Manténgase informado sobre las historias más importantes de la Fórmula Uno. Registrate aquí para recibir el boletín informativo de Prime Tire en su bandeja de entrada todos los martes y viernes.
Que quieres ser cuando seas grande?
Un chef astronauta. Un piloto de jet. Un bailarin. Un piloto de carreras.
La imaginación de los niños se vuelve loca y estos sueños a veces pueden parecer un futuro lejano, un concepto intangible difícil de comprender. Pero tal vez ver sus sueños presentados en uno de los diseños más llamativos de todos los deportes de motor internacionales este año ayude a que estas aspiraciones se sientan más como una realidad. Porque, como dice el proyecto Le Mans 2024 de las Damas de Hierro, “Todo sueño importa”.
Antes de las 24 Horas de Le Mans, la primera alineación exclusivamente femenina en carreras de resistencia preguntó a los fanáticos en las redes sociales “¿en qué soñabas ser cuando eras niña?”. Más tarde visitaron una escuela primaria en Le Mans, Francia, les pidieron que dibujaran cómo imaginaban su futuro y les explicaron la historia de cómo las Damas de Hierro son “Mujeres impulsadas por los sueños”. Con la ayuda de la IA, los dibujos se convirtieron en una librea que simboliza lo que representan las Damas de Hierro.
La fundadora de Iron Dames, Deborah Mayer (de negro), con Rahel Frey, Sarah Bovy y Michelle Gatting. (Cortesía de Damas de Hierro)
“Queremos decirles a los niños que no importa en qué sueñen convertirse, todo en la vida es posible”, dijo Michelle Gatting, una de las tres mujeres que pilotarán el Lamborghini Huracan GT3 Evo2. “Mientras tengas un sueño, una visión en tu cabeza de algo que quieras lograr, ya es una gran cosa”.
¿Quiénes son las ‘Damas de Hierro’?
Hace seis años, la ex piloto de carreras Deborah Mayer fundó las Damas de Hierro para demostrar que las mujeres pueden participar en los deportes de motor en cualquier capacidad. Como dijo Gatting, “para demostrar que las mujeres pueden competir al mismo nivel que los hombres en los deportes de motor”.
Se trata de empoderar a las mujeres y aliviar las barreras de entrada que enfrentan en el mundo de los deportes de motor dominado por los hombres, promover la inclusión e invertir en ayudar a desarrollar talentos jóvenes. Pero también se trata de ser competitivo y ganar, un proyecto que dure muchos años en lugar de un momento pasajero.
Gatting fue una de las primeras Damas de Hierro y se unió en 2019 antes de que tuviera nombre.
“Básicamente, el proyecto aún no había nacido”, afirmó. “Deborah ya tenía en mente algo sobre lo que tuvo una visión durante el proyecto”. Gatting recibió un correo electrónico sobre la prueba del coche, que en ese momento era un Ferrari. Es el tipo de oferta a la que no dices que no.
La trayectoria de Gatting en el mundo del motor comenzó como una coincidencia. La danesa estaba de vacaciones con su familia en el sur de Francia cuando se subió a un kart cuando tenía siete años. Pasó de no saber mucho sobre los deportes de motor a convertirlos en su vida. “Cuando era muy joven, sólo soñaba con convertirme en piloto de Fórmula Uno y probablemente era un poco más ingenuo”, dijo Gatting. Con el tiempo, vio que era más que solo F1. “Cambié mi visión y para mí era que quería convertirme en piloto de resistencia.
“Quería correr las 24 Horas de Le Mans”.
El Lamborghini Huracan de Iron Dames obtuvo un diseño especial para las 24 Horas de Le Mans de 2024. (Cortesía de Damas de Hierro)
Las carreras de resistencia son bastante diferentes de las categorías de carreras típicas, como la F1 o la IndyCar. En lugar de recorrer una distancia determinada, las carreras de resistencia implican recorrer la mayor distancia posible dentro de un límite de tiempo preestablecido. Con lo extenuantes que son las carreras de resistencia, el Campeonato Mundial de Resistencia (NOSOTROS C) permite a los equipos dividir la carrera en stints, rotando a los conductores a través de la cabina.
Las 24 Horas de Le Mans es la carrera principal del WEC. Parte de la triple corona de los deportes de motor, es una pista de 13,6 km (8,5 millas) donde 62 autos y 184 conductores de múltiples clases conducen durante 24 horas.
Las Damas de Hierro le dieron a Gatting esa oportunidad en 2019, y ahora se está preparando para sus sextas 24 Horas de Le Mans. “El proyecto ha cambiado mi vida, mi carrera, siempre quise ser profesional y ganarme la vida con ello. Pero son muy pocos los conductores en el mundo que tienen esa oportunidad”. Pero llegar a la cima de las carreras de resistencia no fue tarea fácil. Gatting sacrificó su adolescencia (y no se arrepiente) pero también soportó problemas financieros. En un momento, tuvo que ausentarse una temporada por “no tener dinero” y “básicamente, año tras año, rogando a la gente y a los patrocinadores dinero para competir”.
Cada sueño importa.💗
Hemos transformado sus sueños de infancia en una realidad que competirá con nosotros en el @24horasflemans para la Ronda 4 en @FIAWEC.
Cada sueño importa y estamos aquí para demostrarlo. Serán nuestros amuletos de la suerte y simbolizarán nuestro compromiso con la crianza… pic.twitter.com/gPSc57Aqnz
— Damas de Hierro (@IronDames_) 3 de junio de 2024
Los otros dos miembros de la alineación de pilotos de Le Mans 2024 son Sarah Bovy y Rahel Frey, que reemplazó a una lesionada Doriane Pin.
Frey es otro miembro de OG de las Damas de Hierro, junto con Manuela Gostner. Los hermanos Giacomo y Andrea Piccini, el último de los cuales es el director del equipo Iron Lynx (el proveedor de servicios de las Iron Dames), se acercaron a Frey dado su nivel de experiencia. Comenzó a practicar karting en 1998 y pasó a los monoplazas varios años después, y ganó una carrera de Fórmula Tres alemana en 2007.
“Me pidieron que fuera parte del proyecto porque estaban buscando una corredora que ya tuviera buena experiencia en carreras de resistencia, que básicamente pudiera unirse, guiar y liderar un equipo de pilotos”, dijo Frey.
Fue a través de Gatting y Frey que Bovy, el tercer miembro de la alineación de pilotos de las 24 Horas de Le Mans de las Damas de Hierro para este año, se enteró del proyecto. El conductor belga escuchó hablar de las dos mujeres y vio la creación del proyecto a través de las redes sociales.
“En ese momento pensé: ‘Oh, otro gran proyecto del que nunca seré parte’”, dijo Bovy. “Diría que mi primera impresión fue realmente como: ‘Oh, desearía poder hacer eso, pero ya es demasiado tarde'”.
Aun así, Bovy, que se inició en las carreras de karting en una feria, los siguió en Facebook e Instagram. Continuó con su carrera, compitiendo en las 24 Horas de Spa y en la primera temporada de la Serie W exclusivamente femenina en 2019. Pero en 2021, vio que al equipo le podía faltar un piloto y les envió un correo electrónico para ver si ella podría completarlo. Spoiler: la respuesta fue sí.
Hacer realidad los sueños de la infancia. 💭
Mientras las Damas de Hierro se preparan para afrontar el @24horasflemans, os animamos a todos a soñar en grande. Un día, las jóvenes de hoy harán fila para correr en este lugar icónico, y podrías ser tú. https://t.co/o21ZEFaRjL#NOSOTROS C… pic.twitter.com/I9qckS1cVV
— Damas de Hierro (@IronDames_) 5 de junio de 2024
“Es importante subrayar que nunca nada fue fácil. Creo que, para todas las Damas de Hierro, trabajamos duro, lamento decirlo, para alcanzar este nivel”, dijo Gatting. “Y estoy muy feliz de que lo que estamos haciendo con este proyecto ahora, no lo estamos haciendo más fácil, digamos, sino que estamos dando a las niñas la oportunidad de unirse a un proyecto de este tipo desde una edad muy temprana. Si hubiera tenido esa oportunidad cuando tenía ocho años, no quiero pensar a dónde podría haberme llevado.
“Pero con este proyecto estamos cambiando el mundo del automovilismo”.
‘Mujeres impulsadas por los sueños’
No te puedes perder las Damas de Hierro cuando están en marcha.
No, no es por ser mujeres. Es por el color del coche. Bovy dijo que originalmente comenzó como una base negra o azul oscuro con algunos detalles en rosa. “Cuando empezamos a obtener resultados más sólidos, cuando sentimos que estábamos listos para exponernos un poco más a la industria, nuestro equipo de medios volvió a nosotros y nos dijo: ‘Escuchen, chicas, el año que viene invertiremos el color’. . El auto será rosa con detalles negros’”.
Pero no era sólo el auto rosa brillante. Fueron los trajes y zapatos de carrera, el equipo adoptó plenamente lo que durante mucho tiempo se ha considerado un color femenino.
“La cuestión es decir que el rosa no es un color estúpido. El rosa no es tu color débil”, dijo Bovy. “El rosa es el color con el que crecimos. Somos niñas de los 90, y en los 90 casi todo para las niñas era rosa. Entonces, ¿por qué deberíamos odiarlo o decir que es un color débil? Simplemente no estamos de acuerdo con eso. Decimos que si te gusta el rosa, el rosa puede ser un color muy poderoso”.
Antes de las 24 Horas de Le Mans, las Damas de Hierro visitaron una escuela primaria en Le Mans, Francia, y pidieron a los estudiantes que dibujaran cómo imaginaban su futuro. (Cortesía de Damas de Hierro)
Si alguien le pidiera que compitiera con rosa en su traje antes de unirse a las Damas de Hierro, Gatting rápidamente se negaría. “No quiero mostrarle a la gente que soy una mujer conduciendo”, dice. ¿Pero ahora? “Lo uso con orgullo”, dijo, y luego mostró el esmalte de uñas de color rosa intenso en sus uñas.
Pero el rosa aporta un elemento de presión. Es un rosa vibrante, uno que no puede simplemente mezclarse con el resto. Bovy dijo: “Todos nos miramos unos a otros y pensamos: ‘Guau, está bien, tenemos que ganar carreras con este auto porque, de lo contrario, quedaremos en ridículo'”.
En 2022, las Iron Dames terminaron terceras con 93 puntos en el WEC, compitiendo en la máxima categoría de carreras GT, la LMGTE Am. La temporada siguiente dieron un paso más y terminaron segundos con 118 puntos. Ambas temporadas, las Damas de Hierro también compitieron en las 24 Horas de Le Mans con la misma alineación que este año, terminando séptimas en 2022 y cuartas en 2023.
A medida que pasó el tiempo y continuaron subiendo en la escalera, las mujeres se sintieron más cómodas con el color del automóvil, y Bovy lo comparó con “representar sus banderas o su país”. Es un motivo de orgullo. Al fin y al cabo, han ganado en rosa y en otros colores, como señaló Bovy. Más recientemente, ganaron carreras en el WEC y hicieron historia en la serie como el equipo exclusivamente femenino que ganó la final de temporada de la LMGTE Am en Bahrein el año pasado.
“Realmente ya no sentimos que el color simplemente nos defina”, dijo Bovy. “Sólo queríamos darle más visibilidad al proyecto”.
Y cada vez es más visible. Se forman filas para las sesiones de autógrafos en la pista, y las mujeres están notando cómo su mercancía se está volviendo más frecuente en el paddock, especialmente entre los fanáticos masculinos.
“Realmente simplemente nos apoyan y apoyan el hecho de que el proyecto es realmente algo que debe tomarse en serio”, dijo Gatting. “Pero también la gente nos respeta por todo lo que hemos hecho y todo lo que hacemos. Cada vez que corremos, queremos demostrar que no estamos aquí sólo para conducir y ser parte de la competencia.
“Estamos aquí por una cosa: ganar”.
Hablar sobre el impacto le pone la piel de gallina a Gatting y la emociona por lo que han logrado en los últimos años y cómo han crecido. “Somos los mejores pilotos de carreras profesionales. Y estamos compitiendo con los mejores pilotos masculinos del mundo. Y la gente ya no nos mira de esta manera extraña”.
Y todo empezó con la determinación de perseguir un sueño de su infancia. Después de todo, eso es lo que son las Damas de Hierro: “mujeres impulsadas por sueños”. Las Damas de Hierro son más grandes que estas tres mujeres. Si bien el proyecto invierte mucho en el deporte del motor con otras pilotos como Doriane Pin y Marta García, las Damas de Hierro también participan en la equitación. El proyecto completo, incluidos aquellos que desempeñan funciones secundarias como marketing, cuenta ahora con 45 personas.
Este fin de semana, Gatting, Frey y Bovy se prepararán para uno de los momentos más importantes del año en los deportes de motor, haciendo realidad los sueños de los niños en la pista con los diseños y, al mismo tiempo, viviendo sus propias aspiraciones.
“Lo que comenzó con la idea de promover el deporte de motor femenino y tratar de tener más de nosotras allí es básicamente ahora algo mucho más grande que eso”, dijo Bovy. “Está empoderando a las mujeres de todo el mundo para que se levanten y luchen por el tipo de sueño que quieren alcanzar”.
(Imagen principal: Fotos cortesía de Iron Dames; Diseño: Dan Goldfarb/El Atlético)
