JC Snead, que sabía que nunca podría igualar el éxito de golf de su célebre tío Sam Snead, pero que ganó un combinado 12 torneos en el PGA Tour y Senior Tour, murió el 25 de abril en su casa en Hot Springs, Va. Tenía 84 años.
Suzie (Bryant) Snead, su cuidador y ex esposa, dijo que la causa era el cáncer de próstata que se había extendido a sus huesos.
Cuando Snead se unió a la gira PGA en 1968 a los 27 años, entendió que siempre jugaría a la sombra de su tío Sam, apodado Slamamin ‘Sammy Snead, cuyas 82 victorias en la gira PGA fueron un récord hasta que Tiger Woods lo ató en 2019.
“No había forma de que estuviera a la altura de su reputación”, dijo JC Snead al New York Times en 1988. “Con el comienzo tardío que tuve, no tenía una oración para ser lo que Sam era. No estaba tratando de ser”.
JC Snead ganó por primera vez en el Tucson Open en febrero de 1971. Siguió esa victoria con otras dos semanas después en el Open Doral-Eastern, en Miami. Durante la ronda final en Doral, mientras Snead estaba preparando su disparo de aproximación al hoyo 18, alguien en la galería gritó: “¡Te extraño!”
“Estoy filmando por $ 30,000, y algún tipo me grita que lo pierda”, dijo después. “Me hizo calor, y me dije a mí mismo: ‘Te voy a mostrar'”. Golpeó el tiro a los 12 pies del hoyo y se perdió su putt birdie, pero Par fue suficiente para la victoria. (El tío Sam, luego de 58 años, terminó en el lugar 51 y se llevó a casa $ 214.29).
Después de que Snead ganó cinco torneos más hasta 1981, su última victoria de PGA Tour se produjo en los fabricantes Hanover Westchester Classic en 1987, en Harrison, Nueva York.
Snead estuvo de un golpe cuando Seve Ballesteros forzó un playoff con un birdie en el hoyo 18 para terminar la ronda final. Snead ganó el trofeo en el primer hoyo de playoffs, ganando $ 108,000, su mayor día de pago hasta entonces.
Snead dijo que los fanáticos lo estaban apoyando a pesar de la popularidad de Ballesteros, un español carismático.
“Soy del sur”, dijo Snead a los periodistas, “pero sigo siendo estadounidense”.
Snead nunca ganó un torneo importante. Terminó segundo, por un derrame cerebral, con Tommy Aaron en el Masters en 1973; en un empate por tercer lugar en el Campeonato PGA de 1973, en Canterbury Golf Club, fuera de Cleveland; y en un empate por segundo en el Abierto de Estados Unidos de 1978, en Cherry Hills Country Club, fuera de Denver.
Snead también jugó en los equipos consecutivos de la Copa Ryder de los Estados Unidos en 1971, 1973 y 1975. La primera victoria fue sobre escuadrones de Gran Bretaña, los siguientes dos sobre un equipo combinado de Gran Bretaña-Irlanda. En 1971, Snead fue el único jugador estadounidense en ganar todos sus partidos, incluido el factor decisivo.
Jesse Carlyle Snead nació el 14 de octubre de 1940 en Hot Springs. Su padre, Jesse, era el ingeniero de la casa en el Homestead Resort en Hot Springs, y su madre, Sylvia (Schooler) Snead, supervisó la casa.
Aunque en ninguna parte tan famoso como su tío Sam, los hermanos de JC, Homer y Pete, también eran profesionales del golf, pero la preferencia inicial de JC era el béisbol. Después de practicar varios deportes en la escuela secundaria, jugó béisbol en la East Tennessee State University durante aproximadamente un año antes de firmar con la Organización de Senadores de Washington. Jugó en el jardín en las ligas menores, de 1961 a 1963, antes de dejar el béisbol para perseguir al golf.
Snead había jugado al golf por diversión antes de eso, pero construyó su juego en el Century Country Club, en Compre, Nueva York, donde fue contratado en 1964. Pasó un año limpiando clubes, almacenando bolsas y haciendo trabajos de reparación antes de ser nombrado asistente de profesional, un trabajo que mantuvo hasta 1967. Algunos miembros de Century formaron un sindicato para patrocinarlo en el PGA Tour.
Snead ganó casi $ 2.2 millones en la gira, luego se unió al Senior PGA Tour (ahora llamado PGA Tour Champions) después de cumplir 50 años. Ganó cuatro torneos, pero ninguno fue más satisfactorio que el campeonato de jugadores senior de Ford en 1995, en Dearborn, Mich.
“He perdido ante él como todos los demás, varias veces”, dijo Snead. “Y siempre parecía que cada vez que alcanzaría mi juego en mi carrera, él también estaría alcanzando su punto máximo, y su pico era mucho mejor que el mío”.
Snead ganó un total de $ 7.4 millones en campeones de PGA Tour.
Le sobreviven su hijo, Jason; dos nietos; dos hermanas, Mary Holmes y Helen Walton; y un hermano, Wayne.
Durante el Greater Greensboro Open (ahora el Campeonato de Wyndham) en Carolina del Norte en 1971, Sam Snead invitó a JC a vivir con él en un bungalow, donde Sam practicó poner con sus golpes convencionales.
Sam siguió perdiendo su objetivo, una pierna de mesa, y JC le recomendó que se bloqueara las muñecas. Funcionó. Sam golpeó la pierna, punto muerto, una y otra vez.
“Pero sabes Sam” JC dijo a Sports Illustrated en 1971. “Es tan terco que en el curso ni siquiera intentará putt con las muñecas bloqueadas. Simplemente no cree que sea correcto, o algo así.
“Pero creo que resolvería todos sus problemas si se cerrara las muñecas. Su mano izquierda no pudo temblar tanto, y ese es realmente todo su problema”.
