Cuando Helen Zhou empezó a buscar un apartamento para comprar en Londres, ya le gustaba la idea de vivir en un lugar pequeño.
“Me gusta la idea de una vida mínima y soy una estricta seguidora de Marie Kondo”, dijo la Sra. Zhou, de 33 años, ingeniera de software. También estaba preocupada por el medio ambiente y sabía que vivir en un espacio pequeño era una forma de reducir su huella de carbono.
Dio la casualidad de que esos deseos encajaban muy bien con su presupuesto. “Quería un piso que fuera bastante céntrico”, dijo, con ventanas orientadas al sur para que entrara luz. “Lo que podía permitirme era sólo un pequeño estudio”.
En noviembre de 2020, cerró la compra de su nuevo hogar: un apartamento de 312 pies cuadrados que compró por 328.000 libras esterlinas (unos 420.000 dólares).
Tenía una cocina y un baño recientemente renovados (pensó que eran lo suficientemente buenos como para conservarlos) y una sala de estar aproximadamente del tamaño de un dormitorio individual. Pero la Sra. Zhou había visto suficientes apartamentos ingeniosos en línea para saber que, con un poco de ayuda en el diseño, esa pequeña habitación podría ser más que un simple lugar para dormir.
Aun así, se mudó sin cambiar nada. “Quería vivir en el espacio durante al menos un año, sólo para sentirlo”, dijo, moviendo sus muebles para ver qué se sentía mejor.
Poco después empezó a buscar arquitecto y se puso en contacto con Sara L’Espérance y Michael Putman, los socios del despacho. suprblkdespués de ver un apartamento pequeño y multifuncional en Londres que habían diseñado ellos mismos.
Resultó que la Sra. L’Espérance y el Sr. Putman se habían mudado desde entonces a Halifax, Canadá. Pero se habían vuelto expertos en trabajar de forma remota durante la pandemia y estaban deseosos de colaborar con la Sra. Zhou.
Para empezar, los arquitectos le preguntaron qué quería del espacio y le indicaron que no se reprimiera. “Tenía muchos requisitos”, dijo la Sra. Zhou.
Además de espacios para cocinar, comer y dormir, dijo: “Quería un salón; Quería entretener a la gente; Quería un lugar para jugar juegos de mesa. Era una lista bastante larga”.
Abarrotar tanto en ese pequeño departamento podría haber parecido imposible para otros, pero L’Espérance y Putman disfrutaron el desafío. “La cuestión era cómo lograr todas estas áreas diferentes sin que el espacio pareciera cerrado”, dijo L’Espérance. “¿Cómo podríamos crear habitaciones dentro de una habitación, sin utilizar particiones o divisores?”
Decidieron que la respuesta era diseñar un banco de gabinetes personalizados que cambiaran de forma. Después de muchas conversaciones con la Sra. Zhou, llegaron a un diseño con numerosos componentes reconfigurables.
Una cama de tamaño completo está colocada contra una pared con una mesita de noche integrada, sobre una plataforma con cajones de almacenamiento debajo. Un sofá deslizable se coloca junto a la cama y ofrece un lugar para sentarse. Las cajas de almacenamiento escondidas en la parte inferior del sofá se pueden sacar para crear una superficie plana más grande, y el cojín del asiento se despliega para duplicar su tamaño, proporcionando una cama para los huéspedes que pasan la noche.
Cuando el sofá se aleja de la cama, una mesa se despliega desde su parte posterior para crear una superficie para jugar o servir la cena. En esta configuración, las cajas de almacenamiento del sofá están rematadas con cojines más pequeños y ¡voilá, asientos!
“Todo tenía que tener dos o tres funciones”, dijo Putman.
Un escritorio separado se despliega en la pared para brindarle un lugar para que la Sra. Zhou trabaje desde casa.
No había espacio para un armario grande junto a la puerta principal, por lo que Suprblk construyó un armario abierto con una barra para colgar abrigos y un gabinete cerrado revestido con estantes para zapatos y otras prendas.
“En los pisos pequeños, el almacenamiento es realmente importante”, afirma L’Espérance. “Así que se aprovechó cada pequeño lugar en el que pudimos poner algo”.
Todos los componentes están construidos con un material de fibra de madera verde llamado Valchrom. La Sra. Zhou encontró un color de pintura que hacía juego y pintó los pisos, las paredes y el techo de madera en el área donde se instalarían, creando la apariencia de una habitación dentro de otra habitación.
Otro beneficio de utilizar gabinetes personalizados para delinear espacios, en lugar de vigas de madera y paneles de yeso, fue que los componentes podían prefabricarse fuera del sitio e instalarse rápidamente, por lo que la Sra. Zhou tuvo que estar fuera del apartamento solo por un corto tiempo. Las obras comenzaron en febrero de 2023 y el apartamento estuvo completamente terminado dos meses después, con un coste de menos de 25.000 libras esterlinas (o 32.000 dólares). El diseño compacto ganó un premio este año.
Ahora la Sra. Zhou apenas puede creer lo grande que puede vivir en un espacio pequeño.
“Pensé que tendría que hacer algunos sacrificios, pero todas las cosas que realmente quería se incorporaron en el diseño”, dijo. “Es un lugar impresionante para vivir”.
Living Small es una columna quincenal que explora lo que se necesita para llevar una vida más sencilla, más sostenible o más compacta.
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