiosamente en desacuerdo con su comportamiento relajado. “Creo que tal vez lo que estás viendo en estos días es una versión en la que he cubierto mucho de eso. Todos esos miedos aún están sucediendo, pero pulido esa mierda”, dice Bridges. “No creo que haya cambiado mucho. Siento lo mismo”.
Si bien reconoce su “bastante buena reputación de ser muy querido”, revela, “me gusta, tener comprensión, afecto y empatía por mí mismo, en eso podría usar un trabajo”.
Además, comparte que, como actor, está encarcelado por su perfeccionismo, que describe como “un infierno autoimpuesto”. “Creativamente, el punto óptimo proviene de salir del camino y dejar que las cosas te atraviesen”, dice. “Y mi ansiedad proviene de sentir que tengo que hacerlo” bien “, pero no sé si tengo los bienes para encontrar … así que eso es con lo que lucho”.
Para ilustrar su punto, hace referencia a “el gran lebowski”. “‘A veces comes el bar y a veces el bar te come'”, dice Bridges, riendo mientras ofrece la famosa línea al igual que el actor Sam Elliott en la película, su acento sur convirtiendo “oso” en “bar”.
Es el humor que ayuda a aliviar su ansiedad, dice, lo que incluye reír de sí mismo “por ser tan ridículo por todo”. Además, Bridges expresa gratitud por los frecuentes recordatorios de su esposa para aligerarse y divertirse. “Y luego es como, oh sí, lo olvidé, alegría. El milagro está disponible. Está justo ahí, continuando todo el tiempo”, dice.
Es milagroso que Bridges esté incluso vivo. En 2020, le diagnosticaron linfoma no Hodgkin. Mientras tanto, mientras luchaba contra el cáncer, contrajo a Covid, lo que, dice, lo dejó “en la puerta de la muerte”. En remisión desde 2021, dice que su última tomografía computarizada no mostró rastro del cáncer, lo que hace que sea especialmente conmovedor que Bridges esté aprendiendo actualmente a tocar la guitarra “Waiting for the Miracle” de Leonard Cohen en la guitarra.
Autodidia en el instrumento, que recogió por primera vez a los 14 años, Bridges comenzó a escribir canciones poco después. Cuando Bridges tenía 20 años, Quincy Jones puso su canción “Lost in Space” en la película de 1969 “John and Mary”, protagonizada por Dustin Hoffman y Mia Farrow.
Bridges lo llama un momento “increíblemente genial”. Aún así, dice que no fantaseaba con convertirse en un músico profesional. Apasionado por la cerámica, la pintura, la fotografía y la música, revela que nunca fue particularmente impulsado por la carrera. “Nunca he sido realmente una persona ambiciosa. Nunca tuve ese tipo de impulso”, dice.
Incluso la actuación no era inicialmente un objetivo para Bridges, quien admite que temía el escrutinio de seguir los pasos de su famoso padre, Lloyd, mejor conocido por protagonizar la serie de televisión “Sea Hunt”. “Tenía el deseo de compartir lo que tenía para ofrecer, pero no quería ser etiquetado … ¿cómo lo llaman? … ‘nepo baby'”, dice Bridges. “Pude entender por qué la gente se molestaría, y no quería que me molesten”.
No obstante, su padre lo alentó a seguir actuando, señalando que algún día cerraría sus diversos intereses, lo que le permitiría tocar un músico en una película.
Las palabras más verdaderas nunca fueron pronunciadas. En 1989, Bridges protagonizó el alabado “The Fabulous Baker Boys” junto a su hermano mayor, Beau, como un dúo de acto de salón de hermanos que juegan a un acto de piano que contrató a un talentoso y hermoso cantante, interpretado por Michelle Pfeiffer, para revitalizar su acto.
Después de su éxito en “The Fabulous Baker Boys”, Bridges dio un giro brusco en 2005 con su próximo personaje músico, adoptando un papel más oscuro en “Tideland”, retratando a una estrella de rock fallida de rock fallida de la guitarra y sin drogas en la historia surreal de Terry Gilliam.
Pero fue su giro cautivador, protagonizado por la estrella del país de las cadenas, alcohólica, Washing-Up, Otis “Bad” Blake en el “corazón loco” redentivo, el premio de Siring Independent Spirit.
Irónicamente, los puentes inicialmente pasaron la parte. Se sintió demasiado arriesgado desempeñar un papel tan personal para él. “Subconscientemente, creo que lo estaba rechazando porque jugar algo tan querido para mi corazón … explorando mi [kind of] Música y cosas … Si lo mantienes en el mundo de los sueños, estás a salvo “, dice.” Pero cuando se vuelve real, sabes que podrías fallar fácilmente, y todos tus sueños podrían destrozarse “.
El punto de inflexión llegó cuando Bridges se encontró con Burnett, quien estaba listo para supervisar la música de la película y lo alentó a asumir el papel. “Pensé, ‘Wow, esto es una invitación demasiado genial'”, reflexiona Bridges. “Entonces, dije: ‘F— eso. Solo lo haré'”.
Era música para los oídos del director de “Crazy Heart” Scott Cooper. “Jeff cambió mi vida diciendo que sí a un guión que escribí específicamente para él”, dice Cooper, quien hizo su debut como director con la película, le dice a The Times. “Otros actores me asediaron un poco para interpretar el papel, todos los cuales son grandes actores y estrellas de cine, pero ¿qué actor puede retratar a un personaje increíblemente defectuoso, hacernos vernos en ese personaje y, al final, elevarnos? Para mí, fue solo Jeff Bridges”.
Incluso cuando Bridges no está tocando un músico, su camino cinematográfico a menudo se cruza con la música, ya sea su portada del “Ring of Fire” de Johnny Cash con Kim Carnes que juega en la escena de apertura de “The Contender” o su papel en “Enmascarado y Anónimo”, actuando junto a su héroe musical desde hace mucho tiempo, Dylan, quien co-cibrote la película de 2003.
Young Jeff Bridges.
(De Candy Clark)
Bridges recuerda un momento particularmente surrealista cuando el ícono de la música llegó a Knock-Knock-Knockin ‘en la puerta de su trailer, guitarra en la mano, para un atasco improvisado. Inicialmente temblando con los nervios, Bridges dice que se sintió cada vez más a gusto tocando música con Dylan, lo que lo encontró con la tierra.
“Es una gran bendición estar vivo con ese tipo”, dice. “Es como estar vivo durante el tiempo de Shakespeare”.
Bridges ha cruzado los caminos profesionales más de una vez con Dylan, cuya canción “The Man in Me” suena durante los títulos iniciales de “The Big Lebowski” y una escena posterior también.
Pronto, Bridges organizará una serie de proyecciones de “The Big Lebowski” en la costa oeste. “Mostrarán la película, y luego hablaré y mostraré mi experiencia a través de las fotografías que tomé durante [the making of] eso “, dice.
Mientras tanto, mientras contempla lo siguiente después de la cancelación de su serie de televisión “The Old Man”, Bridges dice que “Slow Magic” ha reavivado su deseo de hacer música. Está pensando en ponerse en contacto con “Kenny Lauber y algunos de los viejos” para reunir al grupo. Como Bridges lo dice, tocar con una banda le permite representar su larga fantasía “Beatles”, y sigue siendo uno de sus papeles más gratificantes.
