¿Cómo sería Los Ángeles sin los casi 30.000 árboles de jacarandá en las calles de la ciudad?
Depende de a quien le preguntes.
“El árbol representa lo peor de California: todo flash, sin sustancia, un dolor que otros deben limpiar, inspiración para mil delirios y un millón de excusas”, escribió Gustavo Arellano del Times en una columna de 2022 titulada “Por qué odio las jacarandas”. Evan Meyer, director ejecutivo de la Fundación Theodore Payne para Flores Silvestres y Plantas Nativas, notado el año pasado que árboles como el jacarandá, nativo de Brasil, Argentina y Bolivia, no son beneficiosos para la vida silvestre de Los Ángeles.
A pesar de su condición de no nativo y su exasperante tendencia a cubrir los automóviles y las aceras con flores resbaladizas que atraen a los pulgones, los árboles de jacarandá tienen sus admiradores, especialmente ahora cuando las calles, autopistas y medianas están saturadas de flores de color púrpura azulado. Hay más de 58.000 en los condados de Los Ángeles y Orange.
Lora Hall, silvicultor urbano de la ciudad de San Marino, que tiene alrededor de 270 árboles de jacarandá y dos nuevos plantados recientemente, dice que a los residentes en general les encantan. Tanto es así que cuando solicita comentarios sobre la sustitución de árboles muertos o dañados, los residentes suelen elegir jacarandá. “Nuestra población prefiere los árboles con flores a los árboles sin flores”, afirma. Los jacarandá son “sólo superados por nuestras exhibiciones de ginkgo, que se vuelven doradas en el otoño”.
Michael King, coordinador del programa forestal de la ciudad de Pasadena, que tiene casi 2.000 jacarandas, o Jacarandá mimosifolia, dice que la popularidad del árbol probablemente se extendió por todo el sur de California, incluida Pasadena, “ya que a otros horticultores y propietarios les gustaron las flores violetas y la capacidad del árbol para prosperar en nuestro clima local”. Según la Lista oficial de árboles de calles de la ciudad publicada en 1940 por el Departamento de Parques de la ciudad, el árbol de jacarandá figura como el árbol de calles oficial de las calles Del Monte y Paloma.
Si bien los árboles de jacarandá inspiran una relación de amor y odio, sus beneficios incluyen su resistencia en comparación con la mayoría de las especies de árboles, dice Lisa Smith, maestra arbolista certificada e instructor de árboles para el programa de Arquitectura Paisajista de Extensión de UCLA.
“La ciudad de Los Ángeles carecería de dosel arbóreo sin muchos no nativos”, dice. “Aunque siempre es bueno plantar plantas nativas para hacer crecer nuestro dosel urbano, necesitamos una mayor diversidad de especieslo cual podemos lograr utilizando especies resistentes al clima”.
En cuanto a la densidad, Smith cree que algunas partes del sur de California como Pasadena tienen concentraciones mayores porque los árboles prosperan en condiciones de calor. “Encontrarás esta especie con mayor frecuencia en las zonas más cálidas y del interior de la ciudad”, dice.
A modo de ejemplo, Smith señala la jacarandá plantada en la mediana a lo largo de Wilshire Boulevard, cerca del Centro Médico VA del Oeste de Los Ángeles. “Fueron instalados para la convención demócrata hace más de una década”, dice. Hoy en día, “se balancean y prosperan, incluso en esa isla ventosa, dura y calurosa que es un lugar”.
Los árboles en flor, que crecen entre 25 y 40 pies de alto y pueden tener el mismo ancho, se hicieron populares en Los Ángeles durante las décadas de 1920 y 1930 gracias a los esfuerzos de la botánica Kate Sessions, quien introdujo más de 100 especies en San Diego en 1892.
árboles de jacarandá Suelen florecer en junio, pero pueden florecer en cualquier época del año dependiendo de condiciones como luz, calor, lluvia o poda.
Si se pregunta dónde puede ver jacarandas en los condados de Los Ángeles y Orange, The Times recopiló todos los datos de árboles disponibles públicamente que pudimos encontrar. Las áreas ricas en jacarandá incluyen Santa Ana (casi 4200), Anaheim (2000), Pasadena, Santa Mónica (1050) y el vecindario Mid-Wilshire (940). Las áreas con más árboles de jacarandá por milla cuadrada incluyen West Hollywood (1400), West Los Ángeles (639) y Beverly Grove (720).
Y aquí tienes algunas calles específicas donde puedes encontrar jacarandas. En Pasadena, el guardabosques King recomienda East Del Mar Boulevard (desde Arroyo Parkway hasta Lake Avenue); Del Monte Street (North Arroyo Boulevard hasta Lincoln Avenue); y Paloma Street (desde Allen Avenue hasta Altadena Drive). En San Marino, Hall recomienda Monterey Road (desde Garfield Avenue hasta Old Mill Road).
Según los datos cartográficos, otras calles bordeadas de jacarandas incluyen Oakhurst y Palm Drives (desde Burton Way hasta Santa Monica Boulevard) en Beverly Grove; Palm y Alta Drives (desde Santa Monica Boulevard hasta Sunset Avenue) en Beverly Hills; Poinsettia Place y la intersección de Santa Monica Boulevard y Fairfax Avenue en West Hollywood; Whittier Drive a lo largo de Holmby Park, en las afueras de Westwood; y South Garnsey Street (desde las avenidas West McFadden hasta West Wilshire) en Santa Ana.
— Brittany Levine Beckman contribuyó a este informe.
