Gran parte del este de Shan se rige por el Ejército del Estado de WA (UWSA), una poderosa milicia aliada con la junta militar de Myanmar. Sin embargo, Mong Len y Loi Kham se encuentran en un área controlada por la milicia de Lahu. Estas áreas están cerradas a los extraños. A pesar de la dificultad de verificar la contaminación a través de pruebas de laboratorio, las cuentas locales y los datos de satélite pintan una imagen preocupante.
“Puede ver canales de escorrentía que se conectan directamente a las transmisiones que se alimentan de Mekong”, dijo uno de los expertos consultó. Un noviembre de 2024 informe por SHRF confirmó una actividad minera significativa en todo el estado de Shan.
Dijo que la pérdida de bosques y la interrupción del suelo de la minería habían empeorado la erosión, contribuyendo a cargas de sedimentos e inundaciones más pesadas. Estos hallazgos se basaron en un estudio gubernamental tailandés anterior que vinculó severas inundaciones en el distrito de Mae Sai con la degradación de la tierra aguas arriba, incluso de la minería.
Ríos internacionales en riesgo
La escorrentía tóxica no se detiene en la frontera. Las operaciones de minería de oro en el este de Shan se sientan a lo largo de dos ríos internacionales: el SAI y el Mekong. El SAI, compartido por Myanmar y Tailandia, está especialmente afectado. Aguas abajo, el mekong, que sostiene Alrededor del 80 por ciento De los casi 65 millones de personas que viven en la cuenca del Bajo Mekong (Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam y Myanmar), enfrenta riesgos crecientes de contaminación.
Solo en Mong Len, las imágenes satelitales muestran al menos 10 minas de oro sentadas sobre afluentes de Mekong. Más suroeste, la mayor concentración de minas se encuentra en la aldea de Mong Kan en el municipio de Mong Ton, donde las operaciones se extienden a lo largo de ambas orillas del río Sai durante más de cinco kilómetros. Un presunto estanque de lixiviación se encuentra a solo 10 metros del borde del agua.
En septiembre de 2024, un inundación histórica Irgó al distrito Mae Sai de Tailandia. La Agencia de Desarrollo de Tecnología Geo-Informática y Tecnología de Tailandia revisó las imágenes satelitales después de la inundación y identificado La minería en el estado del este de Shan como un factor exacerbante, junto con los cambios de uso de la tierra de la deforestación y la agricultura intensiva.
“Los funcionarios del lado de Myanmar afirman que no pueden intervenir porque estas áreas están fuera de su control”, dijo Chaiyon Srisamut, alcalde del municipio de Mae Sai, refiriéndose a la presencia de grupos armados étnicos. Sin embargo, muchos de estos grupos operan con la aprobación tácita del ejército, planteando preguntas sobre la voluntad, en lugar de la capacidad, de actuar.
El alcalde citó las pruebas de agua de las autoridades locales, que luego revelaron rastros de productos químicos relacionados con la minería, incluido el cianuro, aunque las concentraciones permanecieron por debajo de los umbrales oficiales de seguridad.
“Casi deseo el [cyanide] Los niveles habían excedido el límite “, dijo.” Tal vez entonces alguien se vería obligado a tomar medidas reales “.
Aplicación débil, peligro creciente
Mientras que la industria minera global ha seguido a la voluntaria Código internacional de gestión de cianuro Desde 2000, las minas de Myanmar permanecen en gran medida no reguladocon la supervisión ambiental teniendo “colapsado“Según los informes, incluso antes del golpe de estado de 2021.
Thanapon Piman, investigador senior del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, advirtió contra la espera de concentraciones químicas para alcanzar los niveles de crisis antes de tomar medidas.
“Cuando se producen inundaciones, los niveles de río aumentan en el sistema, incluidas áreas cerca de minas donde los estanques de lixiviación se sientan a lo largo de las orillas”, explicó. “Puedes imaginar qué sustancias tóxicas pueden llevar esas aguas abajo”.
En enero, Busadee Santipitaks se convirtió en CEO de la Secretaría de la Comisión del Río Mekong (MRC), un organismo intergubernamental encargado de administrar los recursos hídricos transfronterizos de Mekong.
Santipitaks comprometido Para fortalecer el monitoreo del río en respuesta a una dinámica del agua cada vez más compleja. Pero cuando se le preguntó sobre la contaminación de cianuro de la minería de oro en la cuenca de Mekong, un portavoz de MRC respondió: “No tenemos comentarios sobre los detalles específicos de sus hallazgos”.
El SHRF dijo que no estaba sorprendido por la respuesta. “Hemos planteado esto en talleres a los que asistieron MRC”, dijo un portavoz, que solicitó el anonimato debido a preocupaciones de seguridad. “No tenían respuesta entonces, y ahora no tienen respuesta”.
Múltiples solicitudes para entrevistar a NYI Rang, un portavoz de la UWSA, sobre si el código se implementa en territorios bajo su control quedó sin respuesta.
Miedo y silencio
El miedo silencia a muchos de los que viven cerca de las minas.
En Mong Len, las protestas contra las minas fueron una vez común. Eso cambió en 2015, cuando un manifestante estaba fatalmente disparo. La resistencia abierta ha desaparecido desde entonces.
En Mong Kan, Sai Som, de 55 años, y muchos otros como él, fueron desplazados por la fuerza en 2001 cuando llegó la UWSA y tomó el control de la zona.
“Cuando nos obligaron a irnos, nuestro jefe de la aldea intentó negociar. Fue detenido, torturado y asesinado”, dijo. Ahora viviendo en campamentos de desplazamiento a lo largo de la frontera tailandesa, las familias como la suya están cortadas de la tierra que una vez cultivaron.
El papel de China en la fiebre del oro de Myanmar
En febrero de 2024, la Iniciativa de Transparencia de Industrias Extractivas (EITI), una coalición global de 140 gobiernos, empresas y organizaciones de la sociedad civil, expulsado Myanmar, citando el fracaso del país para defender las prácticas básicas de gobernanza, como la supervisión de múltiples partes interesadas y la transparencia de datos.
En el vacío dejado por regulaciones débiles y el conflicto en curso, los mineros chinos han forjado una presencia dominante en las zonas de guerra ricas en oro de Myanmar, particularmente a lo largo de la frontera porosa con China.
China, el mayor productor de oro del mundo en 2023, con Casi 380 toneladas métricasve la minería de oro en el extranjero como un inversión estratégica Para asegurar su suministro doméstico y aprovechar la influencia geopolítica a través de su iniciativa Belt and Road (BRI).
En 2024, los metales y las inversiones mineras bajo BRI alcanzaron un récord US $ 21.4 mil millonessegún el Instituto Griffith Asia. Myanmar, como otros países con gobernanza frágil, se ha convertido en parte de esta tendencia más grande. Mientras que las empresas chinas enfrentan una estrecha regulación a hogarsus operaciones en el extranjero han dibujado un escrutinio legal, incluso en Indonesia y el República Democrática del Congo.
En contraste, no se han tomado medidas legales contra las operaciones mineras chinas en Myanmar desde el golpe de estado de 2021. El UWSA Controla grandes tramos de territorio rico en oro. Cualquier ruptura Para las operaciones mineras bajo el control de la UWSA, el riesgo de llevar a China aún más en el conflicto civil de Myanmar, un resultado ni el ejército de Myanmar ni el mosaico de grupos rebeldes del país están ansiosos por provocar.
Con pocas vías de reparación y disidencia silenciada dentro de Myanmar, los aldeanos como Sai U solo pueden mirar mientras sus montañas y ríos sagrados son profanados. Mientras tanto, aguas abajo, millones siguen sin darse cuenta de la crisis de movimiento lento que fluye hacia ellos.
Esta historia fue apoyada por la red de periodismo de la tierra a través de Mekong Eye y Dialogue Earth. Las versiones pueden variar entre las salidas.
Todas las mediciones de la mina se basaron en imágenes satelitales. Los nombres y algunos lugares en el estado de Shan se han cambiado para proteger la seguridad de las personas.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
