La administración Trump dijo el lunes que estaba revisando aproximadamente $ 9 mil millones en subvenciones y contratos federales otorgados a Harvard, alegando que la universidad había permitido que el antisemitismo no se controlara en su campus.
En una declaración el lunes, la administración dijo que estaba examinando alrededor de $ 256 millones en contratos, así como un adicional de $ 8.7 mil millones en lo que describió como “compromisos de subvenciones de varios años”.
El anuncio de la investigación sugirió que Harvard no había hecho lo suficiente para frenar el antisemitismo en el campus, pero era vago sobre lo que la universidad podía hacer para satisfacer a la administración Trump.
“Si bien las acciones recientes de Harvard para frenar el antisemitismo institucionalizado, aunque hace mucho tiempo, son bienvenidas, hay mucho más que la universidad debe hacer para retener el privilegio de recibir los dólares federales de los contribuyentes que se dedican a los ganados”, dijo Josh Gruenbaum, un funcionario senior de la Administración General de Servicios, en una declaración.
“Esta administración ha demostrado que tomaremos medidas rápidas para responsabilizar a las instituciones si permiten que el antisemitismo se agote”, agregó. “No dudaremos en actuar si Harvard no lo hace”.
En un mensaje de correo electrónico a la comunidad de Harvard el lunes por la noche, Alan Garber, presidente de Harvard, señaló que “no somos perfectos” y dijo que Harvard trabajaría con el gobierno federal “para garantizar que tengan una cuenta completa del trabajo que hemos hecho y las acciones que tomaremos en el futuro para combatir el antisemitismo”.
“Si se detiene este financiamiento, detendrá la investigación que salvará la vida e impone a una importante investigación e innovación científica”, escribió.
También hizo referencia a su experiencia personal con el antisemitismo. “He experimentado un antisemitismo directamente, incluso mientras estoy sirviendo como presidente, y sé lo dañino que puede ser para un estudiante que ha venido a aprender y hacer amigos en una universidad o universidad”, dijo.
Puede haberse referido a un póster que lo muestra con cuernos y una cola que fue exhibida por un grupo de estudiantes durante el campamento de Harvard el año pasado.
El anuncio de Harvard siguió a la misma plantilla que un movimiento similar contra la Universidad de Columbia el mes pasado. En su anuncio del lunes, el gobierno no dejó de notar el papel descomunal que Harvard juega en la imaginación pública, lo que lo convierte en un objetivo más tentador.
“Harvard ha servido como un símbolo del sueño americano durante generaciones: la aspiración de pináculo para que los estudiantes de todo el mundo trabajen duro y obtengan la admisión a la institución histórica”, dijo Linda McMahon, secretaria de educación, en el anuncio.
“El fracaso de Harvard para proteger a los estudiantes en el campus de la discriminación antisemita, todo mientras promueve ideologías divisivas sobre la investigación libre, ha puesto su reputación en un gran peligro”.
El comunicado dijo que el gobierno colaboraría con las agencias de contratación para evaluar si emitir órdenes de parada para cualquiera de los contratos bajo revisión.
No estaba claro cómo el gobierno había llegado a la cifra de casi $ 9 mil millones en subvenciones para Harvard y sus afiliados. Pero en su mensaje, el Dr. Garber indicó que incluía dinero para hospitales afiliados a la escuela de medicina de Harvard, como el general Mass Brigham, el Dana Farber Cancer Institute y el Boston Children’s Hospital.
Harvard y otras universidades han dado una serie de pasos a raíz de las protestas del campus contra la guerra en Gaza que algunos dijeron que se desviaron en el antisemitismo, incluidos los cantos altamente disputados por algunos manifestantes pro-palestinos como “del río al mar”.
Por ejemplo, Harvard adoptó una definición de antisemitismo que etiqueta algunas críticas a Israel como antisemita, un movimiento elogiado por algunos estudiantes y miembros de la facultad judíos, pero condenados por defensores de la libre expresión. Aclaró que las identidades judías e israelíes están cubiertas por sus políticas antidiscriminatorias y anti-bullying.
Lawrence H. Summers, el ex secretario del Tesoro y ex presidente de Harvard, calificó la revisión “un pretexto para perseguir a las instituciones de búsqueda de la verdad que amenazan con los posibles autoritarios”.
El antisemitismo ha sido un problema genuino en Harvard, dijo. “El hecho de que Donald Trump diga que algo no lo hace mal, y Harvard ha sido demasiado lento para responder al antisemitismo”, dijo.
“Harvard ha cometido errores reales”, dijo Summers. “Pero los defectos de Harvard no justifican remotamente lo que se está amenazando”.
En el caso de Columbia, las mismas tres agencias, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Educación y la Administración de Servicios Generales, anunciaron una investigación el 3 de marzo sobre las subvenciones y contratos federales de la escuela. Dijeron que la revisión se estaba realizando junto con “investigaciones en curso por posibles violaciones del Título VI de la Ley de Derechos Civiles”. (El Título VI prohíbe la discriminación sobre la base de la raza, el color y el origen nacional en programas que reciben subsidios federales).
Unos días después, el gobierno despojó $ 400 millones en fondos federales de Columbia.
En un esfuerzo por recuperar ese dinero, Columbia accedió a un conjunto inicial de demandas de la administración Trump, incluido el fortalecimiento de su fuerza de seguridad del campus e imponiendo una mayor supervisión de su departamento de estudios de Medio Oriente, del Sur y Africano, entre otras concesiones.
Algunos miembros de la facultad se opusieron ferozmente a las concesiones, y el viernes, la universidad reemplazó al presidente interino que había supervisado las negociaciones, Katrina Armstrong, con Claire Shipman, una periodista que había sido la copresidenta de la Junta de Síndicos de la Universidad.
El gobierno no ha dicho que los fondos de la universidad se restablezcan.
Harvard y Columbia se encontraban entre las 10 universidades que una fuerza de trabajo federal dijo en febrero que estaba revisando debido a la posible actividad antisemita en los campus. Poco después, Harvard dijo que estaba colocando una congelación en la contratación del personal y la facultad, dado el entorno incierto.
En cierto modo, la campaña de la administración Trump contra el antisemitismo se inspiró en los eventos en Harvard.
Inmediatamente después de los ataques de Hamas del 7 de octubre contra Israel, una coalición de grupos de estudiantes de Harvard, bajo la bandera de los grupos de solidaridad de Harvard Palestina, escribió una carta que declaraba “el régimen israelí completamente responsable de toda violencia que se desarrolla”.
En ese momento, el Sr. Summers condenó el liderazgo de la universidad por no denunciar la carta del estudiante.
El presidente de Harvard en ese momento, Claudine Gay, trató de hacer las paces, pero finalmente fue presionado para renunciar después del testimonio frente a un comité del Congreso. Según las preguntas, dijo que si los estudiantes serían castigados por comentarios antisemitas, como abogar por el genocidio, dependía del contexto.
En los meses siguientes, Harvard adoptó una postura de neutralidad institucional, diciendo que ya no tomaría posiciones sobre asuntos fuera de la universidad.
Durante el último año escolar, el campus de Harvard fue sacudido por manifestaciones y confrontaciones entre los estudiantes pro-Israel y pro-palestinos. En un momento, la universidad bloqueó sus puertas para restringir quién podría ingresar a Harvard Yard.
Los estudiantes instalaron tiendas de campaña en un campamento la primavera pasada, y en el otoño, la estatua de John Harvard fue destrozada con pintura roja. En octubre, los manifestantes pro-palestinos organizaron una protesta silenciosa en la Biblioteca Widener, la biblioteca principal, donde grabaron letreros como “Free Palestine” y “Harvard Rivest de la muerte” a sus computadoras portátiles.
Harvard, como otras universidades, comenzó a tomar medidas enérgicas con nuevas reglas sobre protestas y discursos. En los últimos meses, el movimiento de protesta ha sido más tranquilo.
Shabat Kestenbaum, un recién graduado que está demandando a Harvard por no tomar en serio el antisemitismo, dijo que estaba “eufórico” el lunes.
“Esta es precisamente la razón por la que hice campaña y voté por el presidente Trump”, dijo el Sr. Kestenbaum,
quien habló en la Convención Nacional Republicana, dijo que había estado en comunicación con los miembros de la administración Trump. “Si Harvard no tiene miedo”, dijo, “simplemente significa que no están prestando atención, porque hay más responsabilidad en camino”.
Harvard se encuentra entre las instituciones más ricas del mundo, con un fondo de dotación de más de $ 50 mil millones. Recientemente, anunció que estaba aumentando su paquete de ayuda financiera para los estudiantes, haciendo que la matrícula sea gratuita para familias con ingresos de $ 200,000 y menos.
El ataque de la administración a las universidades tiene profundas implicaciones para la Primera Enmienda y el poder del gobierno para las protestas policiales, incluso cuando ocurren en campus privados. También es probable que haya enormes repercusiones económicas y académicas si, por ejemplo, el gobierno reduce el dinero sustancial a Harvard.
Aunque la filantropía privada es importante, la financiación federal ha sido durante mucho tiempo el alma de la investigación académica estadounidense, y los líderes universitarios han advertido que pocas instituciones pueden continuar organizando la potencia financiera para proyectos si Washington deja de ayudar con los proyectos de ley. Los cierres, incluso los temporales, de los programas de investigación podrían conducir a nuevos despidos y contrataciones de congelamiento que podrían recurrir a las economías locales.
Pero la administración llegó al poder en enero con rabia hacia los ámbitos más de élite de la educación superior estadounidense. Como candidatos, Donald J. Trump describió a las mejores universidades como invadidos por “marxistas, maníacos y lunáticos”, y Jd Vance las ridiculizó como “locas”. (El Sr. Trump y el Sr. Vance tienen títulos de las universidades de la Ivy League).
Y el propio Sr. Trump posteriormente prometió en las redes sociales que “todos los fondos federales se detendrán para cualquier universidad, escuela o universidad que permita protestas ilegales”.
Ted Mitchell, presidente del Consejo Americano de Educación, advirtió el lunes que el gobierno estaba adoptando un patrón de persecución.
“La administración claramente ha encontrado un libro de jugadas, y lo estamos volviendo a ver”, dijo el Dr. Mitchell, quien denunció lo que llamó el uso de “afirmaciones amorfas y amorfas de antisemitismo contra una institución y una toma de rehenes preventiva” vinculadas a fondos.
El gobierno, señaló el Dr. Mitchell, había utilizado durante mucho tiempo un proceso medido de ida y vuelta con universidades para abordar posibles violaciones de los derechos civiles. Dijo que temía que la estrategia de la administración Trump socavara el debido proceso mientras amenazaba la investigación y hacía poco para proteger a los judíos en los campus.
Otras instituciones dirigidas por la Fuerza de Tarea de Antisemitismo fueron la Universidad George Washington; Universidad Johns Hopkins; Universidad de Nueva York; Universidad del Noroeste; la Universidad de California, Los Ángeles; la Universidad de California, Berkeley; la Universidad de Minnesota; y la Universidad del Sur de California.
Aunque gran parte del enfoque de la administración ha sido en lo que ve como antisemitismo endémico en los campus estadounidenses, también detuvo alrededor de $ 175 millones en fondos para la Universidad de Pensilvania porque había permitido a una mujer transgénero a su equipo de natación femenina en 2022.
Vimal Patel Informes contribuidos.
