Marcia Marcus, una artista figurativa y conceptual con un testamento acérrimo y un estilo contemporáneo audaz que encontró fama en la década de 1960 y luego se pasó por alto en gran medida hasta que tenía casi 90 años, aunque siguió trabajando, con confianza, década después de la década, murió el 27 de marzo en Manhattan. Ella tenía 97 años.
Su muerte, en un centro de enfermería, fue anunciada por sus hijas, Kate Prendergast y Jane Barrell Yadav.
La Sra. Marcus estaba en todas partes que importaba a un artista joven, decidido y muy talentoso a fines de los años cincuenta y años 60. En Provincetown, Massachusetts, en Cape Cod cada verano, pintando de una choza en las dunas. En la Cedar Tavern en Greenwich Village, manteniéndose la suya. (Willem de Kooning era un amante).
Se mostró en las galerías de la 10th Street en el East Village, los espacios desaliñados dirigidos por artistas que fueron ignorados por el establecimiento de la Uptown, y en el de corta duración del Museo de la calle Delancey, dirigido por sus amigos, los novios rojos nacidos en Tennessee y Bob Thompson, el pintor negro que murió joven, quienes ella cazó a baile y jugó a los bongos en una ocurrencia allí. (Ella leyó un poema).
El Museo de Whitney la incluía en su resumen “Young America 1960: treinta pintores estadounidenses menores de treinta y seis”. Y nuevamente, dos años después, como parte de su exposición “Cuarenta artistas bajo cuarenta”.
El crítico de arte Brian O’Doherty, revisando su exposición individual en una galería Uptown en 1961 para el New York Times, comparó a la Sra. Marcus con Milton Avery, Jean-Édouard Vuillard y Pierre Bonnard.
Ella era una pintora figurativa virtuosa: una crítica describió su técnica de pintura como “diluida de menos menos que una navaja de afeitar”, con un estilo plano y casi inexpresivo que se asemeja a la de su contemporánea Alex Katz, una comparación que la molestó. Ella hizo retratos de su círculo: Lucas Samaras, el Sr. Grooms y el Sr. Thompson. Ella pintó a Jack Kerouac, Leroi Jones y Jill Johnston, la autora feminista lesbiana y crítica de danza en The Village Voice. Ella también pintó a extraños, cualquier persona cuya presencia encontró convincente.
Pero su tema favorito era ella misma. Se pintó una y otra vez, en una variedad de disfraces y entornos, su mirada severo y desafiante. Ella era una Atenea casco, Arms Akimbo, con un vestido de gasa rosa espumoso de la década de 1930; Se pintó a sí misma como Medusa, y como una desnuda reclinable. En las perlas y una vaina roja, se colocó frente a Masada, la fortaleza israelí donde, la leyenda, lo tiene, los soldados judíos murieron por suicidio en lugar de rendirse a las fuerzas romanas.
No es que se hubiera unido a ellos, si ella hubiera estado allí, le dijo a Amei Wallach, directora de cine y crítica, quien revisó un espectáculo de la Sra. Marcus en Newsday en 1979: “Me condenaría si tomara las órdenes de alguien de matarme a mí mismo”.
“Marcia the Difícil”, el Sr. Samaras la llamó en una carta en 1965.
Sra. Marcus era difícil. O duro, como dijo el pintor Mimi Gross recientemente: “Y eso es un eufemismo”.
Ella tenía que ser. Al igual que sus compañeros mayores, Alice Neel y Sylvia Sleigh, la Sra. Marcus fue doblemente cojeada, como mujer y como pintora figurativa que trabajaba en un entorno muy masculino, a través de períodos de historia del arte (expresionismo abstracto, minimalismo, cuando su tipo de trabajo estaba fuera de moda. Visto hoy, es reveladoramente moderno. Solo mira el trabajo de Amy Sheraldquien pintó el retrato de Michelle Obama.
“Alice Neel, Sylvia Sleigh y Marcia Marcus son muy diferentes”, dijo Saara Pritchard, la curadora que reunió Una muestra de los tres artistas en la Galería Lévy Gorvy Dayan en Manhattan que se abre el 10 de abril. “Neel está interesado en los aspectos formales de la pintura, en los estudios de personajes; el trineo es muy político,” ¿cómo subvirtimos la mirada masculina, etc. ” Marcus es más conceptual.
La exhibición de la próxima semana es el último escaparate para la Sra. Marcus, quien resurgió como una estrella desconocida pero extrañamente familiar en 2017. Ese año, en “Inventing Downtown: Galeries de artistas en la ciudad de Nueva York, 1952-1965”, un espectáculo en la galería de arte gris de la Universidad de Nueva York sobre las pistas de los artistas en el East Villa sus autorretratos. En la pintura a gran escala, ella se para con cara de póker, vestida solo con medias, tacones y una chaqueta Bolero. ¿Quién era este pintor sorprendentemente moderno del que aparentemente nadie había oído hablar, o había olvidado durante mucho tiempo?
Holland Cotter, en su revisión del New York Times, calificó la pintura “un autorretrato del tiempo de camino del tiempo” y la Sra. Marcus “ahora oscura”.
Melissa Rachleff, la curadora que organizó “Inventing Downtown”, no estaba familiarizada con la Sra. Marcus antes de comenzar a armar el espectáculo. Pero cuando vio que la Sra. Marcus había sido parte de la Galería del Sr. Grooms, la Sra. Rachleff la buscó.
“Ella era totalmente poco sentimental, una artista de principio a fin”, dijo la Sra. Rachleff, quien conoció a la Sra. Marcus en su apartamento Tribeca en 2013 y fue golpeado por la valentía y la innovación de su trabajo, y por su atrevido estoicismo.
“Había vivido con incertidumbre financiera y con la incertidumbre de nunca tener éxito. Era absolutamente intransigente al respecto, incluso a través de los años de vender nada. Si no se tomaba en serio, nadie más lo haría”.
Marcia Helene Feitelson nació el 11 de enero de 1928 en Manhattan, la mayor de dos hijas de Frieda (Gelband) Feitelson, que trabajó como contador, e Irving Feitelson, un tocador de ventanas para grandes almacenes. Marcia creció en la sección Inwood de Manhattan y quería ser diseñadora de moda. Pero su madre insistió en que asistía a la universidad en lugar de estudiar en una escuela de comercio, y tal vez convertirse en maestra.
Tenía solo 15 años cuando ingresó a la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en arte, graduándose en 1947. Ese mismo año, se casó con Harry Gutman, que trabajó para su padre, principalmente como una forma de salir de casa.
Un año después, el matrimonio había terminado y Marcia estaba decidida a cambiar su apellido. Había sido nombrada por su abuelo materno, por lo que eligió su primer nombre.
“Si me llamaba Marcia Marcus” Ella dijo en una historia oral Entrevista realizada en 1975 para los Archivos de Arte Americano en el Smithsonian: “Entonces yo era como yo en ambos sentidos, en cierto modo, y no tenía conexiones con nada, pero también tenía algún tipo de importancia”.
Había estado dibujando toda la universidad, y ahora comenzó a tomar clases en la Unión Cooper y, más tarde, en la Liga de Estudiantes de Artes.
La Sra. Marcus conoció a su segundo esposo, Terence Barrell, en una fiesta en Provincetown. Se casaron en 1959 y él se mudó a su loft de Nueva York, en Alphabet City. El Sr. Barrell apoyó a su esposa hasta cierto punto que era inusual en ese momento. Trabajó como cocinero y maestro, pero en su mayoría cuidaba a sus dos hijas, especialmente en 1962, cuando la Sra. Marcus ganó una subvención Fulbright para estudiar en Francia, y la familia se mudó a París. Durante unos años después de que se divorciaron en 1972, continuó construyendo las camillas para sus lienzos.
A pesar de las comisiones por su retrato, el dinero siempre fue apretado. La Sra. Marcus trabajó como profesora visitante en una serie de universidades, incluido Vassar, un empleo fragmentario que la dejó más tiempo para pintar, aunque significaba que era financieramente insegura. En la década de 1990, con gran renuencia, tomó un trabajo como maestra sustituta en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.
Además de sus hijas, le sobreviven su hermana, Barbara Rose, y cuatro nietos. El trabajo de la Sra. Marcus se encuentra en las colecciones permanentes de muchas instituciones, incluido el Museo de Arte Americano de Whitney y el Smithsonian.
Diez meses después de que el espectáculo Gray Art Gallery abrió en 2017, la Galería Eric Firestone en Noho Pon un espectáculo en solitario de su trabajo. (El Sr. Firestone también pensó que su autorretrato en The Gray era un destacado.
El crítico John Yau, En su revisión del programa Para Hyperallergic, señaló que ambas mujeres usaban la pintura como “un vehículo de la imaginación”.
“Es una postura que va en contra de otros artistas figurativos más conocidos, como Philip Pearlstein, Alex Katz y Fairfield Porter”, escribió. “Argumentaría que lo que Marcus y Gross lograron es igual a sus homólogos masculinos, y en ese sentido es una parte integral de la historia del arte”.
