Revisión de ‘April’: Retrato de obstetra en riesgo

En la inquietante segunda característica del escritor y director de Déa Kulumbegashvili, una criatura extraña está suelta. Lo vislumbramos en los primeros momentos de “April”, este ser desnudo y humano cuyo cuerpo se asemeja a una bolsa de piel caída. No poseen ojos, ni boca ni cara, con una marcha casi alienígena, esa figura de pesadilla reaparecerá de vez en cuando, su regreso siempre es molesto e inexplicable. Sorprendentemente, la criatura es solo un poco más incognoscible que el personaje principal fascinantemente opaco de la película.

Para llamar a “April”, un drama de aborto es preciso y, sin embargo, esa descripción apenas cepilla la combinación y la subversión de géneros de esta película. Ambientada en el país de Georgia, la película (que ganó un premio especial del jurado en el Festival de Cine de Venecia) está protagonizada por Ia Sukhitashvili como Nina, una obstetra experta que, como comienza la historia, es testigo de una tragedia. Kulumbegashvili nos sumerge en una sala de partos mientras una futura madre lucha por dar a luz, la cámara del cineasta nos protege de la nada mientras el personal del hospital intenta desesperadamente extraer al niño. Poco después de que el bebé sea declarado muerto, Nina es culpada por el esposo de la mujer y el supervisor de Nina (Merab Ninidze) lanza una investigación sobre lo que salió mal.

Pero la preocupación de Nina se extiende más allá de la posibilidad de perder su trabajo. Es un secreto abierto que Nina realiza abortos en privado para aquellos en las aldeas empobrecidas periféricas. Técnicamente, el aborto es legal por hasta 12 semanas en Georgia, pero en esta sociedad patriarcal conservadora, es prácticamente verboten. Cualquier investigación sobre Nina podría exponer sus actividades clandestinas y arruinar su carrera, sin mencionar su capacidad para ayudar a más mujeres, ya sea para traer vida a este mundo o terminarla.

Tal configuración sugiere el potencial para un thriller, pero Kulumbegashvili (quien anteriormente lanzó a Sukhitashvili en su debut de 2020 “Beginning”) es después de algo más resbaladizo. Y eso comienza con su concepción de su protagonista, cuya vida interior se niega a iluminar. A menudo se muestra en la pantalla en la distancia media o en el fondo, sus expresiones siempre silenciadas, Nina se desplaza a través de esta crisis de quema lenta sin ninguna urgencia o alarma palpable. Emocionalmente, Sukhitashvili permanece a lo largo del brazo, las acciones de su personaje inescrutables. Una noche, Nina conduce al campo, recogiendo a un extraño al azar y ofreciéndole una mamada. ¿Ha hecho esto antes? Y si es así, ¿qué lo provoca? Las respuestas se dejan tan bruscamente crípticas como el resultado impactante de esa interacción nocturna.

Al eliminar las convenciones de género, “April” evita la narración tradicional para concentrarse en asuntos mucho más existenciales, a saber, la tristeza opresiva que desciende a Nina. Filmado en una relación de aspecto cuadra que la encarcela visualmente en sus circunstancias, la película utiliza tomas de seguimiento como sugerencias en la mentalidad de su personaje. Cuando el estoico Nina está fuera de la pantalla durante una escena, ocasionalmente escuchamos su respiración elevada, prueba del estrés silencioso ahogándola. Este brillante trazo narrativo arma incluso los interludios más tranquilos de la película, creando la sensación de que estamos viendo estos momentos a través de sus ojos. Las imágenes del director de fotografía Arseni Khachaturan de paisajes georgianos suntuosos, las flores rojas vibrantes que salpican un campo imposiblemente exuberante, están socavados por la ansiedad dentro de la persona que empapan en esas vistas.

El estilo realista de Kulumbegashvili, el escritor y director filmó nacimientos reales, enfatiza los pasillos de los hospitales antisépticos y la calidad de procedimiento fría del trabajo de Nina. (El proceso de entregar a un bebé se representa tan sencionalmente como realizar un aborto). El comportamiento de Nina es igualmente marcado. Prefiriendo ser invisible, ella hace su negocio ayudando a mujeres embarazadas mientras consultan esporádicamente con David (Kakha Kintsurashvili), un colega comprensivo que dirige la fatídica investigación. Nina y David fueron una vez amantes, un hecho que nunca ha superado. Sentados uno frente al otro, David finalmente pregunta: “¿Por qué no te casaste conmigo?” De manera reveladora, Nina está una vez más fuera de cámara cuando responde lentamente: “Nunca habría funcionado. No hay espacio para nadie en mi vida”.

La escuchamos, pero no la vemos. De hecho, Nina a menudo parece estar fuera de su alcance. “April” retrata su devoción por servir a las mujeres necesitadas como una llamada noble pero muerta, una que la ha hecho retirarse en sí misma, tal vez como un mecanismo de afrontamiento para excluir la ira y la impotencia que siente. Con el naturalismo absoluto, Kulumbegashvili y su estrella dramatizan una realidad cruel y sexista que es tan insegura como esa criatura inexplicable que invade repetidamente la historia, su presencia sin rostro es un metáforo escalofriante y surrealista para una sociedad que se aprovecha a Nina y sus pacientes.

No es un thriller y no es una película de terror, “April” es aún más inquietante por nunca fijar las raíces del retiro de Nina de la vida mientras se dedica a mejorar la vida de los demás. Cerca del final de la película, está regañada por sus actividades ilegales, lo que lleva a Nina a ofrecer una respuesta breve y cansada: “Si no soy yo, será otra persona”. Una vez más, no está en cámara, pero su voz de conciencia reverbera.