La idea de “The Golden Bachelor” había estado flotando en ABC durante la mayor parte de una década, antes de que una meditación sobre quién podría ser el protagonista de un programa dirigido por personas mayores finalmente hiciera despegar el spin-off.
“Parecía que el público estaba anticipando el primer Golden Bachelor como un multimillonario de 50 años con abdominales marcados”, dijo Bennett Graebner, productor ejecutivo y showrunner junto a Jason Ehrlich y Claire Freeland. “Nunca iba a ser ese tipo; ese no es el programa que queríamos hacer. Queríamos encontrar a un chico con el corazón más grande”.
El proyecto había estado en desarrollo durante más de cuatro años antes de que la productora de casting Jacqui Pitman examinara miles de presentaciones (30.000 cuando comenzó la producción) y encontrara el perfil de Gerry Turner. “Cuando vimos a Gerry, pensamos: ‘Ese es el chico’”, dijo Ehrlich, señalando que el viudo de Indiana, de 72 años, irradiaba una amabilidad y calidez que intuían que lo convertirían en el protagonista perfecto.
La sesión inicial de casting de Zoom tuvo algunos obstáculos (Turner usó una computadora sin cámara), pero estuvo a la altura de las expectativas de los productores. El trío sonrió durante toda la llamada. Cuando Gerry explicó cómo perdió a su novia de la secundaria y esposa de 43 años a causa de una enfermedad apenas unas semanas después de su jubilación, su espíritu entrañable marcó el tono del espectáculo.
Los EP abordaron la serie con una filosofía central que denominaron la “triple H” (esperanza, corazón y humor) en lugar de inclinarse hacia los estereotipos de citas entre personas mayores, como una reunión grupal en una sala de bingo. “Habría sido fácil para nosotros hacer una versión más cómica de este programa, y sabíamos desde el principio que no nos parecía bien. No queríamos que el público se riera de esta gente”, dijo Graebner. “Merecían nuestro respeto… Se trataba realmente de las historias que tenían que contar sobre las vidas que vivieron y el amor que todavía estaban buscando”.
Turner eligió entre un grupo de 22 mujeres de entre 60 y 70 años cuyas historias de desamor y pérdida cautivaron a la base de fans conocida como “Bachelor” Nation, que inundó las redes sociales con aprecio por la vivacidad y resistencia de las mujeres. Llevaban el corazón en la manga no solo mientras cortejaban a Turner, sino también cuando se hacían amigos, se peinaban antes de las citas o jugaban a la verdad o se atrevían con pintas de helado.
“Esto hizo que envejecer me resultara un poco menos aterrador. Todos estamos envejeciendo; es lo único que tenemos en común”, dijo Freeland, señalando que las personas mayores, y especialmente las mujeres, rara vez son elogiadas por los principales medios de comunicación. “Ver la forma en que estas mujeres llegaban a esto con este sincero deseo de conectarse no solo con Gerry sino entre ellas me entusiasmó con la idea de envejecer y las relaciones que pueden surgir cuando llegas allí”. (Los tres productores ejecutivos tienen entre 40 y 50 años).
“The Golden Bachelor” se convirtió en un éxito inmediato, superando la audiencia de las temporadas más recientes de “The Bachelor” y “The Bachelorette” con 4,7 millones de espectadores promedio y ganándose tanto a los fanáticos leales como a los recién llegados de mayor edad. De los tres EP, sólo Freeland anticipó ese éxito. “El espacio está muy lleno”, dijo, y agregó que el programa es un refrescante cambio de ritmo con respecto a los típicos reality shows de citas poblados por concursantes de entre 20 y 30 años que lamentan lo que llaman su última oportunidad en el amor.
Turner concluyó “The Golden Bachelor” con una propuesta a su última elección de rosa, Theresa Nist, y posteriormente la pareja se casó en el especial en vivo “Golden Wedding” de ABC en enero de 2024, que reunió a los favoritos de los fanáticos de toda la franquicia. Desgraciadamente, su amor resultó efímero: unas semanas después de la entrevista de los showrunners con nosotros, Turner y Nist anunciaron que habían solicitado el divorcio. En el mundo real, el matrimonio es difícil.
Pero una relación de corta duración probablemente no disuadirá a los fanáticos de Bachelor Nation de regresar por más. Cuando hablaron con nosotros, los productores se estaban preparando para la primera noche de producción de la temporada 21 de El bachilleratotodo mientras estás atento al futuro: La despedida de soltera dorada ha recibido luz verde para estrenarse este otoño, con el concursante Joan Vassos en el papel principal. “Actuamos con el corazón para hacer este espectáculo”, dijo Ehrlich. “Esperamos seguir haciéndolo mientras nos sentamos aquí listos para el próximo”.
