La mayoría de los días, una oficina legal a una hora al norte de Washington, DC, es solo eso: un lugar tranquilo donde se firman los contratos y se resuelven disputas legales. Pero los viernes y sábados por la mañana, Susan Jamison, de 69 años, lo transforma en un salón nupcial emergente.
Los bastidores de vestidos de novia emergen de los armarios y áreas de almacenamiento, los espejos se transmiten y la discusión de demandas se reemplaza por debates sobre escotes y velos. Si la oficina carecía del lujo dramático de una boutique nupcial, sin embargo, tenía el mismo propósito, para una fracción del precio.
La oficina en Dickerson, Maryland, tomó prestada del hijo de la Sra. Jamison, Charlie Jamison, abogado de bienes raíces y corredor, sirve como el hogar periódico de Novias para Haitíque la Sra. Jamison comenzó en 2011 y ahora dona miles de dólares, el 40 por ciento de sus ingresos anuales, para los esfuerzos de ayuda cada año en Carcasse, una aldea en la costa occidental de Haití que fue devastada, como gran parte del país, por Huracán Matthew En 2016. Los ingresos financiar Infraestructura y otros proyectos, incluida una escuela de dos pisos, servicio de Internet, pozos de agua potable y una clínica médica con un médico en el personal.
Tanto el lado nupcial como la caritativa de la operación son supervisados por St. Mary’s, una Iglesia Católica en Barnesville, Maryland, que entró en un acuerdo filantrópico formal, conocido en el catolicismo como “”gemelo“Con la Iglesia de San José en Carcasse en 2008.
Las novias para Haití venden vestidos de diseñador, tanto desgastados como nuevos, y en su mayoría donados, todo por menos de $ 1,000. El año pasado vendió 96 vestidos a un precio promedio de $ 639 por vestido, dijo la Sra. Jamison, con otros 15 vendidos en consignación. Su colección actual incluye vestidos de Vow’d, Justin Alexander, Stella York y Morilee, entre otras marcas nupciales conocidas. (Los accesorios son solo con cita previa).
La Sra. Jamison, quien dirige el salón con su hija Laura Wright, habló con el New York Times desde el segundo piso de la oficina legal, mientras una futura novia probó vestidos en el primer piso.
La entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
¿Cómo las novias para Haití obtuvieron su estrella?T?
Hace años, por primera vez gemelamos con Carcasse, estábamos buscando formas de ganar dinero, y sugerí vestidos de novia. En ese momento, no fue bien. Creo que pensaron que quería enviar vestidos de novia a Haití. No estaba muy claro. Entonces dije: “Bueno, ¿por qué no aceptamos donaciones y enviamos a enviarlas para consignarlo?”, Y eso es lo que hicimos.
¿Cómo vendiste los vestidos de bodas donados?
Encontramos una muy buena tienda de consignación en West Virginia. Le informaron a sus clientes que las ventas de vestidos de novia estaban ayudando a la parroquia gemela de St. Mary en Haití. También mencionaron que una revista local publicó varios artículos sobre cómo sus ventas de vestidos de novia ayudaron a Haití. Mi hija Laura en realidad donó su vestido de novia a St. Mary’s un par de años antes de que estuviera en nuestro personal y fue vendida por esta tienda de West Virginia.
Y luego una víspera de Año Nuevo, un pequeño borracho se sentó en su puerta con un cigarrillo, y eso fue todo lo que ella escribió. El edificio era viejo, y ese fue el final. El lugar se quemó.
¿Cómo te recuperaste después del fuego?
Laura se interesó y dijo: “Hagamos algo más con esto”. Entonces ella entró y comenzamos a hacer espectáculos. Vendimos vestidos en un hotel de Maryland, un hotel de Virginia y dos veces en un gimnasio en St. Mary’s.
Nuestros vestidos eran tan hermosos, y nuestros precios en ese momento eran muy bajos. En nuestra venta de enero de 2018 en el Gimnasio de St. Mary’s, vendimos vestidos por $ 150, nada más de $ 150. Vendimos 69 vestidos en un día. Una novia no pudo decidir entre dos vestidos y yo dije: “A nuestros precios, también podrías comprar ambos”, ¡y ella lo hizo!
Estos eventos fueron una gran cantidad de trabajo, transportando vestidos y estableciendo, por lo que solo lo hicimos cuatro veces. Cada uno era más o menos un loco.
¿Eventualmente te mudaste a un espacio permanente?
Tuvimos un espacio realmente hermoso. La familia de mi esposo posee un edificio de oficinas en Frederick, Maryland, y pudo convencer a sus hermanos y hermanas de que nos dejara usarlo. Estuvimos en un edificio de oficinas durante seis años hasta que alquilaron nuestro espacio. Lo perdimos todo en junio de 2023 y nos mudamos aquí.
¿Cómo ha estado vendiendo vestidos de novia de una oficina de abogados?
Ha sido genial: es un aspecto inusual pero elegante para una tienda de novia y, por supuesto, nos encanta pagar al alquiler. Mi esposo usó sus talentos para carpintería y habilidades para muebles para hacer que la oficina legal sea hermosa para nuestro hijo Charlie. Con frecuencia, nuestras novias o sus madres nos dicen cuánto les gusta la carpintería y los muebles distintivos y elegantes.
No hay artículos nupciales en la oficina de Charlie y si movemos los dos estantes de velo en la habitación contigua y cerramos ciertas puertas, ni siquiera sabrías que estamos allí.
Cada vestido de su boutique tiene menos de $ 1,000. ¿Cómo se cura las opciones tan elegantes pero económicas?
De hecho, hemos reducido nuestros vestidos a nuestros mejores vestidos. Los precios siguen siendo realmente buenos. Nada es más de $ 999, y tenemos mucho a $ 499, y algunos menos que eso.
He comprado vestidos en tamaños muy grandes y tamaños muy pequeños para asegurarnos de que tengamos un inventario para todos los que entran en esta puerta. Compro casi todos los vestidos en eBay y algunos en el mercado de Facebook. No tenemos que comprar mucho porque nuestros donantes son muy generosos.
El envío y la publicidad son nuestros mayores gastos.
Leí que alguien donó un vestido de $ 25,000.
Kleinfeld donó vestidos fabulosamente caros. Uno era como $ 27,000. Otro era de $ 18,000, de Pnina Tornai.
¿Cómo sabe la gente para donarle?
Laura tiene algunos donantes realmente geniales que ha establecido en Virginia. Ella recibe donaciones fantásticas de Ava Laurenneque es una tienda muy conocida y una tienda de consignación que consigna principalmente para las tiendas de vestidos de novia que se llama Sabio azul.
También hemos recibido hermosas donaciones de tiendas en todo el país. La novia de Marcella en el estado de Washington, nos han enviado hermosos vestidos. Tenemos una dama que va al negocio en Texas que nos envía alrededor de 100 vestidos. No sabemos cuántos de ellos van a estar en nuestros bastidores.
Cuarenta por ciento de sus ingresos respalda a Haití. ¿Puede contarnos más sobre cómo está ayudando al país y por qué esta causa está tan cerca de su corazón?
Cada uno nos sentimos muy conectados con la gente de Carcasse y las difíciles de situación que han sufrido. Solo desde que comenzamos a hermanar con ellos, han soportado dos huracanes, un terrible terrible y varios brotes de enfermedades graves. Ahora están lidiando con un clima social y político muy peligroso. Queremos ayudarlos. Además, en la tienda nos encanta trabajar con las novias. Son divertidos y es muy entretenido. Es una situación de ganar-ganar para todos los involucrados.
¿Cómo se ayuda a las novias a conectarse con la misión detrás de su vestido?
Algunas de nuestras novias han realizado trabajo misionero en Haití o en otras partes del mundo. Siempre están muy emocionados de ayudar a Haití con su compra.
¿Qué sigue para tu salón?
Vamos a comenzar a ofrecer alquileres de vestidos de novia, por lo que las novias que se enamoran de uno de nuestros vestidos de $ 999 pero no pueden pagarlo, aún pueden usarlo en su día especial.
