Un veterano juez del condado de Orange que mató a su esposa en su casa de Anaheim Hills durante una discusión hace dos años fue condenado por asesinato en segundo grado el martes.
Jeffrey Ferguson, ahora de 74 años, había estado bebiendo duro el 3 de agosto de 2023, cuando alcanzó la pistola Glock .40 calibre que rutinariamente guardaba en una funda de tobillo. Bombeó una sola bala a través de la sección media de su esposa, Sheryl Ferguson, de 65 años, que se sentó a unos metros de distancia. Habían estado en la sala familiar con su hijo viendo “Breaking Bad” y discutiendo el dinero.
Poco después del incidente, Ferguson le envió un mensaje de texto a su personal de la sala del tribunal para decir: “Lo perdí”. En una sala de entrevista policial, una cámara lo capturó diciendo: “Mi pensión se ha ido” y “la maté … Damas y caballeros del jurado, condenan mi trasero, lo hice”.
En el juicio, sin embargo, Ferguson y sus abogados mantuvieron el tiroteo fue un accidente. Dijo que había estado tratando de poner su arma en la mesa de café cuando su hombro se rindió, lo que le hizo balbucear el arma y inadvertidamente apretar el gatillo, hiriendo fatalmente a su esposa de 27 años.
“No estaba enojado”, testificó.
Ferguson, quien presidió una sala del tribunal en Fullerton antes de su arresto, había sido libre con una fianza de $ 2 millones y atrajo su salario anual de más de $ 220,000 durante sus procedimientos legales pero no escuchaba casos. Fue detenido después del veredicto.
El primer juicio de Ferguson en el tiroteo de su esposa terminó en Deadlock el mes pasado, con el jurado dividido 11 a 1 a favor de la condena después de ocho días de deliberaciones. El jurado en el segundo juicio tardó solo un día en llegar a un veredicto de culpabilidad.
En sus argumentos finales en el segundo juicio el lunes, el Diputado Dist. Atty. Seton Hunt dijo a los jurados que este no era un caso complicado.
“El esposo y la esposa no se llevan bien”, dijo. “Tienen partidos de grito. Empeoran cuando el esposo bebe”.
Durante el testimonio, Ferguson admitió que era un alcohólico y que había estado bebiendo ese día. Un experto en procesamiento dijo que el nivel de alcohol en sangre de Ferguson había sido aproximadamente el doble del límite de conducción legal en el momento del tiroteo.
Como evidencia de la intensidad del argumento de esa noche, el fiscal señaló un comentario del hijo de 22 años, Phillip, que fue el hogar de la universidad ese verano y fue testigo del tiroteo. Phillip dijo que buscó una réplica de espada histórica a medida que la pelea de sus padres se calentó más, porque estaba preocupado.
El hijo le dijo a la policía que su padre putomimió apuntando con una pistola a su madre con la mano, y que su madre dijo: “¿Por qué no me señalas una verdadera arma?” En ese momento, dijo el hijo, vio a su padre apuntar a la Glock hacia ella y dispararle.
“Lo abordé”, dijo Phillip a la policía. “Me aseguré de que dejara ir el arma antes de dejarlo levantarse”.
El abogado defensor Cameron Talley le dijo a los jurados que la ubicación del cartucho gastado del arma, que se encontró en la base del sofá donde su cliente había estado sentado, era más consistente con la historia de Ferguson que con un tiroteo deliberado. “Sí, la mató”, dijo. “No significa que sea a propósito”.
Talley subrayó inconsistencias en el relato del hijo, incluido Phillip vacilando su afirmación de que vio a su padre disparar el arma, y en un momento diciendo que agarró su espada de réplica solo después del tiroteo.
“Gran parte de lo que Phillip dice no es un problema”, dijo Talley. “Está por todas partes”.
Hunt, el fiscal, dijo que el hijo “claramente … no estaba siendo completamente comunicativo” en su testimonio. Atribuyó los relatos vacilantes a la difícil situación de Phillip como testigo que “vio a su madre asesinada ante sus propios ojos”, pero aún amaba al asesino.
“El hecho de que Phillip perdona [and] Ama a su padre … eso no es una defensa ”, dijo Hunt.
Ambos juicios dejaron en claro que el argumento era sobre el dinero: en específico, la insistencia de Ferguson en enviar dinero a un hijo adulto, Kevin, de un matrimonio anterior, por las objeciones de su esposa.
Esta vez, sin embargo, el testimonio sugirió una capa más espina para la disputa: Phillip dijo que la familia había aprendido unos años antes que el hermano mayor no era el niño biológico de Ferguson. Dijo que su madre le molestaba a su hermano.
Talley describió a su cliente como un hombre que mantuvo sus compromisos. “Seguía apoyando a Kevin cuando salió, no era su hijo biológico”.
El juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, Eleanor Hunter, quien presidió el caso después de que los jueces del Condado de Orange se recusaron, establecieron una fecha de sentencia del 13 de junio.
La condena de Ferguson incluye una mejora de armas de fuego, y enfrenta 40 años de cadena perpetua. Según la Constitución del Estado, un juez condenado por un delito grave se suspende y elimina automáticamente cuando la condena es definitiva.
