Los resultados oficiales de las elecciones nacionales del mes pasado simplemente no cuadran para Mbalenhle Mthethwa, un leal partidario de un nuevo partido político liderado por Jacob Zuma, ex presidente de Sudáfrica.
“Las elecciones no fueron libres ni justas”, dijo, haciéndose eco de la narrativa de elecciones robadas presentada por Zuma. Mthethwa, una chef de 38 años, vive en un municipio cerca de la ciudad costera de Durban y ha estado sin trabajo durante los últimos cuatro años.
Zuma, de 82 años, cuyos nueve años como presidente estuvieron empañados por acusaciones de corrupción y saqueo de las arcas estatales, ha seguido el ejemplo de los líderes populistas de los últimos años, especialmente en Estados Unidos y Brasil.
Las acusaciones de manipulación de votos en otras naciones han resultado en caos, y los sudafricanos podrán ver por primera vez cómo podrían desarrollarse las cosas el viernes, cuando el partido de Zuma, uMkhonto weSizwe, conocido como MK, prometió boicotear la primera sesión de la nueva Parlamento electo.
El boicot no impediría que el Parlamento lograra sus objetivos ese día: elegir un presidente y un presidente. Pero proporcionaría un escenario de alto perfil para que el partido expresara su enojo.
De hecho, el partido de Zuma superó las expectativas de analistas y rivales políticos: obtuvo casi el 15 por ciento de los votos a nivel nacional, lo que lo convirtió en el tercer partido más grande en el Parlamento, y el 45 por ciento en la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal.
Aun así, Zuma y sus partidarios afirman que obtuvieron al menos dos tercios de los votos, suficiente para cambiar la Constitución de la nación y llevar a cabo algunas de sus iniciativas propuestas, aunque no han presentado pruebas. Esas iniciativas incluirían permitir que los líderes étnicos tradicionales tengan un papel en el Parlamento y allanar el camino para que Zuma, que no es elegible para servir debido a una condena penal por negarse a testificar ante una investigación de corrupción, regrese como presidente.
Más allá del Parlamento, los partidarios de Zuma han dicho que se mantendrán disciplinados y esperarán instrucciones de él sobre cómo responder a lo que ven como un sistema en su contra.
El último motivo de queja llegó el miércoles por la noche, cuando una concisa decisión de cuatro páginas del tribunal superior del país desestimó la solicitud de MK para impedir la apertura de la sesión parlamentaria.
El partido había argumentado que no se debería permitir que el nuevo Parlamento se reuniera porque los resultados de las elecciones estaban en duda. Pero el tribunal dijo que el partido esperó demasiado para presentar su solicitud y que no había presentado pruebas suficientes para respaldar su caso.
Los resultados electorales de MK no tuvieron precedentes para ningún partido sudafricano que compitiera por primera vez en elecciones nacionales y provinciales en la era post-apartheid. Y fue una de las principales razones por las que el antiguo partido de Zuma, el Congreso Nacional Africano, perdió su mayoría absoluta por primera vez desde que llegó al poder al final del apartheid en 1994, aunque aún así obtuvo más votos que cualquier otro partido.
El ANC ha invitado a todos los partidos políticos a unirse a una alianza para gobernar el país, y los partidos todavía estaban negociando el jueves con una fecha límite para llegar a un acuerdo antes de la sesión parlamentaria del viernes.
MK, que lleva el nombre del brazo armado del ANC durante la lucha contra el apartheid, ha rechazado al ANC. El partido del Sr. Zuma dice que no consideraría asociarse con el ANC bajo el presidente Cyril Ramaphosa, su ex diputado con quien tuvo una amarga pelea. después de verse obligado a dimitir como presidente en 2018.
El grado en que MK ha derribado al ANC es más evidente en las comunidades de KwaZulu-Natal, incluido el municipio de la Sra. Mthethwa, KwaMakhutha, un puesto avanzado montañoso y destartalado justo al final de una calle de un pueblo costero turístico.
Hace cinco años, el ANC ganó el distrito de la Sra. Mthethwa con el 76 por ciento de los votos. Este año MK ganó con un 75 por ciento. La rama del MK en el área tiene alrededor de 5.000 miembros, dijo la Sra. Mthethwa, quien es la coordinadora de la rama, y la mayoría de ellos han desertado del ANC.
Mthethwa dijo que no era políticamente activa y que en realidad no era una fanática de Zuma hasta que escuchó su mensaje en el lanzamiento de MK en diciembre. Su comunidad sufre un alto desempleo, escasez de agua, cortes de electricidad y carreteras llenas de cráteres, un reflejo de un país que se encuentra en una situación desesperada.
“Hay ciertas personas, cuando hablan, llaman tu atención”, dijo, y agregó que le creyó a Zuma cuando dijo “este es el partido que salvará a todas las personas que viven en Sudáfrica”.
Lo que más resuena en comunidades como KwaMakhutha es el mensaje de MK de luchar por la mayoría negra del país, que todavía enfrenta profundas disparidades en riqueza, propiedad de la tierra y otras medidas económicas tres décadas después del fin del apartheid. La Sra. Mthethwa dijo que la mejor manera de que el partido se ganara el cariño de la comunidad era esencialmente ser buenos vecinos.
El miércoles, en una antigua tienda de productos farmacéuticos para animales con una pared de bloques de cemento expuesta en KwaMakhutha, varios voluntarios de MK doblaron la ropa que habían recolectado para donarla a los miembros de la comunidad cuyas casas fueron destruidas por las inundaciones de la semana pasada. Más adelante en la carretera, varios jóvenes que ahora apoyan al partido de Zuma se sentaron junto a un terreno abierto donde planeaban plantar un huerto para la comunidad después de haberlo limpiado.
“La visión del partido MK es recuperar la dignidad del pueblo negro”, dijo Sthobela Khuzwayo, de 21 años, quien abrazó el nuevo partido a pesar de pertenecer a una familia de activistas del ANC.
Habiendo trabajado como observador en las urnas el día de las elecciones, el Sr. Khuzwayo también cree que le robaron a su partido. El partido todavía está tratando de encontrar formas de cuestionar el resultado oficial, pero si no puede hacerlo, dijo, sería prudente ocupar sus 58 escaños en el Parlamento de 400 miembros.
“No se puede producir ningún cambio”, dijo, “sin nuestros miembros dentro del Parlamento”.
