El año puede haber comenzado con un hechizo seco, pero el final de la temporada de tormentas de California ha traído más nieve fresca a la Sierra Nevada, llevando la capa de nieve del estado al 96% del promedio el 1 de abril, cuando la temporada de nieve generalmente alcanza su punto máximo.
La capa de nieve casi promedio le ha dado al estado un tercer año consecutivo de amplios suministros de agua en las montañas, algo que no ha sucedido en un cuarto de siglo.
“Anteriormente, hubo algunos indicadores de que podríamos tener un año seco, pero afortunadamente, las ventanas de tormenta se han mantenido abiertas y nos han dado un buen impulso en febrero y marzo para estar donde estamos hoy”, dijo Andy Reising, gerente de encuestas de nieve y pronóstico de suministro de agua para el Departamento de Recursos Agua de California.
Este invierno casi promedio siguió a un 2023 extremadamente húmedo y nevado y un 2024 húmedo. Esta vez el año pasado, la capa de nieve midió el 111% del promedio.
El dominio del clima húmedo ha traído un respiro de los severos californianos de sequía que sufrieron desde 2020 hasta 2022, el período de tres años más seco del estado registrado.
La última vez que California tuvo tres años consecutivos de nieve promedio o superior al promedio fue de 1998 a 2000, dijo Reising. En ese momento, habían pasado 20 años desde que ocurrió un patrón similar, de 1978 a 1980.
Las tormentas de este año han traído amplias lluvias a elevaciones más bajas, y la precipitación estatal desde el 1 de octubre mide el 103% del promedio para esta época del año.
Los últimos dos años húmedos también han dejado los depósitos de California en buena forma. Los principales depósitos del estado ahora están en el 117% de los niveles promedio.
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, que entrega agua para 19 millones de personas en seis condados, tiene una cantidad récord de agua contactada en embalses y áreas de almacenamiento subterráneo.
“Los depósitos están por encima del promedio para esta época del año, y esa es una gran señal para este año en el futuro”, dijo Reising a los periodistas durante una sesión informativa el martes.
La capa de nieve de California generalmente proporciona casi un tercio del suministro de agua del estado.
Las últimas tormentas y el aumento de la capa de nieve llevaron a los funcionarios del agua estatales la semana pasada a aumentar su pronóstico de entregas de agua este año desde los acueductos del proyecto estatal de agua, que transporta suministros desde el delta del río Sacramento-San Joaquin al sur de California. La asignación se incrementó al 40% de los suministros solicitados, en comparación con el 35% un mes antes.
La administración Trump también anunció la semana pasada que Aumento de las asignaciones de agua Este año para el Proyecto Central Valley, o CVP, el sistema administrado por el gobierno federal de represas y embalses que ofrece suministros del Delta a tierras de cultivo y comunidades en el Valle de San Joaquín.
Muchas agencias que reciben agua del CVP ya estaban listos para recibir el 100% de sus asignaciones, y la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos anunció que los distritos de riego agrícola al sur del Delta ahora recibirán el 40% de asignaciones, por encima de un inicial 35%mientras que aquellos que reciben agua de los canales Friant-Kern y Madera obtendrán el 100% de sus asignaciones.
La agencia federal dijo en una declaración escrita que estaba tratando de “maximizar” las entregas de agua, ya que el presidente Trump dirigió recientemente en una orden ejecutiva. Los grandes distritos de agua agrícola en el Valle Central han apoyado la orden de Trump, mientras que los defensores del medio ambiente han expresado su preocupación de que los esfuerzos federales para aumentar el bombeo en el Delta podrían amenazar especies de peces vulnerables que ya han sufrido disminuciones en los últimos años.
La Oficina de Recuperación dijo que, actuando bajo la orden ejecutiva de Trump, “continuaría maximizando el bombeo siempre que sea posible en la instalación de bombeo federal para trasladar el agua a partes de California donde más se necesita”.
Aunque el amplio capa de nieve y los depósitos casi completos significan suministros de agua estables para California por el momento, los funcionarios y expertos advierten que el próximo hechizo seco podría venir en cualquier momento.
La investigación científica ha demostrado que las sequías se están volviendo más intensas en el oeste de los Estados Unidos debido al calentamiento global y que las líneas de nieve promedio se han aumentado en las montañas a medida que aumentan las temperaturas, alterando los patrones de escorrentía.
En febrero, los científicos notaron que la capa de nieve era significativamente más pequeña en muchos sitios de monitoreo de baja elevación en las montañas después de meses de temperaturas más cálidas que el promedio.
Este año también trajo un patrón de nieve más y condiciones más húmedas en el norte de California, con menos nieve y condiciones más secas en el sur de California. Hasta el martes, la capa de nieve midió el 118% del promedio en el norte de Sierra Nevada, el 91% del promedio en la Sierra central y el 84% del promedio en la Sierra del Sur.
Daniel Swain, un científico climático de UCLA, dijo en un publicación en las redes sociales Que después del sistema de clima frío del martes, “la primavera comenzará en serio en California”, con condiciones mucho más secas y cálidas en los próximos días.
