el domingo fue Día de agradecimiento al maestro en el Estadio de los Dodgers. Así que mi familia, repleta de educadores, asistió al partido contra los Rojos de Cincinnati en Chavez Ravine. (Y mi hijo menor se llevó a casa una bola de foul golpeada por Shohei Ohtani, un recuerdo que compensa fácilmente el elevado precio de una entrada).
Pero mi esposa no pudo asistir al Día de Agradecimiento a los Maestros. Porque ella es maestra. Y los profesores suelen trabajar los domingos.
Las vacaciones de verano se avecinan, pero no hay un aterrizaje suave cuando quedan días escolares.
Esta ironía personal ilustra claramente la forma peculiar en que tratamos a los profesores. Por un lado, su estatus exaltado en la sociedad es incuestionable: los políticos buscan su respaldo, las encuestas muestran Los estadounidenses confían en ellos más que en la mayoría de otras clases de trabajadores, y una vez al año los Dodgers ofrecen a los aficionados que pagan un vaso o suéter adornado con una manzana en su honor.
Por otro lado se esconde una realidad oculta que he visto en 15 años de matrimonio con un profesor:
El iPhone de las 4 am suena la alarma para reanudar la planificación de lecciones después de desmayarse la noche anterior por agotamiento. La interminable redacción de exámenes y calificaciones. La desgarradora sensación de que si los estudiantes se desconectan durante una clase o se desempeñan por debajo de las expectativas, es culpa del maestro.
Es un trabajo realizado, aproximadamente a partes iguales, dentro y fuera del aula. Todo el mundo envidia lo que ve (la jornada laboral de 8 am a 2:30 pm y las vacaciones de verano) sin darse cuenta de las innumerables horas de mañana, tarde y fin de semana que pasan lejos de sus propios hijos para que educar a los suyos parezca fácil.
No es necesario casarse con un profesor para comprender las consecuencias psicológicas de todo esto. Aunque el agotamiento afecta a los trabajadores de todas las profesiones, una encuesta de Gallup realizada en 2022 encontró que golpea más fuerte a los profesores. La investigación ha demostrado el agotamiento de los docentes. se correlaciona con peores resultados para los estudiantesy según el sitio de noticias educativas Chalkbeatlos estados que rastrean la rotación en las escuelas (California no es uno de ellos) han informado que los educadores abandonan el campo a tasas récord en los últimos años.
Veo síntomas de este trastorno todo el tiempo, a menudo en el examen de conciencia anual entre amigos maestros sobre si pueden aguantar un año más de esto. Estas personas no están ahí por las vacaciones de verano ni por los descuentos en museos.
Pero la mayoría termina regresando a las aulas, por lo que vale la pena preguntarse: ¿qué los sostiene? ¿Qué les hace volver?
Tengo una idea y, aunque el tamaño de mi muestra es pequeño según los estándares de la investigación, proporciona abundante evidencia anecdótica.
Mi esposa y dos de sus hermanas enseñan, su madre es maestra jubilada y su difunto abuelo trabajó en el Distrito Unificado de Los Ángeles cuando se llamaba Distrito Escolar de la Ciudad de Los Ángeles. Chistes y siglas del mundo de la educación (Dios mío, las infinitas siglas) adornan nuestras conversaciones.
Y, por supuesto, los profesores que leen The Times (y a veces incluso sus alumnos) escribir cartas al editor arrojando luz sobre la realidad dentro de sus aulas.
De todo esto, esto es lo que he reunido: Por cada administrador o padre desafiante, hay al menos 10 estudiantes que veneran a su maestro o al menos actúan como si entendieran cuánto trabajo se pone en todo esto. Para muchos estudiantes, personas como mi esposa y sus hermanas se encuentran entre los adultos más importantes de sus vidas: no son exactamente padres sustitutos, pero son indispensables en un sentido que sólo los educadores capacitados y empáticos pueden serlo.
Así que el trabajo en sí puede ser gratificante, pero el apoyo material del resto de la sociedad (y no el tipo de elogios llamativos y vacíos que ya se dan en abundancia) se queda corto. Por supuesto, podemos pagar mucho más a los maestros (porque nada congela mejor el agotamiento que un sueldo más grande), pero para la mayoría de los distritos eso es un fracaso, con el déficit presupuestario de California estimado en $56 mil millones durante los próximos dos años fiscales.
Aquí hay otro enfoque que puede parecer ajeno: podemos construir muchas viviendas y luego construir más. Con un salario inicial de unos 60.000 dólares al año, los nuevos profesores pueden olvidarse de alquilar su propio apartamento en Los Ángeles, y mucho menos de vivir cerca de su escuela. Subsistir con el salario de un profesor joven podría ser factible si solucionáramos nuestra escasez de vivienda.
Pero estas son soluciones a largo plazo. Si está interesado en demostrar que aprecia el trabajo de los profesores y comprende su difícil situación, aquí tiene un consejo: no les diga lo maravillosas que deben ser sus vidas porque están a punto de tener unas vacaciones de verano.
