NUEVA YORK – Es el martes temprano por la tarde, y Mikaela Shiffrin está sentada en el bar en un hotel de Midtown Manhattan, bebiendo agua del grifo y abundando las papas fritas, y hablando de volver a la nieve muy pronto.
Está quitado cinco días de terminar su temporada interrumpida por lesiones con su victoria en la Copa Mundial 101 récord, en el slalom en las finales de la Copa Mundial en el Sun Valley Resort en Ketchum, Idaho. Probablemente debería estar tratando de averiguar a qué hora se quedará dormida en una playa desierta esta tarde.
En cambio, el mejor esquiador de Alpine Skiing es hacer malabarismos con algunos entrenamientos de fuerza y aeróbicos junto con los medios de comunicación y las obligaciones de patrocinador, luego volar a Austria durante tres días con su prometido, Aleksander Kilde, el campeón alpino de Noruega, antes de que regrese a Colorado para dar un poco más de tiempo en la nieve mientras dura.
“Hay una especie de tres tipos diferentes de trabajos a tiempo completo, y cuando lo miro todo mapeado, estoy como, ‘es mucho’, pero también estoy emocionado”, dice Shiffrin. Ella describe su victoria en la temporada en Idaho como “la manera perfecta de sentirse motivada para sumergirse en los campamentos de esquí y todo, para hacer el trabajo para obtener mi esquí en un lugar donde quiero que esté”.
Y eso ya está en marcha.
Hay una dulce tradición anual entre los atletas deportivos de invierno en esta época del año en la que Shiffrin a menudo ha participado. Después de meses de vida en una parka, comienzan a publicar fotos de sí mismos en trajes de baño con arena entre los dedos de los pies. Shiffrin ha incluido tablas de surf y windsurfers en las olas frente a Hawai.
Puede haber un poco de eso en unas pocas semanas, cuando ella y su familia se dirigen a México por unos días de relajación. Pero ahí no es donde está su mente en este momento. Lleva una chaqueta de cuero negra sobre su ropa de entrenamiento. Se mueve mucho de la temporada más extraña y más difícil de su carrera.
Mikaela Shiffrin ganó la 101ª carrera de la Copa Mundial de su carrera el jueves en las finales de la Copa Mundial, dándole un impulso en el año olímpico. (Sean M. Haffey / Getty Images)
En Killington, Vt., En noviembre, Shiffrin se estrelló en medio de una carrera de slalom gigante que se suponía que era su coronación como el primer esquiador alpino con 100 victorias en la carrera de la Copa Mundial. El accidente cambió todo eso, retrasando la celebración durante tres meses cuando se recuperó de una herida punzante que sigue siendo un misterio.
No está claro en el video qué, si algo, la apuñaló justo por encima de su hueso pélvico.
“Teníamos una teoría de que tal vez mi poste de alguna manera se quedó y me rodé y luego cavé y eso fue lo que creó una caverna ese tipo de líquido atrapado, por lo que terminé necesitando cirugía”, dijo. “Esa es una teoría. Es realmente difícil decirlo, lo cual es un poco molesto porque es como, ¿la puerta lo hizo? ¿Lo hizo algo en la puerta?”
En última instancia, no importa tanto, pero Shiffrin apenas pudo moverse durante tres semanas. Cuando finalmente volvió a las carreras, sufrió síntomas de trastorno de estrés postraumático. Otro choque se sintió inevitable, lo que hace que sea casi imposible acelerar el slalom gigante, la más rápida de las dos disciplinas técnicas en las que sobresale.
Los efectos mentales y físicos del choque limitaron severamente su tiempo en la nieve esta temporada. Con los Juegos Olímpicos a menos de un año de distancia, no está tratando de recuperar el tiempo perdido. Ella sabe que eso es imposible.
Pero ya está intensamente centrada en su entrenamiento este verano, en la nieve y fuera, tratando de hacer todo lo posible para estar en una forma privilegiada cuando la próxima temporada comienza en octubre. La emoción de terminar la temporada seguramente ayudó.
“Estoy deseando que llegue ahora”, dijo. “Si me hubieras preguntado hace dos semanas, estaría como, ‘Estoy exhausto y realmente no quiero comenzar este proceso’. Ahora estoy como, ‘No, tengo la energía’. Eso realmente marcó la diferencia en la preparación “.
Aquí también hay otra motivación en el trabajo: los Juegos Olímpicos en Cortina d’Ampezzo, Italia, el próximo febrero son la competencia más importante en su deporte. Este será su cuarto Juegos Olímpicos y, sin duda, su competencia más cargada.
En Beijing en 2022, Shiffrin compitió en los seis eventos disponibles: cuesta abajo, super-G, slalom gigante, slalom, equipo combinado y mixto. Ella dejó a China con tres DNF y sin medallas.
“En este momento, me siento como una broma”, dijo y luego en un momento crudo en la nieve fría y caída.
Esta vez no se inscribirá en todas las competiciones. En cambio, se centrará en aquellos que le dan la mejor oportunidad de una medalla.
Ella quiere tener un resultado diferente en Italia y ya ha estado haciendo todo lo posible para alcanzarlo. En cierto sentido, ese proceso comenzó con volver a la cabaña inicial antes del final de la temporada recientemente completada, empacarlo fue una opción, y continuar trabajando a través de los bloques mentales que provocó el accidente de noviembre.
“Es la temporada olímpica”, dijo, como si ya hubiera comenzado en lugar de estar a más de seis meses de distancia. “Quiero comenzar el año en Sölden (Austria) no ser ciego al elemento del miedo de las carreras, poder asumir eso. Y solo lo sé porque obtuvimos algo de exposición este año y comenzamos a superar eso. Eso fue un gran problema”.
De hecho lo era. Por el momento, y durante aproximadamente 300 días hasta que comienzan los Juegos Olímpicos, casi todo parece que es.
(Foto superior después de la victoria del jueves en el slalom en las finales de la Copa Mundial: Christian Petersen / Getty Images)
