Revisión de ‘Art For Everybody’: Exposición ‘Pintor de luz’ Kinkade’s Dark Side

Si crees que nunca has visto una pintura de Thomas Kinkade, piense de nuevo. El fallecido artista, que se dice que vendió más lienzos que cualquier pintor en la historia, creó una industria artesanal (juego de palabras) de arte ubicuo y producido en masa con sus maravillosos paisajes, escenas de calle idílicas y tablas de cabaña. Pero el pintor beatífico y carismático, que desarrolló una estrella de rocas seguidas, no era todo lo que parecía.

Miranda Yousef, en su debut en el Director de la función, se enfrenta a la historia oportuna e intrigante de Kinkade en el documental “Art For Everybody”, un retrato absorbente e inteligentemente ensamblado del mega ascenso y la trágica caída del artista de Jekyll-and-Hyde.

El enorme éxito de la era de la década de 1990 de Kinkade, que vio su trabajo reproducido en todo, desde placas coleccionables hasta tumbonas de La-Z-Boy, encajó con la guerra cultural del período contra la sexualización del arte. El Kinkade nacido de nuevo entró en esa violación, se duplicó el bit de valores familiares y se hizo conocido como creador de imágenes que la comunidad cristiana, entre otros grupos, podía adoptar. Pero, ¿cuánto de esto era el oportunismo y cuánto era la verdadera creencia?

Yousef, quien también editó la película, disecciona vívidamente la complicada vida del artista con la ayuda de un archivo fuerte y un metraje personal, así como entrevistas sinceras con miembros de la familia, colegas y una sólida variedad de figuras del mundo del arte.

Ella primero rastrea a Kinkade desde su empobrecido juventud de Placerville, California, hasta sus días de la década de 1970 como estudiante de arte bohemio en la Facultad de Diseño Artcenter de UC Berkeley de UC Berkeley y Pasadena, seguido de su trabajo como artista de fondo para la fantasía animada de Ralph Bakshi 1983 “Fire and Ice”. (Bakshi, ahora 86, se entusiasma aquí sobre el talento y la ética de trabajo de Kinkade).

Las piezas nacientes de Kinkade a menudo eran oscuras y provocativas. Pero fue su movimiento para la pintura, específicamente sus pasteles bucólicos exclusivos con sus ventanas y cielos iluminados casi bien, lo que lo llevaría a él y al socio comercial Ken Raasch a crear un imperio artístico que, en su apogeo, trajo más de $ 100 millones en ventas anuales. Las tiendas homónimas de Kinkade y las apariciones de QVC se encontraban entre sus muchos puntos de venta lucrativos. Fue denominado el “pintor de la luz”, a pesar de que el artista británico JMW Turner reclamó ese título a principios del siglo XIX.

Pero desde un punto de vista artístico, ¿fue el trabajo de Kinkade algún bien? ¿O fue simplemente kitsch de middlebrow?

El crítico de arte de Los Angeles Times, Christopher Knight, que ofrece varias opiniones sin barnizar aquí, afirma que Kinkade “tuvo un impacto cultural bastante descomunal con un arte realmente malo”. De sus famosas pinturas de cabaña, Knight las llama “un cliché amontonado sobre una fantasía amontonado con una mala idea. Esa cabaña es donde vive la malvada bruja … no voy a entrar allí”.

La periodista y autora Susan Orlean (“The Orchid Thief”), quien perfiló Kinkade para un artículo de 2001 New Yorker que le da a este documental su título, considera su producción “muy sentimental, un poco llamativo y twee”, a pesar de su atractivo ciertamente amplio.

Sin embargo, Kinkade, que a menudo se ve en los clips de la película como seguros y exuberantes con una especie de fervor de evangelista, empuja contra los detractores al afirmar: “Todo el gran arte no se trata del arte, todo el arte del gran arte es sobre la vida”. Y llevó esa creencia al banco, literalmente.

Pero son entrevistas recientes con la esposa de Kinkade, Nanette (se casaron en 1982), y sus cuatro hijas milenarias, Merritt, Chandler, Winsor y Everett, que proporcionan el peso emocional del documento y arrojan una valiosa luz sobre el hombre tumultuoso detrás de las pinturas serenas.

Yousef nos lleva magistralmente desde los recuerdos más felices de las mujeres de Kinkade como un hombre de familia devoto a alguien cuyo trabajo y fama comenzaron a suplantar las necesidades de su esposa e hijos. Su familia dice que podría ser “maníaco” y “difícil de conectarse” y, de algunos clips detrás de escena de Kinkade en eventos promocionales, parecía tratar a sus hijas pequeñas como accesorios para las cámaras. Además, el artista aparece a veces y un polémico a veces, destrozando su personaje de “hombre santo” y su ambiente populista.

De alrededor de 2006 a 2010, una serie de principales recesiones comerciales, incluida una presentación de bancarrota y varias demandas clave, llevaron a Kinkade a una espiral descendente de comportamiento público y abuso de sustancias. (Las imágenes que muestran la necesidad compulsiva de Kinkade de alcohol es inquietante). Su familia, enojada y temerosa, incluso organizó una intervención para obligar al antiguo Teetotaler a la rehabilitación. Aunque a regañadientes fue, la terapia no tomó. Murió en 2012, a los 54 años, por una sobredosis accidental de alcohol y valium.

En última instancia, la pieza central de la película es el descubrimiento póstumo de las hijas Kinkade de una bóveda que alberga un tesoro del trabajo invisible y artísticamente desafiante de su padre, gran parte de los cuales muestra una parte inferior que pocas personas conocían, o podrían haber imaginado. La reexaminación de las mujeres de los demonios y defectos de su complejo padre, frente a estas creaciones desenterradas, demuestra esclarecedor y conmovedor.

Entre los otros sujetos de la entrevista del DOC se encuentran el antiguo reportero de investigación del Times Kim Christensen, quien escribió varios artículos sobre los problemas legales de Kinkade, que incluían fraude en la galería de arte; La novia universitaria de Kinkade, que recuerda su naturaleza a veces hostil y dualista; y el artista Jeffrey Vallance, quien seleccionó la única exhibición de encuestas importantes del trabajo de Kinkade, celebrada en 2004 en el Grand Central Art Center de Cal State Fullerton.