Por supuesto, habrá gaitas el sábado, la víspera del Día del Tartán, cuando Carnegie Hall organizará una alineación de estrellas. Entre las luminarias de la música tradicional escocesa estarán Julie Fowlis, que apareció en la banda sonora de “Brave” de Disney; y Dougie MacLean, el cantante y compositor cuyo “Caledonia“Se ha convertido un himno para fanáticos de los deportes escoceses.
El evento, “Scotland’s Hoolie en Nueva York”, también será el debut en el Carnegie Hall de una celebridad envejecida que voló a Nueva York el martes, acompañado por un guardaespaldas personal, antes de establecer residencia en un lugar de alta seguridad en el Upper East Side. Es probable que este VIP, sin previo aviso en el programa, lleve la piel de gallina a los oyentes durante la actuación final de “Auld Lang Syne” de Robert Burns.
El invitado sorpresa, considerado un tesoro nacional en Escocia, nunca se ha visto vistiendo tartanes. El dignatario en cuestión es un violín popular de 270 años, cubierto de lo que parece tatuajes florales de cuerpo completo, que pertenecían al maestro de baile William Gregg. Fue Gregg quien enseñó a los pasos de baile de Burns de 17 años. Y fue Gregg a quien el joven poeta buscó, como luego escribió: “Darle a mis modales un cepillo”. Si bien no hay evidencia directa de que Burns tocara este violín, su sonido habría estado en su mente cuando compuso las plantillas, los carretes y tropiezos con gracia strathspeys Eso continúa resuena en cualquier espacio donde se celebra la música escocesa.
Hoy, el instrumento se encuentra entre los elementos más populares que se muestran en el Museo de Lugar de Nacimiento Robert Burns, y es un tesoro nacional escocés, dijo Suzanne Reid, la conservadora de National Trust for Scotland que acompañó el violín Gregg en su viaje transatlántico. Estaba monitoreando nerviosamente los niveles de humedad en la casa de subastas Hindman de Freeman, donde me concedieron una breve audiencia privada.
“Es una parte integral de la identidad escocesa”, dijo el acordeonista Gary Innes, quien organizó el Hoolie, en una entrevista. “Tenerlo en la sala de conciertos más famosa construida por un escocés”, la construcción de Carnegie Hall fue financiada por Andrew Carnegie, nacida en Escocia, “es muy especial. Reúne a la gente”. (Innes también actuará en The Hoolie con su banda de folk-rock Manrana.)
Para los adolescentes Burns, las lecciones de baile con Gregg fueron una etapa fundamental de su educación autodesignada y un acto de rebelión contra los valores presbiterianos conservadores de su padre, un arado, quien, según Burns, “tuvo una antipatía inexplicable contra estas reuniones”. La escuela de baile de Gregg, en el Club de Bachillerías en la zona rural de Tarbolton, fue un trampolín en el camino de Burns para ser culto y, dijo Innes, muy probablemente un lugar para conocer mujeres. Un parche manchado en el hombro del violín, oscurecido por el contacto con la piel y el sudor, parece encarnar el recuerdo de la música y bailar en las salas de campo ajustados.
El sábado, el violinista Duncan Chisholm colocará su barbilla en ese lugar cuando toca el violín de Gregg en Carnegie Hall. “Solo para poder escucharlo le da una conexión con Robert Burns”, dijo. “Escuchar este instrumento que escuchó y bailó y supuestamente tocó también, es encantador sostener algo así en tus manos”.
Hecho de pino, arce de pájaro y sicómoro de corte liso, el violín es casi seguro que es el trabajo de un luthier escocés, dijo Reid. Pero, agregó, las decoraciones siguen siendo una especie de misterio: flores estilizadas y follaje en rojo, negro y verde bordeado por un borde dentado ebonizado y los lados arenidos con hojas y semillas. Con reminiscencias del arte turco o persa, se habrían destacado en los interiores rústicos de la época de Burns.
El fabricante de violín David Rattray, quien realizó restauraciones en el instrumento en 2016 y publicó un libro sobre fabricantes de violín escoceses, dijo en un correo electrónico que las decoraciones solo tenían un parecido superficial con noruego Fiddles Hardangerque a menudo lucen patrones elaborados de pluma y tinta. “Los diseños de estilo persa en Gregg son bastante diferentes a las decoraciones más geométricas y a menudo incrustadas”, dijo. “Nunca me he encontrado con nada similar”.
Para Chisholm, un violinista y compositor cuya música está fuertemente influenciado por el mundo natural, un instrumento como el violín Gregg, junto con el paisaje escocés, proporciona continuidad en una tradición en evolución que todavía se transmite en gran medida por vía oral. “Veo la música escocesa como un gran río que atraviesa nuestras vidas y ha existido durante mil años”, dijo. “Todos los que se involucran en la tradición encuentran pequeños afluentes en los que nos ponemos a nuestra manera individual”.
“Las constantes son los instrumentos”, agregó. “No sabemos las situaciones en las que ha estado este violín, las muchas partes en las que ha estado, las conversaciones que ha tenido con personas como Burns. Estos instrumentos tienen una historia, pero es una historia que nunca se contará”.
