En el verano de 2020, mientras un ajuste de cuentas sobre la justicia racial se extendía por todo el país, Disney dijo que eliminaría Splash Mountain, un paseo tremendamente popular por un canal con una historia racista.
Algunas personas aplaudieron, diciendo que la medida se debía hacer hace mucho tiempo: después de 31 años en Disneyland en California y 28 en Walt Disney World en Florida, la atracción, con sus juglares animales de “Song of the South”, la película radiactiva de 1946, tuvo que desaparecer. .
Pero Disney también enfrentó un revés. El año pasado, cuando finalmente cerró Splash Mountain, alguien inició una monumento improvisado cerca de su entrada, del tipo que aparece en escenas de crímenes horribles. Fanáticos angustiados se llevaron jarras de agua. Más de 100.000 fans firmaron una petición pidiendo a Disney que revocara su “absurda” decisión.
Ahora, Disney está lanzando el reemplazo de Splash Mountain, que está basado en “La princesa y el sapo”, el musical animado de 2009 que presentó a la primera princesa negra de Disney. La nueva y alegre atracción, Tiana’s Bayou Adventure, se abrirá al público el 28 de junio en Disney World, y se espera que llegue una versión similar a Disneyland a finales de año.
Es un momento histórico para Disney: después de 69 años en el negocio de los parques temáticos, la compañía tendrá una atracción de marquesina basada en un personaje negro. Disney ha gastado al menos 150 millones de dólares en el proyecto de las dos costas, estiman los analistas. (Un portavoz de Disney se negó a comentar sobre el costo).
“Para los niños negros pequeños, es, por supuesto, una manera maravillosa y sorprendente de mostrar representación”. Anika Noni Rosa, quien le da voz a Tiana en la película y grabó nuevas líneas para el viaje, dijo cuando se anunció el proyecto. “Para los niños que no se parecen a Tiana, es una forma de abrir los ojos”.
Disney ha rehecho atracciones antes, a menudo ante los aullidos de sus devotos, pero esta revisión en particular es especialmente delicada. En los últimos años, Disney se ha visto enredada en debates a nivel nacional sobre iniciativas de diversidad e inclusión, con destacados políticos republicanos y expertos de los medios conservadores señalando a Disney como un ejemplo de corrección política corporativa enloquecida.
La presión ha comenzado a disminuir, en parte porque el gobernador Ron DeSantis de Florida ya no se postula para presidente y ataca a “Woke Disney” en las paradas de campaña. Robert A. Iger, director ejecutivo de Disney, también ha dicho repetidamente que ha alejado a Disney del contenido “impulsado por una agenda”.
La aventura de Tiana’s Bayou podría arrastrar a Disney de regreso al campo de batalla cultural. O podría proporcionar más evidencia de que el debate ha avanzado.
“Nuestros parques son un tesoro y nuestros fanáticos se preocupan profundamente por cómo evolucionan y cambian, tal como lo hacemos nosotros”, dijo en una entrevista Josh D’Amaro, presidente del parque temático de Disney. “Una cosa que los fans siempre me dicen es ‘Si lo cambias, promete hacerlo aún mejor’. Y creo que hemos cumplido esa promesa con Tiana”.
Tiana’s Bayou Adventure utiliza las mismas pistas que Splash Mountain, y los pasajeros aún viajan en vehículos hechos que parecen troncos ahuecados. Pero todo lo demás ha sido rediseñado. En lugar de una historia de suspenso que involucra a Br’er Rabbit siendo arrojado a un zarzal, la nueva atracción se centra en una fiesta de Mardi Gras: Tiana y su amigo Louis, un caimán que toca la trompeta, están buscando bichos para formar una banda.
A mitad de camino, la alegre Mama Odie, una reina del vudú en “La princesa y el sapo” y ahora “hada madrina del pantano”, lanza un hechizo, supuestamente reduciendo a los jinetes al tamaño de luciérnagas.
Tiana’s Bayou Adventure también tiene un nuevo eslogan: “Todos son bienvenidos”.
Mientras recorría Tiana’s Bayou Adventure con un reportero durante una fase de prueba de apertura, Ted Robledo, director creativo ejecutivo de la atracción, señaló numerosos toques inclusivos: elementos decorativos en español y francés, que reflejan la historia multicultural de Nueva Orleans; una diversidad de música (jazz, zydeco, blues) sonando en el sistema de sonido.
“Ese es un guiño a los pueblos indígenas de la región”, dijo Robledo, refiriéndose a una raqueta de stickball Choctaw en un diorama cerca de la entrada de la atracción.
“Siempre estamos buscando formas de ampliar nuestra red”, dijo Robledo. “Con la antigua propiedad, por diversas razones, ya no era tan relevante. En cierto modo había seguido su curso”.
“La princesa y el sapo”, sobre una mujer de clase trabajadora que se convierte en realeza, fue una decepción de taquilla. Tiana, sin embargo, se ha vuelto crucial para Disney. En las encuestas de consumidores realizadas por la compañía, ocupa el segundo lugar en popularidad (de toda la lista de personajes de Disney) entre las mujeres negras. (Los personajes de “El Rey León” son el número uno).
Disney tiene grandes esperanzas en los productos relacionados con la nueva atracción, que amplía la historia de la película. (Hay dos tiendas de regalos cerca de su salida.) Una serie animada de Tiana llegará a Disney+ y continuará parte de la historia establecida por la atracción.
“Tiana es una princesa moderna que resuena en todos”, dijo D’Amaro. “Ella no nació en la realeza, pero su historia de perseverancia y orgullo es eterna. Esta cualidad duradera es crucial para las atracciones de nuestros parques, ya que necesitan entretener a generaciones”.
D’Amaro comparó las quejas sobre la remoción de Splash Mountain con una situación anterior en Disneyland Resort. En 2017, Disney cerró la popular Torre del Terror de Twilight Zone, un hotel con ascensores que no funcionaban bien, y lo rehizo en torno a los “Guardianes de la Galaxia” de Marvel. Los fanáticos abuchearon, hasta que tuvieron la oportunidad de montar el reemplazo.
“Fue una decisión controvertida en ese momento, pero al presentar una historia moderna con diferentes emociones, creamos una experiencia completamente nueva”, dijo D’Amaro, señalando que los índices de audiencia de la rehecha Torre del Terror se dispararon.
Este mes, Disney publicó un vídeo de nueve minutos. recorrido en vídeo de la nueva atracción de Tiana en internet. Hasta el lunes, había sido visto 625.000 veces, con 10.000 personas dándole el visto bueno y 38.000 el pulgar hacia abajo. El viaje “parece carecer de tensión dramática y de riesgos”. Jim Shull, un diseñador jubilado de parques de Disney, escribió en X, basándose en el vídeo. Un puñado de fanáticos de Splash Mountain apodaron a la nueva atracción Tiana’s Bayou Blunder.
La reacción ha sido mucho más positiva por parte de quienes han subido a la atracción, que se encuentra en un período de apertura suave.
“Me encantó,” Victoria Wade, dijo un influencer de las redes sociales de Baltimore, en X el jueves. “Me encanta cómo toda esta atracción aporta más a la continuación de la historia de Tiana”. Ella calificó las 48 figuras animatrónicas de la atracción como “absolutamente increíbles”.
Drew Smith, de 21 años, un autodenominado “súper fanático” de Disney de Windermere, Florida, se abrió camino hasta la atracción durante una fase de prueba. “Splash Mountain fue mi atracción favorita desde que era un niño pequeño, y estoy muy feliz de poder decir que la nueva atracción es igual de genial”, dijo en una entrevista. “¡No les creas a los que odian!”
