El hacha presupuestaria cae sobre el Sistema de Información Climática de California

Nunca antes los californianos habían tenido tanta información climática a su alcance: los aviones sobrevuelan la Sierra medición de la capa de nieve con láser; Cámaras mejoradas con inteligencia artificial. escanear el paisaje en busca de incendios forestales; y los satélites se arremolinan en lo alto Recopilación de imágenes detalladas de las condiciones en tiempo real.

Pero incluso con todas estas herramientas, el Estado Dorado carece de una base de datos centralizada donde los investigadores, los formuladores de políticas, los servicios de emergencia y el público puedan acceder fácilmente a esta abundancia de información.

Un proyecto denominado Sistema de Información Climática de California, o CalCISintentó cambiar esto, pero se convirtió en una víctima de la crisis del presupuesto estatal.

Entre el Recortes destinados a cerrar el déficit de 46.800 millones de dólares de California. fue un esfuerzo conjunto entre la Agencia de Recursos Naturales de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que habría convertido a California en el primer estado de la nación en crear un centro de datos climáticos de código abierto y continuamente actualizado.

Ahora, los ambientalistas denuncian la pérdida de CalCIS e instan a que se financie el próximo año, si no antes. Dicen que el proyecto es esencial si California quiere prepararse para los peligros extremos que se avecinan debido al cambio climático: empeoramiento de los incendios forestales, sequías, inundaciones, olas de calor y aumento del nivel del mar.

“En una era en la que la crisis climática global continúa empeorando con el tiempo, es imperativo que el estado utilice los mejores y más actualizados datos climáticos y de teledetección disponibles para tomar decisiones importantes y oportunas de adaptación y mitigación que protegerán mejor la salud pública. propiedad, recursos naturales y biodiversidad”, se lee en una carta firmada por más de 30 científicos y expertos estatales, quienes instaron al gobernador Gavin Newsom y a otros funcionarios a salvar a CalCIS del tajo.

Entre los defensores más acérrimos del proyecto se encuentra Terry Tamminen, exsecretario de la Agencia de Protección Ambiental de California que ahora se desempeña como presidente y director ejecutivo del grupo tecnológico con sede en Los Ángeles. AltaSea. Describió la decisión de recortar el financiamiento del programa como “una tontería y un centavo” y señaló que CalCIS podría ayudar al estado a evitar miles de millones de dólares en pérdidas de propiedad y potencialmente salvar vidas.

“Entiendo que, en años de presupuestos difíciles, hay que recortar cosas que pueden considerarse no esenciales, pero el cambio climático es un problema muy actual y urgente, pero también de largo plazo que tendremos que enfrentar”, dijo Tamminen.

Añadió que la NASA, el JPL y muchas otras instituciones y agencias internacionales están desarrollando constantemente nuevas fuentes de monitoreo, medición e informes de las ciencias de la Tierra, “y si no integramos todos esos datos más recientes en nuestro sistema para predecir lo que va a suceder y Y luego, si tomamos medidas de adaptación, simplemente volaremos a ciegas”.

El proyecto está lejos de ser el único elemento relacionado con el clima que enfrenta recortes presupuestarios mientras Newsom declara una emergencia fiscal en el estado. Aunque aún no se ha publicado una versión detallada del presupuesto final, el $297,9 mil millones plan de gastos anunciado esta semana dice al menos Se desviarán 3.000 millones de dólares de energía limpia y otros programas relacionados con el clima.

Thomas Painter, fundador del Airborne Snow Observatory, sentado dentro de uno de los aviones utilizados para recopilar datos detallados sobre la capa de nieve.

(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)

A informe de piso publicado por el comité de presupuesto de la Asamblea Estatal describe algunos de esos recortes, incluidos $75 millones de esfuerzos regionales de resiliencia climática; 14 millones de dólares de campañas de concientización sobre el calor extremo; 10 millones de dólares de subvenciones para la planificación de la adaptación y la resiliencia climática; así como 3 millones de dólares de un programa de vigilancia y salud climática.

Sin embargo, el informe del pleno señala que el presupuesto propuesto preserva aproximadamente $45 mil millones del paquete climático original de $54 mil millones aprobado en 2022, incluida la financiación para la agricultura sostenible, el reciclaje de agua, la infraestructura eólica marina y “inversiones históricas en el aumento del nivel del mar y la protección de los océanos”. , prevención de incendios forestales, vehículos eléctricos y transporte público”.

El informe también confirma que se recortarán 18,3 millones de dólares de CalCIS, la cantidad total que se había asignado para la primera fase del proyecto, que era esencial para su despegue.

El recorte fue “una de las múltiples decisiones que fueron necesarias para cerrar el déficit presupuestario, y no ningún tipo de declaración implícita o explícita de una preocupación política subyacente”, dijo HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de California.

Mark Gold, profesor adjunto del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA que ayudó a elaborar el memorando de entendimiento entre JPL y la Agencia de Recursos Naturales de California en 2022, dijo que el precio relativamente bajo de CalCIS se basó en herramientas, tecnologías y satélites existentes, muchos de los cuales han sido comprados y pagados.

“En comparación con las discusiones y debates sobre un precio de 35 dólares [billion] a un déficit de 50 mil millones de dólares, esto es una especie de error de redondeo, pero es muy importante”, dijo Gold. “No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es este esfuerzo para llevar a California al siglo XXI para una adaptación y mitigación efectivas”.

La primera fase del proyecto, de 18 millones de dólares, habría creado el marco CalCIS, incluido el llenado de datos y el desarrollo de algunos productos de datos, dijo. La segunda fase, que habría requerido financiación adicional, habría llenado más lagunas con información terrestre y aérea y habría capacitado al personal estatal para utilizar los productos de manera efectiva.

“Los recortes matan a CalcIS”, dijo Gold.

El estado tiene algunos centros de datos útiles y capacidades de seguimiento remoto, dijo, como el Departamento de Recursos Hídricos de California. Sitio web de California Water Watcho la Junta de Recursos del Aire de California rastreador de emisiones de metano. Pero muchos sistemas funcionan con datos obsoletos, como los mapas de vegetación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, que sólo se actualizan esporádicamente. El funcionario del estado evaluación del cambio climático Por lo general, se realiza cada cinco años y la última actualización se publicó en 2018.

Es más, alojar estas herramientas en lugares dispares puede crear silos que dificulten que los líderes y los socorristas accedan a la información fácilmente o con urgencia durante una emergencia como un incendio forestal, dijo Gold.

Una representación de un satélite diseñado para detectar y rastrear el impacto de los incendios forestales en todo el planeta.

(Espacio de muones)

“Es maravilloso desde el punto de vista académico… pero eso no significa que los tomadores de decisiones en el terreno que están tratando de desarrollar resiliencia climática, que están tratando de protegernos de las catástrofes climáticas, estén conectados a la información más reciente y lo que significa la información más reciente”, dijo Gold.

“Esto iba a cambiar totalmente las reglas del juego”, añadió. “La esperanza era que se lograra esta gran asociación entre el estado y la NASA/JPL, y se demostrara la utilidad del trabajo en el Sistema de Información Climática de California final, y se convirtiera en el mismo tipo de MO que se utiliza para toda la nación. Pero comienza en California”.

Los funcionarios del Laboratorio de Propulsión a Chorro declinaron hacer comentarios sobre el recorte, pero dijeron que el misiones de ciencias terrestres de la agencia sigan estudiando el cambio climático, el aumento del nivel del mar, las emisiones de metano y los desastres naturales, y que todos esos datos se hagan públicos.

“También tenemos un historial de trabajo con el estado de California en estudios sobre el cambio climático y valoramos mucho nuestra relación continua”, dijeron funcionarios del JPL.

La Agencia de Recursos Naturales de California dijo de manera similar que había estado “trabajando con nuestros socios para planificar una serie de próximos pasos”, pero que no se habían gastado fondos en el proyecto CalCIS como parte del proceso de planificación.

“De cara al futuro, la Agencia de Recursos Naturales de California, con nuestros numerosos socios, está comprometida a Continuar el importante trabajo sobre la acción climática. a través de políticas, programas y asociaciones que también aumenten la equidad, mejoren la salud pública y creen oportunidades económicas”, dijo la agencia en un comunicado.

Pero CalCIS habría sido algo completamente diferente, dijo Tamminen, quien describió algunas de las formas en que podría haberse utilizado.

Por ejemplo, los datos en tiempo real de las boyas que rastrean las corrientes oceánicas, la temperatura y las condiciones climáticas podrían integrarse en CalCIS y usarse para informar a las compañías navieras sobre cambios mínimos de rumbo que podrían reducir significativamente su uso de combustible y las emisiones relacionadas, dijo.

O cuando un rayo provoca un incendio forestal, CalCIS podría combinar la ubicación del impacto con las condiciones de viento, humedad y temperatura en cuestión de segundos para predecir qué tan rápido se propagará el fuego y en qué dirección, ayudando a las cuadrillas a ponerse en posición.

“La tecnología es cada vez más rápida, mejor y más barata, y si no tienes una plataforma que pueda integrar todas esas nuevas fuentes de información, estás perdiendo la oportunidad de pasar de mirar las noticias nocturnas y esperar a hacerlo bien, hasta obtener recomendaciones y datos instantáneos”, dijo Tamminen.

Dijo que tiene la esperanza de que CalCIS pueda reactivarse en el futuro. Si bien parece poco probable que se incluya en los próximos proyectos de ley o el bono climático propuestopodría potencialmente recibir la financiación necesaria el próximo año.

Aun así, añadió, los problemas que el proyecto ayudaría a resolver son cada vez más urgentes, y cualquier tiempo perdido en su construcción podría tener consecuencias en el mundo real.

“Aquí estamos en la casa de Silicon Valley, donde puedes conseguir cualquier cosa en un teléfono inteligente, pero actuamos como un teléfono tonto”, dijo. “Somos uno de los estados más afectados por el cambio climático y los datos lo son todo”.