La sorprendente elección del primer papa estadounidense se sintió tensa y desorientadora para los católicos romanos de todo el mundo, que habían considerado un resultado tan poco probable y quizás desagradable, hasta que el Papa Leo XIV subió al balcón de la Basílica de San Pedro y eligió hablar algunas oraciones en español.
En un instante, el nuevo Papa, anteriormente cardenal Robert Francis Prevost, señaló que su identidad desafiaría la categorización fácil. Eligió en ese momento crucial el jueves por la noche para no decir nada en inglés o mencionar a los Estados Unidos. Parecía la intención de transmitir el mensaje de que no era un estadounidense típico.
Funcionó. El Papa Leo, quien nació en Chicago, tiene herencia criolla, vivió en Perú durante décadas y habla al menos tres idiomas, se estableció como ciudadano del mundo. Los católicos de todo el mundo corrieron para reclamar piezas de sus antecedentes multiculturales y multilingües como suyos.
“Se considera estadounidense, pero también se considera peruano peruano”, dijo Julia Caillet, una osteópata de 33 años, que estaba en la fila fuera de la Catedral de Notre Dame en París para un servicio especial para jóvenes católicos que celebraba al nuevo Papa el viernes por la noche. “Es un sacerdote del mundo”.
En un momento en que el presidente Trump ha aislado a los Estados Unidos de sus aliados diplomáticos y socios comerciales y ha volcado gran parte del orden mundial, algunos católicos preocuparon que un pontífice estadounidense de alguna manera pueda acercar a la Iglesia Católica Romana al tumultuoso gobierno estadounidense.
En cambio, el Papa Leo parece haberlos tranquilizado, al menos por ahora, que preservaría la iglesia como una voz moral global que pide paz y justicia, especialmente para los migrantes, los pobres y las víctimas de la guerra, en el molde del Papa Francisco.
Se lo describe como más reservado y diplomático que Francis. Sin embargo, las cálidas palabras del Papa Leo para Perú, donde posee una doble ciudadanía después de haber vivido y trabajado allí durante más de 20 años, les recordó a los católicos a Francis, que era de Argentina.
Las noticias del Vaticano llamado Leo, de 69 años, no el primer Papa de los Estados Unidos, sino el segundo Papa “de las Américas”. Y los sudamericanos se apresuraron a declararlo suyo.
“Es más peruano que estadounidense”, dijo el cardenal Odilo Scherer de Brasil en una conferencia de prensa el viernes.
Él y varios otros cardenales brasileños golpearon una pregunta tras pregunta sobre la nacionalidad del nuevo Papa; Un periodista brasileño dijo que un papa estadounidense había parecido tabú, debido al poder de los Estados Unidos.
Fue un alivio para Araceli Torres Hallal, de 64 años, un empresario católico en la Ciudad de México, para aprender en los últimos días que el nuevo Papa no es “puramente estadounidense”.
“Nos sentimos amenazados por ellos”, dijo sobre Estados Unidos. “Así que habría sido un desastre total y una bofetada en el frío en la cara si el Papa hubiera sido estadounidense lleno”.
La Sra. Torres vio la experiencia del Papa Leo como obispo y misionero en Perú por la Orden de San Agustín, y sus 12 años liderando la orden en todo el mundo, tan crucial para darle forma como pastor en contacto con las necesidades de personas pobres y vulnerables. Ella dijo que espera que sirva como contrapeso para algunas de las políticas antimigrantes de Trump.
Incluso llamar al Papa Leo “American” ha molestado a aquellos latinoamericanos que resienten el uso de la palabra para describir a alguien de los Estados Unidos, porque lo ven como una forma de imperialismo. Piensan que “estadounidense” debería aplicarse a cualquier persona de todo el continente, es decir, desde América del Norte, Centro o del Sur.
Los 133 Cardenales que eligieron al Papa Leo en un cónclave de dos días seguramente eran conscientes de las posibles críticas que podrían enfrentar por elegir a un Papa de una superpotencia donde alrededor del 80 por ciento de las personas ni siquiera son católicas, especialmente para suceder a Francis, quien se centró en lo que llamó las “periféricas” de la Iglesia, lejos de Roma, y principalmente en el sur global.
Muchos de los cardenales en el cónclave fueron nombrados por Francis. Vinieron de más países que nunca y compartieron sus puntos de vista, y sin embargo, eligieron a un estadounidense de todos modos, en lo que describieron como un proceso profundamente espiritual y satisfactorio.
Varios cardenales dijeron después del cónclave que la nacionalidad del Papa Leo apenas importaba.
“Al final, no creo que el país de origen sea el factor determinante”, dijo el viernes el cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas, considerado un contendiente principal que ingresó al cónclave en una conferencia de prensa. “En última instancia, se trata de la persona que realmente puede servir a la iglesia”.
En Filipinas, muchos de los fieles habían arraigado al cardenal Tagle, uno de varios contendientes potenciales para convertirse en el primer Papa asiático. Pero algunos dijeron que ya fueron ganados por el Papa Leo.
La hermana Mary John Mananzan, una monja benedictina, superior y directora de la Academia de Santa Scholástica en la ciudad de San Fernando en Filipinas, fue alentada por las noticias que en las redes sociales, un relato bajo el nombre de Cardinal Prevost, criticó al vicepresidente JD Vance por tratar de afirmar que la enseñanza católica podría ser utilizada a las defensas de los inmigrantes de los inmigrantes de los Estados Unidos.
“Aunque él tiene una calidad suave”, dijo sobre el nuevo Papa, “tiene la integridad de poder expresar su opinión cuando alguien está violando los derechos humanos”.
En África, donde la iglesia está creciendo más rápido que en cualquier otro lugar del mundo, Adelaide Ndilu dijo que jadeó sorprendida que el nuevo Papa era estadounidense. Luego bailó de alegría.
La Sra. Ndilu, de 59 años, productora y presentadora de Radio Waumini, una estación de radio católica nacional en Kenia, dijo que confiaba en el Papa Leo debido a su competencia en varios idiomas, años en el patrimonio de Perú y Creole.
Después de ser elegido, los genealogistas presentaron registros que demuestran que sus abuelos pueden haber venido de Haití, la República Dominicana y Francia.
Ella esperaba que los antecedentes lo ayuden a navegar por la creciente diversidad cultural y espiritual entre los miembros de la iglesia.
“Queremos un Papa que pueda llegar a las periferias y sacar a la iglesia de su zona de confort”, dijo. “Queremos un Papa para toda la gente”.
Laurent Stalla-Bourdillon, un sacerdote y teólogo en la Diócesis de París, dijo que le parecía normal que el primer papa estadounidense tuviera una herencia muy mixta.
“Para nosotros, eso es Estados Unidos: mixto, muchos orígenes, muchas generaciones de migración”, dijo. “Es un crisol”.
Al final, la parte más fundamental de la identidad del Papa Leo puede no ser su nacionalidad estadounidense o peruana, argumentó a algunos miembros del clero y los expertos religiosos.
Puede ser que, desde muy joven, el nuevo Papa identificado como un agustiniano, miembro de una orden religiosa conocida por su énfasis en el servicio misionero y la comunidad.
“¡Entró en los agustinos cuando tenía 17 años!” dijo el cardenal Jean-Paul Vesco, el arzobispo de Argel y un miembro de una orden diferente.
“Soy un dominicano. Es otra ciudadanía”, dijo el viernes. “Perteneces a otra realidad. Cuando estás en un orden, la diferencia de los países llega en segundo lugar. En su mente, estoy seguro de que es eso”.
El informe fue contribuido por Aie balagtas ver en Manila; Aurelien Breeden y Catherine Porter en París; Lynsey Chutel en Londres; Tatiana Firsova y Resucitado en Berlín; Jason Horowitz en Roma; Ana ionova y Jack Nicas en Río de Janeiro; Vjosa Isai en Toronto; Abdi latif dahir en Nairobi, Kenia; Ruth Maclean en Dakar, Senegal; Choe Sang-hun en Seúl; Paulina Villegas en la Ciudad de México, y Sui-lee wee En la ciudad de Davao, Filipinas.
