San Francisco – El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, lo había declarado Michael Tilson Thomas Day. El Ayuntamiento brilló en el azul característico de MTT. Davies Symphony Hall, donde Tilson Thomas presidió la Sinfonía de San Francisco para un influyente cuarto de siglo, fue adornado con globos azules gigantes.
Para Tilson Thomas, todo fue la culminación de lo que declaró en febrero: “Todos podemos decir la antigua expresión comercial del espectáculo, ‘es una envoltura'”.
A pesar de comenzar el tratamiento para una forma agresiva de cáncer cerebral en el verano de 2021, Tilson Thomas continuó asombrosamente conduciendo en los Estados Unidos e incluso en Europa durante los próximos tres años y medio. Pero en febrero se enteró de que el tumor había regresado, y el director declaró la Gala Sinfónica de San Francisco del sábado pasado, anunciado como un 80 ° homenaje a este Angeleno nativo, sería su última aparición pública.
Fue llevado al podio por su esposo, Joshua Robison, quien permaneció sentado en el escenario, manteniendo un ojo atento. Tilson Thomas comenzó con las variaciones y la fuga de Benjamin Britten sobre un tema de Purcell, mejor conocido como “la guía del joven para la orquesta”. Después de varios homenajes y actuaciones en su honor, MTT, Ever the Great Showman, salió con una explosión, liderando una actuación triunfante, mística e increíblemente gloriosa de los “festivales romanos” triunfantes de Respighi.
Una canción de “On the Town” de Leonard Bernstein, incluida la línea “¿A dónde se ha ido todo el tiempo?” – Seguido como un bis, cantado por cantantes invitados y el coro sinfónico de San Francisco, justo antes de que los globos cayeran alegremente desde arriba.
Durante seis décadas, comenzando con sus años universitarios en la USC, donde atrajo la atención de Igor Stravinsky, Aaron Copland, Jascha Heifetz, Gregor Piatigorsky y el extraño músico de rock ‘n’ roll sobre la ciudad-Tilson Thomas ha sido una figura clave de alegría en la música estadounidense.
Pon MTT Down es una tarea irrazonable. Vio una imagen más grande que cualquier gran director estadounidense antes que él, incluida su mentor y campeón, Bernstein. Con una sensación pionera de eclecticismo, conectó los puntos entre John Cage y James Brown, entre Mahler y el famoso abuelo de MTT, Boris Thomashefsky, una estrella del Teatro Yiddish de Nueva York.
Tilson Thomas ha nutrido a generaciones de jóvenes músicos y ha dado voz a los extraños muy responsables de que la música estadounidense se convierta en lo que es. Trató a Mavericks como íconos: Meredith Monk y Lou Harrison entre ellos.
El concierto de San Francisco podría tocar poco de esto, pero sí reveló algo de lo que hace que MTT tick. En la “Guía de Young Person”, por ejemplo, Tilson Thomas demostró un amor eterno por todos los aspectos de la orquesta, así como su devoción de toda la vida a la educación. Como director asistente de Boston Symphony de 25 años, estaba hablando con el público, compartiendo el entusiasmo por el que no todos los bostonianos tensos estaban bastante listos.
No mucho después, sucedió a Bernstein en los conciertos de los jóvenes filarmónicos de Nueva York. Hizo documentales de televisión y radio. En 1987, fundó la New World Symphony en Miami Beach, entrenando a músicos de orquesta. Los alumnos ahora están ocupados reinventando la vida orquestal estadounidense. En Los Ángeles, el ex violinista del Nuevo Mundo Shalini Vijayan se cura la imaginativa serie de música de la nueva música Koreatown los martes @ Monk Space.
Con el joven director Teddy Abrams a su lado, Tilson Thomas, trató más a la “Guía del joven” como una guía experimentada de jugadores para la orquesta. Un sello distintivo del mandato de Tilson Thomas en San Francisco había sido alentar un grado de libre expresión típicamente sofocado en el juego de conjunto. El puntaje de Britten es un alboroto de solos, y esta vez todos parecían estar diciendo, en muchas notas: “Esto es para ti Michael”.
Michael Tilson Thomas Redy Britten’s ‘Variations and Fugue sobre un tema de Purcell’ para abrir su concierto de gala con la Sinfonía de San Francisco en Davies Symphony Hall.
(Stefan Cohen / San Francisco Sinfonía)
Esto es para ti, Michael, como fue todo lo que siguió. Mientras Tilson Thomas se sentó en una silla al frente del escenario mirando la orquesta, Abrams, director musical de la Orquesta de Louisville y un nativo de Berkeley que comenzó a estudiar a los 9 años con Tilson Thomas, dirigió la entusiasta obertura a la comedia de Joseph Rumshinsky en el teatro Yiddish, “Khantshe en Amerike”. Bessie Thomashefsky, la abuela de Tilson Thomas, fue la Khantshe original en 1915.
A lo largo de su carrera, Tilson Thomas ha sido un compositor activo, pero solo en los últimos años finalmente comenzó a liberar más activamente sus canciones pensativas y melancólicas que sirvieron como platos informales en una revista privada. Mezzo soprano Sasha Cooke lideró con “Immer Wieder” a un poema de Rilke. Frederica von Stade, que sigue siendo vibrante a los 79 años, se unió a ella para “No todos piensan que soy hermosa”.
Las dos canciones que el tenor Ben Jones recurrió, “Drift Off To Sleep” y “Responsed Oreings”, trasladaron a Odas a la melancolía. La cantante de Broadway Jessica Vosk, cuya carrera en el negocio del espectáculo se lanzó cuando Tilson Thomas la sacó del Coro Sinfónico de San Francisco para ser solista en “West Side Story”, levantó espíritus con “Sentental de nuevo” “.
Cooke cantó “Grace”, que Tilson Thomas escribió para el 70 cumpleaños de Bernstein, pero que aquí adquirió un nuevo significado valiente en su estrofa final: “Haznos agradecer lo que venga después / en esta vida en la Tierra que compartimos / porque la verdad es / La vida es buena”.
Edwin Outwater, quien comenzó como director asistente de Tilson Thomas en San Francisco, dirigió el final inspirador de los “Salmos Chichester” de Bernstein antes de que Tilson Thomas regresara para levantar el techo con “festivales romanos”.
Las evocaciones de los gladiadores de Respighi en el Circus Maximus, de los primeros peregrinos cristianos y otras escenas de la vida romana antigua, parecen un epílogo sorprendentemente extraño para la carrera histórica de un director de orquesta estadounidense. Pero Tilson Thomas siempre ha sido un programador deslumbrante, incluso en sus 20 años cuando se desempeñó como director musical del Festival Ojai. “Festivales romanos” ha sido durante mucho tiempo un favorito de Tilson Thomas. Lo grabó con el La Phil en 1978, saboreando los detalles de la antigua Roma en toda su complejidad intrincada y realista.
Esta última vez, Tilson Thomas ofreció una mirada épica, pero anhelante. Las trompetas sonaron con una majestad sorprendentemente fuerte. Los peregrinos se perdieron en un refinamiento meditativo impresionante. En el último de los cuatro festivales, “The Epifany”, Grace y Grandeur se fusionaron como uno, con la puntuación final de la orquestal final masivamente poderosa. Era como si Tilson Thomas le estuviera diciendo a la audiencia: “Este es para ti. Y todavía estoy aquí diciéndolo”.
Tilson Thomas ha practicado a reflexionar sobre lo que sucede cuando la música se detiene. ¿Qué queda? ¿Cuánto tiempo permanece la música con nosotros, en algún lugar adentro? ¿Puede cambiarnos? ¿Importa?
Desde el instante, Tilson Thomas se convirtió en director musical de la Sinfonía de San Francisco en 1995, trató a la orquesta como un componente esencial de la vida de San Francisco. Su sucesor, Esa-Pekka Salonen, lo ha tomado en serio el tipo de espíritu innovador que había traído al La Phil. Sin embargo, la gerencia de la orquesta no ha proporcionado el apoyo necesario y Salonen se va en junio. Los músicos se pararon afuera de Davies entregando volantes a la audiencia exigiendo que la orquesta persiga la misión de Tilson Thomas.
La sinfonía de San Francisco ha alcanzado un punto de inflexión. Respighi escribió sobre “La epifanía” que quería clamor frenético y ruido intoxicante, expresando el sentimiento popular “¡Somos romanos, pasemos!” Tilson Thomas venció a esos tres acordes orquestales de Staccato enfáticos: ¡deja! ¡A nosotros! ¡Aprobar! -Como si estuviera destinado a sonar, anular y anular, tan duradero como monumentos romanos centenarios.
