Cuando Smokey Robinson realizó “Cruisin ‘” cerca del final de su concierto en el Beau Rivage Theatre el viernes por la noche, la admiración mutua estaba en exhibición entre el icono de Motown y una audiencia veneradora de casi 1.600 personas, sin mencionar las acusaciones de agresión sexual que se le impuso esta semana.
El Sr. Robinson había descartado durante mucho tiempo la chaqueta del traje verde espumoso y la corbata con la que había comenzado la noche.
“¿Sabes para qué te ofreciste como voluntario?” Le preguntó a una mujer que invitó al escenario.
“Volveremos”, dijo Robinson cuando respondió que había aceptado libremente unirse a él frente a la audiencia, y él dio algunos pasos fingiendo acompañar su backstage. Luego le imploró que hiciera que la audiencia cantara letras de “Cruisin ‘” con ellas.
El Sr. Robinson, de 85 años, sonrió ampliamente a lo largo de un set festivo, bailando sugerentemente mientras realizaba muchas de sus canciones emblemáticas como parte de una gira que celebra el 50 aniversario de su álbum “A Quiet Storm” y el lanzamiento de un nuevo álbum, “What the World Needs Now”.
Procedió con el concierto pocos días después de que cuatro mujeres que trabajaron como amas de casa para Robinson afirmaron en una demanda que había abusado de las personas sexualmente repetidamente durante años en sus hogares en California y Nevada. Tres de las mujeres no informaron las acusaciones antes por temor a su estado migratorio, según la demanda.
La demanda argumenta que el Sr. Robinson creó un ambiente de trabajo hostil y exigió que trabajen largas horas sin recibir un salario mínimo. También afirma que la esposa del Sr. Robinson, Frances Robinson, sabía de los asaltos, pero no los detuvo.
Un abogado del Sr. Robinson, Christopher Frost, dijo que defendería por el despido de la demanda, calificándolo de “un método feo de tratar de extraer dinero de un ícono estadounidense de 85 años” en una declaración a The New York Times.
Las mujeres solo se identifican como Jane de 1 a 4 en la demanda presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles el martes.
“Estamos detrás de las afirmaciones veraz de nuestros cuatro clientes, que no son ni falsos ni viles, sino que describen claramente los despreciables actos criminales del Sr. Robinson”, dijo su abogado, John Harris, en un comunicado el martes.
No se mencionó la demanda durante el show del viernes. El Sr. Robinson recibió una rosa de un espectador durante el set. Se detuvo para tomar una selfie con otro miembro de la audiencia, duplicando cuando dijo que no capturó la foto la primera vez y recibió una ovación extendida al final de la actuación.
El Sr. Robinson protagonizó el grupo de Motown The Miracles e interpretó muchas de las canciones: “Las lágrimas de un payaso”, “Second That Emotion”, “My Girl” y “Realmente has tenido un agarre sobre mí”. Ayudó a crear que están enhebrados con algunas de las música soul más entrañada jamás creada.
La actuación del viernes incluyó canciones de “Gasms”, su álbum de 2023 de canciones de amor. Intercaló el programa con recuerdos personales de trabajar en Motown y bromeó que Stevie Wonder había estado tan motivado para colaborar que el pionero musical ciego había ofrecido llevarlo al estudio.
Clara Mecum dijo que había venido a escuchar las canciones del Sr. Robinson y que la demanda no afectó su disfrute.
“Pagué más de $ 100 para verlo”, dijo. “No me importó. Realmente lo amo”.
Sandra Thames asistió a la actuación con su hijo, David Rucker, después de que la pareja condujo tres horas en una tarde lluviosa. Disfrutaron de la actuación y el entusiasmo que el Sr. Robinson trajo al escenario.
“Eso no tiene relación con el programa”, dijo Thames sobre la demanda. “Pase lo que pase, si sucedió, llegará a la luz, creo”.
Liz Moran, quien había traído a su madre al espectáculo como regalo del Día de la Madre, dijo que no estaba al tanto de las acusaciones, por lo que no tuvieron ningún efecto en su aprecio por el espectáculo. “Me gustaron a todos los viejos”, dijo. “Lo disfruté”.
El Sr. Robinson fue consagrado como solista en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1987 y ha sido honrado por la Academia de Grabación y el Centro Kennedy.
Su próxima actuación está programada para el 31 de mayo en el Capitol Theatre en Port Chester, NY
