Sigue hoy la cobertura en vivo del Alemania vs Escocia de la Eurocopa 2024
Sentarse para una entrevista de rutina previa al partido con el equipo de medios interno en Barnsley hace unos años, Estilos Callum Decidió que había algo que iba a incluir en la conversación.
Era, en el léxico del periodista de fútbol, una súplica de “ven a buscarme”.
Pero éste, en octubre de 2020, fue diferente. En lugar de agitar las pestañas ante los pretendientes en el mercado de fichajes, Styles, un joven y prometedor centrocampista inglés, quería hacer saber que era elegible para jugar fútbol internacional con Hungría o Ucrania, “simplemente explicándolo”, recuerda. El Atlético“y esperando que salga algo de ello”.
Durante semanas no pasó nada. “Y luego… ¿sabes cómo se difunde todo estos días en las redes sociales?” él dice. “Básicamente, así fue. Se incendió.”
La historia fue recogida por un sitio web deportivo de Budapest. La FA húngara se puso en contacto con Barnsley y se puso en contacto con el agente de Styles, quien verificó la historia y dio más detalles sobre la ascendencia del jugador. Hungría Comenzó a monitorearlo, al principio de forma remota, debido a las restricciones de viaje de Covid-19, y luego, muy impresionado, comenzó a explorar más.
Styles imaginó que el primer paso sería una convocatoria a la selección sub-21 de Hungría. Pero una vez superados los diversos obstáculos administrativos, fue reclutado directamente para la selección absoluta, haciendo su debut internacional contra Serbia en Budapest en marzo de 2022. Tres meses después, formó parte de un equipo de Hungría que goleó Inglaterra 4-0 en la Liga de las Naciones: “un momento único en el que tienes que pellizcarte después y decir: ‘Guau, ¿eso realmente sucedió?'”.
Callum Styles compite con Conor Gallagher durante la victoria de Hungría en Molineux (Shaun Botterill/Getty Images)
Ahora tiene 24 años y pasó la temporada pasada cedido en Sunderland, tiene 22 partidos internacionales con Hungría. Todo, afirmó, ha salido muy bien. Está firmemente en la carrera por comenzar su primer partido contra Suiza en Colonia el sábado, después de haber superado un susto de lesión en su último calentamiento contra Israel el sábado pasado (victoria por 3-0).
Le encanta jugar para Hungría. No puede esperar a que lleguen los euros. Pero no va a fingir que creció comiendo gulash y escuchando cuentos de Ferenc Puskas mientras las rapsodias de Franz Liszt sonaban de fondo.
Al contrario, creció sin conocer ningún vínculo con el país que ahora se enorgullece de representar.
VE MÁS PROFUNDO
The Radar – Los 50 jugadores del Athletic a seguir en la Eurocopa 2024
Al crecer en Middleton, Greater Manchester, Styles era consciente de que los padres de su madre, Jan y Magdolna, habían sido originarios de algún lugar de Europa del Este. Pero no sabía dónde.
“Cuando era niño, realmente no miraba nada de eso”, dice. “Solo estaba jugando y disfrutando de la vida. Estás jugando con tus juguetes o sales con tus amigos. Ninguna de esas conversaciones ocurrió realmente hasta más tarde.
“Siempre solía ir a la casa de mi abuela porque ella vivía a la vuelta de la esquina de mi mamá y mi papá. Iba dos veces por semana y ella siempre estaba cocinando sopa de pollo con fideos. Pero ella falleció cuando yo acababa de terminar la escuela primaria”.
Era un futbolista profesional en su adolescencia y causó una fuerte impresión en el primer equipo de Barnsley, cuando comenzó a descubrir más sobre cómo Jan y Magdolna se habían mudado al Reino Unido desde Ucrania y Hungría, respectivamente, “cuando tenían poco más de veinte años”. Los detalles del pasado de Jan en Ucrania eran vagos (“no pudimos encontrar su antiguo pasaporte”), pero se sabía más sobre Magdolna.
Styles y su novia querían visitar Hungría durante el receso internacional en marzo de 2020, pero ese plan fue arruinado por la pandemia. Cuando finalmente llegó a Budapest dos años después, su primera vez en suelo húngaro, fue para unirse a la selección nacional.
Al principio fue desalentador, sobre todo porque no podía hablar una palabra de húngaro (algo que desde entonces ha comenzado a rectificar en Duolingo). Pero sus nuevos compañeros le acogieron desde el principio. No esperaban que supiera el himno nacional (ahora puede cantarlo), pero quedaron impresionados cuando, durante una ceremonia de iniciación, interpretó Candy Shop de 50 Cent.
No era el único jugador del equipo que se había clasificado con doble nacionalidad; El extremo del Hertha Berlín Palko Dardai nació en Alemania, hijo del ex internacional húngaro Pal Dardai, que jugó y entrenó al Hertha); RB Leipzig defensor Willy Orban nació en Alemania pero tenía padre húngaro; lateral del Le Havre Loic Nego jugó para su Francia natal desde el nivel sub-16 hasta el sub-20, pero se convirtió en ciudadano húngaro después de más de cinco años jugando allí; y Bournemouth lateral Milos Kerkez Nació en Serbia pero, al igual que Styles, tenía una abuela húngara.
“Y nuestro manager (Marco Rossi) es italiano”, dice Styles. “Me explicó la acogida que recibió a pesar de que no era húngaro ni tenía raíces húngaras. Y muchas de las reuniones son en inglés, lo que me ayudó mucho. Los muchachos me hablan y son muy acogedores.
“Pero ir al país por primera vez fue una experiencia hermosa. Hacer mi debut lo hizo aún mejor. Instalarse fue mucho más fácil de lo que pensaba. Me sentí como en casa de inmediato”.
VE MÁS PROFUNDO
Guía del equipo de Hungría para la Eurocopa 2024: cimientos sólidos y la mágica causa de esperanza de Szoboszlai
Durante gran parte del pasado reciente, un jugador que descubriera que era elegible para jugar con Hungría todavía habría tenido pocas o ninguna posibilidad de competir en un torneo importante.
Uno de los gigantes del fútbol mundial en el período de los “magiares mágicos” de las décadas de 1950 y 1960, la aparición de Hungría en la Copa del Mundo de 1986 fue la última en un torneo importante en tres décadas.
Pero esta será su tercera consecutiva. campeonato Europeo. La clasificación se ha hecho más fácil gracias a la ampliación de la competición a 24 equipos, pero la mejora del rendimiento de Hungría es innegable. Ganaron su grupo de clasificación sin perder un solo partido. En total, llevaban 14 partidos sin perder hasta que cayeron derrotados por 2-1 ante el Republica de Irlanda en su penúltimo partido de preparación.
Cuando UEFA Tras lanzar su competición de la Liga de las Naciones en 2018, Hungría estaba en la tercera división junto con Estonia y Lituania, entre otros. En la campaña más reciente, terminaron segundos en un grupo de primera división, ganando fuera de casa Alemania (1-0) y venciendo a Inglaterra en casa (1-0) y fuera (4-0). La clasificación para la Eurocopa se aseguró con el empate en el tiempo añadido en Bulgaria. Volaron de regreso a Budapest, se dirigieron al centro de la ciudad y estuvieron de fiesta toda la noche, tanto jugadores como aficionados. “Loco”, recordó Styles.
“Lo hemos hecho muy bien como equipo, mejorando partido tras partido, año tras año”, afirma. “Cuando vencimos a Inglaterra, fue como, ‘Guau’. El entrenador (Rossi) ha cambiado mucho. Ha habido mucha progresión desde que empezó. Siento que somos un buen equipo”.
La estrella del equipo es Liverpool mediocampista Dominik Szoboszlai. “Es un jugador de clase mundial, un líder”, dice Styles. “En el campamento está bastante tranquilo. Pero en la cancha, aporta ese porcentaje extra, ese factor X que a veces necesitas cuando el juego está un poco estancado y necesitas a alguien que cree algo de magia y fuerce una victoria por 1-0 o lo que sea.
“Pero somos un equipo. No nos vamos a dejar llevar, pero debemos tener tranquilidad porque hemos demostrado que podemos enfrentarnos a los mejores equipos. Obviamente, con la presión de la Eurocopa, esos partidos pueden cambiar en cualquier dirección, pero tenemos un equipo realmente bueno. Ojalá podamos progresar”.
VE MÁS PROFUNDO
Guía del Grupo A de la Eurocopa 2024: los estrechos números 10 de Alemania, la resuelta Hungría y las jugadas a balón parado de Escocia
Styles estará en el escaparate en Alemania, buscando aprovechar una cesión positiva en Sunderland asegurando una transferencia permanente de Barnsley, que perdió ante Bolton vagabundos en el Liga uno semifinales de play-off, este verano.
Disfrutó de su tiempo en Sunderland, pero no está seguro de sus planes ya que aún no han designado un nuevo entrenador. Si no es el Sunderland, espera volver al campeonato con otro club.
Callum Styles pasó la última temporada en Sunderland pero su futuro a largo plazo es incierto (George Wood/Getty Images)
Pero las aspiraciones del club están en suspenso. “Me estoy centrando en el fútbol internacional: en la Eurocopa y en hacer lo mejor que pueda por Hungría”, afirma. “Lo demás se arreglará solo.”
Sus padres, su novia y varios amigos también viajarán a Alemania. ¿Están todos aprendiendo el himno nacional? “Ellos ya lo saben”, dice. “Lo hemos estado cantando”.
Una de sus tías, que vive en Hungría, ha asistido a algunos partidos en casa, pero no está seguro de si podrá viajar a Alemania. Él así lo espera. De cualquier manera, Styles espera con ansias la experiencia, tanto a nivel personal como profesional.
¿Una bandera de conveniencia? Quizás al principio, pero ha abrazado su segunda nacionalidad. Cuando se pone la camiseta de Hungría, piensa en su abuela y se pregunta qué habría pensado ella si él vistiera los colores de su país.
“Es especial para la familia de mi madre verme representando nuestro linaje”, dice. “Es un honor jugar con Hungría. Está en mi ADN”.
