Fue desconcertante el verano pasado cuando ESPN Analistas despedidos de las Finales de la NBA Jeff Van Gundy y Mark Jackson. Fue parte de los despidos de la cadena que Disney aparentemente realiza cada dos años, algo así como una NFL El equipo está podando los libros para dejar espacio para futuros gastos millonarios.
La caída salarial de Van Gundy en particular no tenía sentidoya que quizás era el mejor analista de juegos en deportes con su mentalidad de rata de gimnasio y su peculiaridad “Dentro de la NBA”.
A raíz de esos movimientos, ESPN no es tan bueno como antes. Con el venerable jugador Mike Breen, la miembro del Salón de la Fama Doris Burke y un JJ Redick en ascenso, en teoría, ESPN debería brindar una excelente escucha, pero se necesita tiempo para desarrollar una química al nivel de las Finales de la NBA.
Breen, Burke y Redick no lo tienen. Con solo cuatro meses juntos, no parecen un equipo que debería avanzar más allá de la segunda ronda. Pero lo harán.
El martes por la noche, Breen, Burke y Redick estarán en Boston para convocar las finales de la Conferencia Este antes del evento principal del próximo mes, las Finales de la NBA. De repente, el futuro de lo que era un stand incondicional y estable para ESPN vuelve a estar en duda, ya que el grupo actual carece de humor y fluidez. Con suerte, reconocerán la Indiana Pacers en esta serie.
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El domingo, de principio a fin, ESPN giró su producción del Juego 7 de los Pacers-Los Knicks de Nueva York serie en una transmisión casera de los Knicks mostrando al presentador de “First Take”, Stephen A. Smith, entrando a la arena como si fuera un jugador y luego pidiéndole que pronunciara una charla de ánimo de los Knicks antes del juego. Durante el partido, Breen y compañía se centraron demasiado en los Knicks y no lo suficiente en el desempeño de tiro de todos los tiempos de los Pacers. Luego de que ESPN mostrara lo mejor de sí mismo el viernes con su Arresto de Scottie Scheffler cobertura, el contraste de la del domingo NBA La actuación fue vergonzosa.
Cómo llegó ESPN hasta aquí y hacia dónde se dirige a continuación es una cuestión de radiodifusión intrigante. Especialmente con un acuerdo marco sobre un nuevo acuerdo de televisión con la NBA que se espera que mantenga el evento más importante de la liga en el escenario de ESPN durante los próximos doce años.
Breen, que cumplirá 63 años el miércoles, sigue siendo el ancla. Sin embargo, en los playoffs, con demasiada frecuencia se ve obligado a hacerlo todo solo, sin confiar plenamente en sus nuevos compañeros.
Con su voz familiar, Breen podría ser capaz de llevar al trío al final de juegos cerrados, pero no está elevando el nivel de sus compañeros. Al evaluar lo que tiene, se muestra más bien como un base armador que dispara primero, no solo brindando jugada por jugada sino también a menudo el análisis.
Después de Van Gundy y Jackson, ESPN tenía un plan aparentemente viable. El buen amigo de Breen, Doc Rivers, estaba disponible después de ser despedido como el 76ers de Filadelfia entrenador. Con Breen y Rivers, habría supuesto que habría una fuerte química incorporada.
Con la histórica Burke, que se convertirá en la primera mujer analista de televisión en uno de los campeonatos tradicionales de las cuatro grandes ligas (NFL, NBA, Grandes Ligas y nhl), los altos ejecutivos de ESPN Jimmy Pitaro, Burke Magnus y David Roberts tenían una sucesión resuelta. Roberts incluso nombró herederos aparentes, ya que Ryan Ruocco, Richard Jefferson y Redick fueron ungidos como el equipo número 2 con miras a convocar la final algún día.
Aunque a la NBA no le gustaron las críticas de Van Gundy a su arbitraje (y se quejó de ello ante ESPN), no hay pruebas de que la liga haya ordenado su destierro. Una preocupación que tenía ESPN, según ejecutivos informados sobre su toma de decisiones, era que Van Gundy volviera a ser entrenador, con lo que había coqueteado durante años.
Mark Jackson, Jeff Van Gundy y Mike Breen hablan antes del segundo juego de las finales de la Conferencia Este de 2022. Los tres convocaron juntos 15 Finales de la NBA. (Michael Reaves/Getty Images)
Van Gundy, sin embargo, nunca se fue durante sus 16 temporadas con la cadena, mientras que la estadía de Rivers en ESPN fue casi tan corta como la carrera de Bill Belichick como “HC del NYJ”.
Mientras trabajaba como locutor de ESPN, Rivers comenzó a consultar con el dólares de milwaukee en diciembre, luego se fue a convertirse en el entrenador en jefe del equipo en enero, avergonzando a ESPN luego de darle un compromiso de tres años.
Para el receso del Juego de Estrellas, Redick, quien cumplirá 40 años en junio, se incorporó. Ha tenido una carrera de transmisión increíble, ganando muchos millones como presentador de podcasts y portavoz de juegos de apuestas y a través de su trabajo en juegos y estudios de ESPN.
Pero como lo demuestra su última aventura, un podcast dentro del juego con Lebron James, la pasión de Redick después del juego podría reflejar la de Rivers. Su análisis del juego es más propio de un entrenador que conversacional.
Después de un breve coqueteo con el puesto de entrenador de los Charlotte Hornets, es un candidato superior para unirse a James los Lakers de Los Angeles. Tras la partida de Van Gundy, ESPN tiene un segundo analista que podría seguir adelante con el delito de transmisión que Van Gundy fue acusado pero que nunca cometió. Hasta que Redick se vaya, estará en la llamada con Breen y Burke.
No parece que Breen, Burke y Redick se desagraden; simplemente no terminan las oraciones del otro. Diablos, la mitad de las veces parece como si Burke y Redick apenas comenzaran sus propios proyectos. Es mucho Breen.
Breen, Van Gundy y Jackson convocaron 15 Finales de la NBA, lo que les permitió desarrollar un nivel de comodidad entre ellos y con la audiencia. El “¡Bang!” de Breen recibe el brillo, y es una fuerte llamada distintiva, pero es su ritmo para la acción y su inflexión en el momento adecuado durante 48 minutos, que denota cada vez que sucede algo especial, lo que se destaca.
Si cierras los ojos y simplemente escuchas la emoción de Breen en sus llamadas, podrás saber dónde se encuentra una obra en términos de emoción en una escala de 1 a 10. Es por eso que, en tiempos de crisis, ESPN debería seguir funcionando bien.
Es cuando la cabina necesita brillar en momentos de luz o explosiones cuando se extraña a Van Gundy y Jackson.
Jackson estuvo lejos de ser perfecto; el año pasado, inexplicablemente dejó a Nikola Jokić fuera de su boleta para el Juego de Estrellas – pero tenía su truco, sobre todo la frase “¡Mamá, ahí va ese hombre!” Podía anotar algunos triples con el balón de Breen y Van Gundy.
El despido de Van Gundy, sin embargo, fue un dolor de cabeza. Con los auriculares puestos, siempre estaba en posición de triple amenaza: análisis agudo, soltura para decir cualquier cosa y humor.
Van Gundy ha seguido adelante y ahora es consultor senior de la Celtas de Boston. ESPN todavía le paga. Tal vez podría pedirle que regrese para una serie o dos.
(Foto superior de JJ Redick, Doris Burke y Mike Breen: Andrew D. Bernstein / NBAE vía Getty Images)
