Varias formas de arte se han cruzado en la vida de Barba desde su infancia cerca de Stuttgart, en el sur de Alemania, donde tomó clases de baile, flauta y guitarra antes de establecerse en el violonchelo. A los 14 años, se interesó en la fotografía y comenzó a tomar retratos y tomas de paisajes, que desarrolló en una sala oscura de la escuela o en el baño en el baño.
“Realmente me encantó este tipo de alquimia”, recordó, “haciendo que salga la imagen, y también manipulándola”.
También estaba viendo muchas películas en ese entonces, y se sintió atraída por el trabajo de los autores italianos como Pier Paolo Pasolini y Federico Fellini, quienes pensaron en sus propias películas como pinturas. Cuando recibió una cámara Super 8 como regalo, comenzó a experimentar con sus propias imágenes en movimiento.
Ella estudió en el futuro Academia de Artes de Medios en Colonia, Alemania – “Una de las primeras escuelas en las que básicamente podría estudiar cine y arte en el mismo espacio ”, dijo Barba, y sus maestros allí incluyeron al cineasta experimental Harun Farocki y al artista de performance austriaco Valie Export.
Los estudios de posgrado la llevaron al prestigioso Rijksakademie en Amsterdam y al Academia de arte de Malmö en Suecia, que le otorgó un Ph.D. para una disertación, “Sobre la organización anárquica de los espacios cinematográficos“Que varía a través de la astronomía, la historia del arte, la teoría del color y la filosofía de Gilles Deleuze.
En estos días, ella pasa mucho tiempo en movimiento. Aunque ha vivido en Berlín desde 2009, Barba estimó que viajaba durante unos seis meses cada año: investigar proyectos, filmar o instalar espectáculos. Berlín era “un buen lugar para pensar y trabajar”, dijo, “pero por otro lado, supongo que obtengo la mayor parte del trabajo mental en el camino”.
