Al principio del primer episodio de la serie de cuatro partes de Netflix “Adolescence”, un padre e hijo se sientan en una habitación en una estación de policía porque el hijo ha sido acusado de asesinato. El niño, Jamie, que tiene 13 años, ha estado rodeado de oficiales, abogados y trabajadores médicos que apenas entiende. Solo con su padre, él llora.
A lo largo de la escena, Eddie, el padre, se inclina repetidamente hacia adelante o comienza a levantar el brazo como si fuera a abrazar o consolar a su hijo, pero nunca toca a Jamie. En cambio, Eddie le dice a Jamie: “Come tus copos de maíz”. Asuntos prácticos, así es como Eddie muestra amor.
Durante ese largo primer día en la estación de policía, Eddie hace muy poco contacto físico con su hijo. No aceptan hasta la escena final del episodio, después de haber revisado la evidencia de video que establece la culpa del hijo. Su eventual abrazo, inicialmente buscado por Jamie y rechazado por Eddie, no es de consuelo sino de devastación compartida.
Esa brecha se hace eco en la relación lejana entre el investigador, Luke y su propio hijo. Ambos padres luchan por llevar el amor dentro de ellos en los corazones de sus hijos.
Mi relación con mi hijo adolescente es diferente y, creo, bastante cálida. Aún así, sé esa lucha. Cuando mi hijo mayor salió de la primera infancia, sus hombros se ampliaron para igualar los míos y su voz cambiando un registro, me pregunté qué hacer con este adulto emergente que ahora habitaba mi casa. Como alguien que creció sin un padre, me faltaba un modelo saludable para imitar. No sabía cómo derribar ese muro de silencio y misterio que se arrastra entre los padres y sus adolescentes. Pero sabía que tal destrucción de barrera es una tarea esencial para los padres. Ver el programa me recordó que no estaba solo.
En una generación pasada, los investigadores que estudiaron el impacto de los padres en sus hijos a menudo se centraron en su ausencia física del hogar. Los niños criados sin sus padres, la investigación mostró, corrían un mayor riesgo de todo tipo de resultados negativos relacionados con el desarrollo social y la criminalidad.
Ahora sabemos que no es suficiente para los hombres solo vivir en el hogar, como ambos padres en el programa. El afecto físico tiene implicaciones poderosas para el desarrollo mental y emocional masculino.
El amor (verbal y físico) que Los padres se muestran hacia sus hijos es un predictor clave de si los adolescentes experimentarán problemas para manejar la agresión y la violencia durante su adolescencia. En “Adolescencia”, Jamie es una manifestación extrema de un problema común. Demasiados de nuestros niños están a la deriva sin una guía paterna saludable.
Como padres, servimos como la introducción de nuestros hijos a la masculinidad. Con demasiada frecuencia, tomamos eso para significar que no necesitan el tipo de afecto físico que les dimos cuando eran pequeños. O que el sarcasmo debería reemplazar completamente la afirmación como un medio para relacionarnos con ellos.
Nuestro afecto físico les muestra que está bien ser fuerte y débil, amar y ser amado. Es una forma en que podemos dar permiso a los niños para ser diferentes. En ausencia de modelos saludables, algunos niños intentarán definir su virilidad a través de la agresión y la conquista sexual. En “Adolescence”, vemos a Jamie tratar de demostrar su masculinidad a través de la actividad sexual y, más tarde, la violencia mortal.
Con mis hijos, se me ocurrió un juego que llamé “Siete minutos con papá”. Me sentaba a cada uno de mis cuatro hijos y comenzaría un temporizador. Nos enfrentamos el uno al otro, y mi hijo podía decirme lo que él o ella quisiera, pero no hice preguntas. Él o ella tomó la delantera. Mis hijos de la edad primaria a menudo comenzarían rápidamente un discurso de divagación sobre lo que hicieron durante la educación física o las tablas de multiplicación que estaban aprendiendo. Podrían ser sorprendentemente abiertos sobre el niño que intimidó a las personas en el almuerzo o empujó a su amigo al patio de recreo.
Mis adolescentes (una niña y un niño) a menudo dudaban más, pero cuando finalmente comenzaron a hablar, a menudo duraba más de siete minutos. Otras veces, todavía con la esperanza de contactarlo, llamaba a mi hijo adolescente al sofá o a mi oficina y le pediría que me diga algo que fuera cierto, no una anécdota superficial, sino cualquier cosa sobre su vida o día que pueda ayudarme a conocerlo.
Cuando era más joven, los abrazos llegaron naturalmente, como conclusiones normales hasta el final de un día o como una bienvenida a casa del trabajo. Algunos días todavía tengo que ser intencional para superar ese muro emocional o físico.
He descubierto que, como padres, debemos aprender el ritmo del corazón de cada niño y tocar las canciones que pueden alcanzarlo. Toda la gran música tiene una mezcla de estructura y sensación, homenaje e innovación que permite crear una verdadera belleza. Cada hogar es diferente, pero hay elementos comunes que hacen que una infancia floreciente.
Sentí la falta de ella, y varios estudios sugieren que otros hombres jóvenes también lo están sintiendo. Esa falta de una base emocional segura los hace recurrir a las personas influyentes en Internet, como lo hizo el personaje Jamie, que no los ama y solo quiere pasar su disfunción emocional y sexual a una población masculina joven confundida.
En “Adolescence”, la relación entre Luke y su hijo, Adam, funciona como una alternativa que termina con la triste historia de Jamie. Después de hacer un descanso en el caso, Luke finalmente se detiene para procesar todo lo que ha experimentado. Él ve a su hijo en la distancia y lo invita a ir a tomar algunas papas fritas y un refresco. El niño inicialmente se niega, dice: “Tienes tu caso”. Adam asume que la carrera se produce antes de su relación. Luke responde: “Tengo algo de tiempo libre. Quiero pasarlo contigo porque te amo”. La diferencia entre Luke y Eddie es que Luke todavía tiene tiempo para reparar la relación.
La “adolescencia” es una obra de ficción en la que se simplifican la causa y el efecto. Pero nos despierta a una realidad que está clara para cualquiera que preste atención: muchos de nuestros niños no están bien, y depende de aquellos de nosotros que los amamos hacer algo al respecto.
