La mayoría de los nuevos proyectos de petróleo y gas en 2024 se ubicaron en alta mar, donde los derrames pueden ser difíciles de detectar.
Investigadores de la organización sin fines de lucro Skytruth publicó recientemente un informe Identificar las mayores fuentes de contaminación del petróleo en alta mar, incluidas las fugas de petróleo, las emisiones de transporte y la quiebra de metano, así como los lugares más contaminados.
Christian Thomas, un ingeniero geoespacial de Skytruth que trabajó en el informe, le dijo a Mongabay que antes ahora, “no ha habido una contabilidad realmente de los impactos completos [from] la industria mundial de gases y gas en alta mar “.
Para comprender los impactos, los investigadores analizaron tanto la infraestructura de producción de aceite fijo como los buques de producción y almacenamiento flotantes (FXO): formas más nuevas y modulares de extraer y transportar aceite oceánico.
Utilizando datos satelitales desde junio de 2023 hasta octubre de 2024, los investigadores identificaron las instalaciones más contaminantes calculando la frecuencia y el alcance de las manchas de aceite observables asociadas con ellas.
A nivel mundial, hay más de 24,000 estructuras fijas y solo aproximadamente 300 FXO, pero SkyTruth descubrió que cuatro de las 10 instalaciones más contaminantes son FXO.
El FXO más contaminante se encuentra en Nigeria, donde el Investigadores observados “Las manchas de aceite en el 18 por ciento de todas las imágenes satelitales, lo que sugiere que puede liberar aceite cada cinco días en promedio”.
Nigeria es el hogar de cinco de las 10 instalaciones en alta mar más contaminantes, según el informe. Como Mongabay ha informado previamente, Las agencias reguladoras nigerianas confían en la industria petrolera para que se reporten los derrames. Los ambientalistas le dijeron a Mongabay que los derrames podrían crecer a medida que las especialidades internacionales de petróleo venden instalaciones en alta mar a empresas locales, muchos no tan equipados para operarlos de manera segura.
Los investigadores también utilizaron datos de la Universidad de California, el laboratorio de biotecnología marina de Santa Bárbara para modelar las emisiones de transporte de los barcos que viajan hacia y desde instalaciones petroleras en alta mar. Descubrieron que en 2023, aproximadamente 9 millones de toneladas métricas de emisiones se produjeron a partir del transporte, eso es más que las emisiones producidas individualmente por 95 países y aproximadamente lo mismo que Paraguay.
Una terminal de importación de petróleo en California, EE. UU., Tenía la mayoría de las emisiones de transporte, con 516 visitas de embarcaciones en 2023.
Además, utilizando datos satelitales, los investigadores encontraron que en 2023, las instalaciones de petróleo y gas en alta mar quemaron aproximadamente 23 mil millones de metros cúbicos (812 mil millones de pies cúbicos) de gas natural, en su mayoría de metano no deseado liberado durante la producción de petróleo y gas. La bola de metano creó aproximadamente 60 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono; Las fuentes más grandes estaban vinculadas a la infraestructura en Irán, Nigeria y México.
Thomas dijo que la mayoría de sus cifras probablemente se subestiman: para algunas áreas, los satélites solo pasan para detectar derrames de petróleo y bengalas de metano cada 12 días y los buques pueden no informar todos sus viajes.
Thomas dijo que espera que este informe brinde a los gobiernos y comunidades información valiosa que “les permitirá enfocar mejor sus esfuerzos de aplicación y garantizar que los ecosistemas marinos y las comunidades costeras estén mejor protegidas”.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
