Cuando se trata de detener a un anotador en una situación individual, los porteros de la NHL son mejores de lo que nunca han sido.
El porcentaje de ahorro de toda la liga ha bajado en los últimos años, disminuyendo constantemente de .910 en 2019-20 a .900 esta temporada, a medida que las estrategias ofensivas mejoran y los tiradores encuentran formas de vencer a los porteros con pantallas, desviaciones y jugadas de puerta trasera. Vencer a un portero con un tiro limpio se ha vuelto increíblemente difícil.
Escuche las conversaciones del vestuario después de que un equipo se excluya. Escucharás a los jugadores y entrenadores lanzar las mismas razones para la falta de goles.
“Necesitábamos más cuerpos frente a la red”.
“No nos pusimos lo suficiente en los ojos del portero”.
“Los porteros son demasiado buenos hoy en día. Si ven el tiro, lo detienen”.
Hasta cierto punto, estas frases comúnmente utilizadas son ciertas. Los porteros modernos son tan buenos patinadores que generalmente están en una excelente posición, lo que les da a los tiradores muy poco neto para disparar. Han entrenado toda su vida, especializándose en tomas de lectura, por lo que se necesita algo realmente excepcional para que el disco sea más allá de ellos cuando tienen los pies puestos y la visión clara de la toma.
En respuesta, los anotadores de élite de hoy están encontrando formas de usar las lecturas de estos porteros contra ellos. Recogen las pistas que los porteros están utilizando para predecir las ubicaciones de disparos, y luego le dan al Netminder información falsa en un intento de engañarlos. Ser un anotador de élite se está volviendo menos sobre quién puede dispararle al disco más duro, o incluso el más preciso, y más sobre quién puede ocultar sus verdaderas intenciones y engañar a la oposición con el engaño.
Veremos ejemplos específicos de estos actos sutiles de engaño, y por qué son tan efectivos, examinando cuatro de los goles más astutos de la liga: Sidney Crosby, Nikita Kucherov, William Nylander y Kyle Connor.
Primero, es importante entender cómo reaccionan los porteros a los disparos. El término “reflejos del rayo” a menudo se exagera. Sí, estos netMinders tienen un tiempo de reacción excepcional, pero el cuerpo humano tiene limitaciones. A Estudio de la Universidad de Harvard demostró que el tiempo de reacción humana promedio es de 220 milisegundos, y el tiempo de reacción de reconocimiento promedio es de 384 milisegundos.
Un disparo de 80 mph desde el punto (a 55 pies de distancia de la red) alcanza al portero en menos de 470 milisegundos. Un disparo de la misma velocidad desde el medio de la ranura (a 20 pies de distancia de la red) alcanza al portero en 170 milisegundos.
Eso significa que en la mayoría de los tiros de cerca, un portero no tiene tiempo para ver dónde se dispara el disco y luego reacciona a su vuelo. La mayoría de las veces, están leyendo el lenguaje corporal del tirador y la espada de palo para predecir a dónde va el disparo. Después de ver miles y miles de tiros durante sus vidas, los porteros se vuelven increíbles, dando la ilusión de que en realidad están reaccionando al disco. La verdad es que, si un tirador simuló un disparo sin un disco real, el portero aún sabría a dónde se dirigía el “disparo” en la mayoría de los casos.
En este gol, Crosby anotó el 11 de marzo, tomó la forma en que el portero de Vegas Golden Knights, Ilya Samsonov, leyó la espada de su palo y la usó para su ventaja.
Crosby es tan astuto como vienen, y tiene mucho tiempo y espacio en esta obra. El engaño es tan sutil que es difícil notar sin cámara lenta, pero observa cómo Crosby abre su cuchilla de palo justo antes de liberar el tiro. Todo sobre este lanzamiento le dice a Samsonov que Crosby probablemente está disparando alto al lado del bloqueador, pero con un rápido movimiento de la muñeca, Crosby gira por la punta de su cuchilla de palo en el último momento y rifula un tiro bajo justo dentro del patinaje izquierdo de Samsonov.
Si miras de cerca, incluso puedes ver al bloqueador de Samsonov Flinch a su derecha, donde anticipó que el disparo iría. La transferencia de peso menor que hace un portero cuando se inclina en un bloqueo de bloqueador significa que su pierna opuesta generalmente será más lenta para llegar al hielo, por lo que Crosby disparó al lado corto. Es un objetivo de aspecto simple con muchas cosas debajo de la superficie.
Kucherov usa una forma similar de engaño, especialmente en las interrupciones. Este objetivo que anotó contra los Pingüinos el 12 de enero es un gran ejemplo de un movimiento que a menudo usa para vencer a los porteros en situaciones individuales.
Kucherov abre su cuchilla de palo, muy similar a Crosby en el clip anterior, y no cierra el dedo del pie hasta la mitad del lanzamiento. Debido a que el cambio es tan tarde, deja regularmente a los porteros que muestran su bloqueador a su lado, solo para que Kucherov se curva el disco dentro, debajo de la axila, como lo hace a Tristan Jarry en esta jugada.
El Deke inicial de sacar el disco fuera de su cuerpo es crucial porque hace que el portero fuera de ángulo. Cuando Kucherov tenía el disco directamente frente a él, Jarry estaba perfectamente en ángulo con la línea desde el disco hasta el centro de la red corriendo directamente a través del medio de su pecho. Eso cambió rápidamente cuando Kucherov sacó el disco afuera, dando una ventaja al tirador.
Puedes ver cuánto espacio hay en el lado corto después de que Kucherov saca el disco afuera, y probablemente sea por eso que los porteros arrojan a su bloqueador tan agresivamente cuando dispara. Pueden sentir que están fuera del ángulo y esperar que el disco vaya entre su bloqueador y el poste. En lugar de disparar en esa apertura, Kucherov anticipa el próximo movimiento y disparos del portero donde estará la próxima apertura.
Había logrado el mismo movimiento la noche anterior contra el portero de los Devils, Jacob Markstrom. Markstrom apuñala a su bloqueador agresivamente, solo para que Kucherov metiera el disco dentro de él con su rizo tardío.
Kucherov ha dominado este truco hasta el punto en que se siente casi injusto para el portero. Es su movimiento de referencia en Breakaways. Parte de lo que lo hace tan efectivo es su velocidad. Pocos jugadores se acercan a estas situaciones a la velocidad que hace Kucherov, lo que solo hace que sea más difícil para el portero leerlo.
Aquí está anotando en Elvis Merzlikins de Columbus y Ivan Fedotov de Filadelfia con el mismo movimiento el 4 de marzo y el 17 de marzo. No es una coincidencia que cada uno de estos porteros extienda su bloqueador. Kucherov los está enganchando con una ligera manipulación de su cuchilla de palo, combinado con el hecho de que el Deke saca a los porteros desde su ángulo.
Hay una razón por la que Kucherov ha superado sus métricas de objetivos esperados en nueve de las últimas 10 temporadas, según Hockey en evolución. Los modelos de objetivos esperados se basan en la frecuencia con la que los jugadores obtienen una foto dada la ubicación y varios otros factores, pero no tiene en cuenta la habilidad de disparo, lo que Kucherov tiene en abundancia.
Los anotadores de élite usan algo más que la cuchilla del palo para engañar a los porteros. La estrella de Maple Leafs, Nylander, ha estado engañando a NetMinders con un movimiento de patada que usa con bastante frecuencia. Aquí hay un ejemplo de él usando una patada alta con su pierna de sendero en este ganador de tiempo extra contra los Devils el 16 de enero.
Este movimiento no es exclusivo de Nylander. Es un disparo estándar fuera de la pierna con la pierna izquierda (en el caso de Nylander porque es diestro) caminando en el aire para obtener apalancamiento y agregar velocidad al disparo. Es una técnica utilizada principalmente al patinar a Stride, ya que permite una liberación más rápida, y la mayoría de las veces se usa en tomas altas, como la que Nylander venció a Markstrom en esta obra.
Aquí es donde comienza a ser complicado. Nylander se ha dado cuenta de que los porteros están leyendo los tiros rápidos de piernas, y ahora está empezando a convertir eso contra ellos. En este objetivo, que también viene contra Nueva Jersey, Nylander patea la ventaja, pero dispara el disco a lo largo del hielo.
Puedes ver al portero de los Devils, Jake Allen, reaccionar como si el disparo se estuviera haciendo un gran guante. Nylander no solo le patea la pierna, sino que su seguimiento está imitando un tiro alto. Si Allen hubiera leído correctamente que iba a ser un tiro bajo, él habría conducido las rodillas en el hielo y sellado su mariposa. En cambio, alcanza su guante y su almohadilla izquierda llega tarde para sellar, y ahí es exactamente donde Nylander anota.
En Winnipeg, Connor está teniendo otra excelente temporada. Es uno de los anotadores más apreciados en la liga, con al menos 30 goles en sus ocho temporadas de NHL completas (excluyendo la temporada acortada 2020-21, cuando aún casi dio en el blanco).
El arma más grande de Connor es un lanzamiento ridículamente rápido que es difícil de leer para los porteros. Utiliza un palo de ribcor CCM con una curva “Sakic” P92, que lleva el nombre del Salón de la Fama de Avalanche Joe Sakic. Es la curva de palo más icónica y la más popular entre los jugadores de la NHL, con un poco de dedo abierto para promover disparos más altos.
Una de las teclas más grandes para Connor es el 85 Flex en el eje del palo. No es el palo más débil en la NHL, pero está en el lado más flexible. Eso le permite azotar el disco a alta velocidad sin poner una tonelada de peso o presión en el palo. Su estilo de tiro en posición vertical le da a los porteros poca advertencia de que se acerca un tiro, y los atrapa regularmente.
Lo hizo el lunes por la noche contra Vancouver, lanzando casualmente un tiro del portero de los Canucks Thatcher Demko en transición.
Hay muy poca salsa de hombro o cuerpo delantero antes de la toma, lo que dificulta que Demko anticipe. También está un poco fuera del ritmo, lo cual es un concepto difícil de describir, pero hace que un tiro se sienta como si salga de la nada para el portero. En este caso, Connor dispara de su pierna exterior (derecha), que generalmente está acompañada por una bajada de la parte superior del cuerpo a medida que el jugador salta de su pierna interior a exterior, construyendo energía y apalancamiento.
Demko tiene algunos de los mejores pies de cualquier portero en la NHL, y sin embargo, Connor todavía lo atrapa entre barajas. Disparar al disco solo medio latido antes de que el portero espera que pueda marcar la diferencia.
Connor también usa formas de engaño más obvias para maximizar su lanzamiento rápido y atrapar a los porteros desprevenidos, como este tiro sin aspecto que engañó al portero de San José, Alexandar Georgiev, el 17 de diciembre.
Georgiev sabe que hay varias amenazas pasajeras en la parte trasera de la obra (tanto Cole Perfetti en la ranura baja como Mark Scheifele cerca del poste lejano), por lo que ya está hiper-tesor de un pase de cosecha cruzada. Cuando Connor mira al centro del hielo mientras carga su palo para el tiro, claramente arroja al portero. Georgiev no engaña posicionalmente al aplanarse a lo largo de su línea de gol. Todavía está cuadrado al disco, pero cambia su peso a su pierna izquierda para prepararse para una explosión lateral a través del pliegue en caso de un pase.
Debido a eso, cuando Connor dispara alto hacia el lado corto, Georgiev pone una puñalada de aspecto incómodo en el disco con su guante sin siquiera caer en la mariposa. La razón por la que el intento de salvamento se ve tan extraño es que la transferencia de peso de Georgiev no es donde normalmente se debió a la amenaza del pase, amplificada por la cabeza falsa de Connor.
Con la habilidad e inteligencia del portero moderno, los tiradores dependen cada vez más del engaño. Los días de liquidación y desgarros más allá del portero con pura velocidad se han ido. Las jugadas de pases laterales, las desviaciones y las pantallas seguirán siendo la forma más eficiente de anotar, pero cuando un tirador se enfrenta a un portero de Mano A Mano, el engaño es el rey.
(Ilustración: Will Tullos / El atlético; Fotos: Mark Lomoglio, Mark Blinch, Daniel Bartel, Jaylynn Nash / Getty Images)
