El director ejecutivo de la empresa matriz de Edison del sur de California dijo el martes que la compañía probablemente sufriría “pérdidas materiales” relacionadas con el incendio de Eaton Mally, que se encendió el 7 de enero y quemó más de 14,000 acres.
Las investigaciones sobre la causa del incendio continúan y no han concluido que el equipo de Edison provocó el incendio, dijo el presidente ejecutivo internacional de Edison, Pedro Pizarro, durante la llamada de ganancias del primer trimestre de la compañía.
Pero la investigación de Edison sobre el comienzo del incendio no ha revelado ninguna otra posible fuente de encendido, dijo Pizarro.
“En ausencia de evidencia adicional” y “a la luz de los litigios pendientes, es probable que Edison International y el sur de California Edison incurran en pérdidas materiales en relación con el incendio de Eaton”, dijo Pizarro.
Pedro Pizarro, presidente y director ejecutivo de Edison International, durante una reunión de la Cumbre de Finanzas Energéticas de Bloomberg en Nueva York el 16 de abril.
(Jeenah Moon / Getty Images)
Edison ha reconocido previamente que podría ser responsable del incendio y dijo este mes que una línea eléctrica inactiva podría haber sido la causa.
Pero los comentarios del martes son la señal más clara hasta la fecha de que es probable que la compañía mantenga pérdidas sustanciales del devastador incendio forestal.
“Todavía es muy temprano aquí y la responsabilidad simplemente no es estimable hoy”, dijo Pizarro. “No estoy seguro de cuándo puede volverse estimable”.
El fuego de Eaton mató a 18 personas y destruyó miles de casas y otras estructuras. Las estimaciones tempranas ponen el costo de daños en $ 10 mil millones, pero los expertos dijeron que ese número crecería. La pérdida económica total estimada causada por los incendios forestales de enero en el sur de Califonia ha superado los $ 250 mil millones.
El sur de California Edison, con sede en Rosemead, es una empresa pública propiedad de inversores que proporciona electricidad a unos 15 millones de personas en un área de 50,000 millas cuadradas en el sur de California. Junto con la utilidad, que es una de las más grandes del país, Edison International posee una empresa asesora de energía, Trio.
Las líneas de transmisión eléctrica se conectan a la subestación Vincent de Edison del sur de California en Palmdale.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
En total, Edison International emplea a más de 14,000 personas y tuvo una valoración de alrededor de $ 30 mil millones antes de los incendios forestales de enero. La valoración de la compañía cerró el martes en $ 22.6 mil millones.
Si Edison tiene que cubrir el daño causado por el incendio de Eaton, la empresa estará parcialmente protegida por un fondo de emergencia que los legisladores estatales crearon en 2019 a raíz de los incendios forestales anteriores. El fondo está diseñado para proteger a las compañías de servicios públicos de la bancarrota en caso de que la empresa de servicios públicos sea responsable de un incendio forestal y tiene que hacer un gran pago.
Video de llamas en la base de una torre de transmisión de Edison en Eaton Canyon la noche en que el fuego comenzó a aumentar las sospechas de que el equipo de la empresa de servicios públicos tenía la culpa. Solo unos meses antes de que el incendio provocara, los reguladores de seguridad de servicios públicos estatales plantearon preguntas sobre el mantenimiento de las líneas de transmisión de EDISON por el sur de California de las líneas de transmisión envejecidas, informó The Times. El equipo de Edison provocó 178 incendios en 2024.
“A diferencia de cuando estábamos tratando con TKM y Woolsey, tenemos el fondo de incendios forestales al que accederemos”, dijo el martes la directora financiera internacional de Edison, Maria Rigatti, refiriéndose a incendios forestales anteriores vinculados al equipo de Edison.
Se supone que el fondo de emergencia cubre hasta $ 21 mil millones en daños en nombre de una compañía de servicios públicos, pero había acumulado solo $ 14.7 mil millones a diciembre de 2024.
Según la ley estatal, una utilidad no tiene que reembolsar el fondo de incendios forestales después de usarlo para cubrir los daños si una revisión considera que actuó con prudencia para evitar un incendio, como cerrar la potencia a las líneas de transmisión en medio de vientos fuertes. Pero si se descubre que Edison ha sido imprudente, tendrá que pagar $ 4 mil millones al fondo.
“Según todo lo que sabemos hoy y la información que hemos revisado, creemos que el sur de California Edison hará una buena fe que demuestre que era prudente”, dijo Rigatti.
El martes, Edison International reportó un ingreso neto del primer trimestre de $ 1.4 mil millones y ganancias por acción de $ 1.37, frente a $ 1.13 un año anterior.
Las acciones cerraron a $ 58.73 el martes, aproximadamente medio por ciento más alto y un 26% más bajo en lo que va del año.
