¿Sopa de miso con bolas de matzá? Tempura de raíz de loto con harina de pastel matzo? ¿Kugel de camote japonés? Estos emocionantes platos no son el trabajo de los chefs, sino que provienen del ingenio de aproximadamente 1,000 judíos en Tokio, una ciudad de 28 millones.
Una de las minorías más pequeñas de Japón, Están adaptando creativamente las recetas tradicionales para la Pascua, las antiguas vacaciones de primavera de ocho días, que comienza el sábado.
Muchos traen de vuelta kosher para ingredientes aprobados por la Pascua como la harina de pastel de matzo de sus viajes y, por supuesto, las sustituciones prevalecen. La raíz de rábano picante o wasabí chino, por ejemplo, interviene para el maduro tradicional (las hierbas amargas en el plato de Seder de la Pascua), y el miso forma la base para muchas sopas, incluida Matzo Ball, con Ok Kosher enviando a alguien dos veces al año para supervisar las instalaciones que hacen que la pasta de soja fermentada kosher.
De hecho, dijo Andrew Scheer, de 38 años, el entusiasta rabino del Centro de la Comunidad Judía de Japón, fundado hace 70 años: “Tendrías la misma probabilidad de encontrar sopa de miso como sopa de matzón en nuestra mesa de cena del viernes por la noche”.
El Centro alterna entre la cocina judía tradicional preferida por sus miembros y los platos japoneses kosher que los turistas quieren probar. “De esa manera”, dijo el rabino Scheer, “todos están felices”.
En un viernes por la noche reciente, el centro sirvió sopa de pollo con bolas de matzá y pollo asado, con un pájaro kosher pedido del extranjero. También hubo jalá, hecho por Toyoko Izaki San, una mujer japonesa que ha estado retorciendo los panes para el centro durante al menos 40 años.
Los residentes judíos de Japón, que en su mayoría tienen su sede en Tokio, están allí por varias razones: pueden haber sido enviados al extranjero por grandes empresas, tener un cónyuge japonés o simplemente le gustó el país y se quedaron.
Todd Walzer, un empresario estadounidense con sede en Tokio con su esposa, Rachel, una actriz de voz, llegó por primera vez con la esperanza de experimentar otra cultura. Se quedaron durante 37 años. Durante la Pascua, harán una tempura de rábano daikon, raíz de loto y otras verduras sumergidas en Matzo Meal, uno de los números limitados de productos kosher que las importan el centro, y sirven sopa de miso con bolas de matzá para el sedador.
“Es muy fácil de hacer”, dijo Walzer.
Adaptarse a los ingredientes locales en Japón no siempre es tan fácil, pero los cocineros judíos han estado haciendo eso donde sea que hayan vivido durante milenios.
En 1936, Victor Moche, un agente de una compañía textil iraquí, vino a Kobe, una ciudad portuaria del centro de japonés, de Bagdad. Un judío observador, se convirtió en un líder de la comunidad judía allí y finalmente comenzó una sinagoga para los judíos en su mayoría del Medio Oriente que llegaron antes, durante y especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.
Él y su esposa, Fadhila, crecieron con Silan, un charoset de cita iraquí, una pasta de frutas que simboliza el mortero utilizado por los israelíes esclavizados en Egipto, así como la dulzura de la libertad. Debido a que las fechas eran raras en Japón, la Sra. Moche sustituyó un atasco hecho de manzanas locales.
Su hijo, David, de 74 años, que vive en Manhattan, recuerda con cariño sus seders de la infancia en Kobe, y aún así hace la versión menos tradicional de su madre de Apple Jam Charoset.
“Para mí, preparándome para el Seder público durante aproximadamente 100, donde la sinagoga estaba ocupada, preocupada de que el matzá y el vino llegaran de manera segura, donde todos estaban haciendo su único plato, era tan especial”, dijo, y agregó que él y los otros niños de la comunidad aprendieron sobre la Pascua de la Haggadah militar estadounidense.
“Esa fue una infancia especial”, dijo.
