Si un jugador golpea un tiro de truco para salvar un punto de quiebre, pero luego se rompe tres errores no forzados y una doble falla, ¿es un buen tenis? Para Carlos Alcaraz, definitivamente.
Entregó un ejemplo de señal de la tensión que se ejecuta a través de su serie documental, ‘My Way’, justo cuando Netflix lanzó su trailer. Mientras Alcaraz estaba oscilando entre lo sublime y lo absurdo en la corte contra Daniel Altmaier en el Monte Carlo Masters en Monaco, la compañía de transmisión sacó una instantánea de la serie en YouTube.
Hace algunas preguntas fundamentales del tenis: ¿cuánto debe requerir de sus estrellas? ¿Cuánto sacrificio debe tomar la grandeza? ¿Y hay una ruta hacia la grandeza que no exige todo del jugador que lo busque?
Contra Altmaier, Alcaraz se encontró bajo 30-40 en su primer juego de servicio de su partido. El alemán emplumó un tiro de caída justo sobre la red, arrastrando a Alcaraz hacia adelante …
Respondió con un ángulo agudo y cruzado …
… Pero Altmaier leyó el tiro y se movió por la cancha, para enviar la pelota en el otro lado del otro lado.
Alcaraz, corriendo diagonalmente a su izquierda, tendría que golpear un tiro por sus piernas. La opción más fácil era enviar la pelota hacia atrás. Altmaier se movió debidamente para cubrir esa toma; Alcaraz, tal vez obviamente, no lo golpeó.
En cambio, aprovechó la pelota por la línea, enviando a Altmaier luchando a su esquina de revés. El alemán logró enganchar la pelota nuevamente en juego, pero Alcaraz estaba esperando aplastar un piso de revés en la misma esquina, que Altmaier solo podía enviar a la red.
Fue un ejemplo de la inspiración divina y, a veces, la habilidad de otro mundo, y alegría, que Alcaraz trae a la cancha, y que lo ha llevado a los niveles superiores del tenis.
“Es hermoso jugar puntos así”, dijo Alcaraz más tarde, viendo el disparo de regreso. “Estoy tratando de hacer un espectáculo, tratando de entretener a la gente. Un punto como ese … solo para reflexionar, cómo van a ser mis partidos”.
El resto del partido no era tanto así.
Habiendo salvado ese punto de quiebre, Alcaraz se perdió una rutina primero en el suelo detrás de su servicio. Guardó cuatro puntos de descanso más en el juego y mantuvo su servicio para 1-1. Luego rompió a Altmaier para liderar 3-2, antes de golpear tres errores no forzados y una doble falla para romperse directamente en el siguiente juego.
Ese fue el patrón del primer set, oscilando entre puntos brillantes y errores de rutina, antes de que Alcaraz se rompiera nuevamente en 5-3 para tomarlo, 6-3.
El segundo set fue más rutinario, y el español finalmente triunfó 6-3, 6-1 para establecer un cuarto de final contra el número 12 de Arthur Fils.
“Quiero hacerlo a mi manera”, dice Alcaraz, en el trailer de la serie, de su objetivo de ser el mejor jugador del mundo. Esa ambición está intercalada con las opiniones de Rafael Nadal y Roger Federer, quienes lo hicieron a su manera.
“Para lograr lo que Novak (Djokovic), Roger o yo hemos hecho”, dice Nadal, “necesitas sentir que los sacrificios valen la pena y que valen la pena”.
Con 66 títulos de Grand Slam entre los tres mejores jugadores masculinos de todos los tiempos, hay pocos argumentos que valieron la pena en el logro. Lo que Alcaraz parece preguntar es si valen o no de otras maneras.
Alcaraz, de 21 años, ya tiene cuatro títulos de Grand Slam. Él es el hombre más joven en ganar una especialización en las tres superficies, y todavía tiene dos oportunidades más, en el Australiano 2026 y 2027, se abre a los australianos, para convertirse en el hombre más joven en ganar las cuatro mayores.
Si gana el título en Mónaco, reponer el puesto número 2 en la clasificación masculina, solo detrás de su rival más cercano y el jugador con el que comparte el manto de los mejores del mundo: Jannik Sinner.
Su estilo de juego es tan singular que tanto sus victorias como sus pérdidas pueden parecer de otro mundo.
Cuando pierde, ya sea un set o un partido completo, tiende a perder mal. La creatividad parece ingenuidad y la toma de tiro parece un desperdicio, y tiende a suceder contra los jugadores menores de clasificación. Tiene 16 derrotas y una jubilación debido a una lesión desde el comienzo de 2024, pero solo seis de esas derrotas se produjeron contra los 10 mejores jugadores. Dos de esos seis llegaron en un torneo, las finales de la gira ATP 2024, durante la cual estaba luchando con una enfermedad. La clasificación promedio de sus oponentes en las otras 10 pérdidas es 32.
Está haciendo ajustes, mental y técnicamente, sobre todo para su servicio y su revés. Ha cambiado el movimiento en el primero y el retroceso de la raqueta en el segundo, lo que significa que los errores a veces fluyen como el agua, pero también revela una dedicación a la mejora sobre la marcha, una de las cosas más difíciles de hacer dada el horario exigente del tenis.
Alcaraz describe los desafíos de ese horario en el trailer, enfatizando que quiere poder pasar tiempo en casa para ver a su familia. Si también quiere dominar el deporte como lo hicieron Djokovic, Nadal y Federer, ese tiempo será limitado.
Mientras los retirados Nadal y Federer insinúan en sus roles como cabezas parlantes de Netflix, solo es posible averiguar si todo lo que valía la pena al final.
En el camino, habrá Tweeners.
También habrá errores.
(Foto superior: Valery Hache / AFP a través de Getty Images)
