Una mujer de 71 años que fue encontrada muerta dentro de su casa en el condado de Sierra en noviembre pasado había sido mutilada por un oso negro, el primer ataque fatal de este tipo en la historia de California.
El cuerpo de Patrice Miller fue descubierto dentro de su casa en Downieville el 8 de noviembre de 2023 por agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Sierra que habían sido convocados para realizar un control de bienestar. Los agentes descubrieron una escena espeluznante con evidencia de que un oso había estado adentro, probablemente durante varios días, alimentándose de los restos de la mujer, dijeron las autoridades.
Inicialmente, los investigadores pensaron que había muerto antes de la entrada del oso. Sin embargo, un informe de la autopsia completado el mes pasado reveló que Miller murió cuando el animal le golpeó o mordió el cuello, dijo el sheriff del condado de Sierra, Mike Fisher. dijo a KCRA-TV.
“Los osos negros no son animales peligrosos, pero si asocian nuestros hogares, cabañas o campamentos como una fuente fácil de alimento, pierden su miedo natural a las personas y sus acciones se vuelven cada vez más audaces”, dijo Peter Tira, portavoz del Departamento de California. de Pesca y Vida Silvestre. “Este es el ejemplo más extremo que hemos visto en la historia del estado”.
La muerte de Miller es el primer ataque fatal conocido de un oso negro en California. Los osos grizzly, que aparecen en la bandera del estado y se sabe que son más agresivos que los osos negros, no se han visto en California en 100 años. Los informes de ataques de osos negros en California son raros y hasta ahora nunca han provocado una muerte humana.
Downieville es una pequeña comunidad de montaña, con una población de unas 300 personas, a orillas del río Yuba. Se ha convertido en un destino popular para ciclistas de montaña y pescadores.
El oso, que no estaba en la casa cuando llegaron las autoridades, quedó atrapado cerca de la residencia después de la muerte de Miller. El oso, un macho, fue sacrificado y el análisis de ADN confirmó que el animal era el que había atacado a Miller, dijo Tira.
Las autoridades dijeron que Miller había tenido problemas con los osos en la propiedad antes de su muerte. Daba de comer a sus gatos en el porche delantero y tenía basura en la propiedad.
La hija de Miller dijo a los funcionarios que “los osos intentaban constantemente entrar a través de ventanas rotas y que su madre había golpeado físicamente a uno para evitar que entrara a su residencia”. Su madre incluso apodó a uno de los osos que era un “visitante frecuente de la residencia y una molestia”, según un informe de la Oficina del Sheriff.
California es el hogar de aproximadamente entre 25.000 y 35.000 osos negros que residen predominantemente en regiones forestales o montañosas de todo el estado. Las hembras adultas pueden pesar entre 100 y 300 libras y los machos adultos suelen pesar entre 150 y 400 libras y algunos superan las 500 libras.
Se sabe que los omnívoros, que son hábiles carroñeros, se dirigen a comunidades residenciales en busca de alimento, especialmente durante los meses de primavera y verano. El mes pasado, en Monrovia, un oso visitó una casa y salió con un paquete de galletas Nabisco en la boca, lo que le valió el apodo de “Oreo”.
Los encuentros con osos negros que resultan en lesiones humanas son raros en California. La mayoría de los ataques son acciones defensivas si el oso está protegiendo a sus cachorros o se asusta. Sin embargo, en algunos casos, un oso condicionado por la comida puede volverse agresivo con las personas.
La agencia estatal de pesca y vida silvestre recomienda que las personas que se encuentren con un oso eviten el contacto visual, hagan ruido y retrocedan lentamente mientras se ven más grandes. Si un oso hace contacto, la persona debe defenderse, dijo la agencia.
Después de la muerte de Miller, los funcionarios del sheriff advirtieron a los residentes de Downieville que cerraran sus puertas y ventanas por la noche, cerraran los vehículos y retiraran todas las fuentes de alimentos del exterior, incluida la basura.
“La Oficina del Sheriff del Condado de Sierra extiende su más sentido pésame a la familia y amigos de Patrice Miller durante este momento difícil”, escribió la agencia en un comunicado de prensa el año pasado. “La pérdida de un miembro de la comunidad es siempre una tragedia y nuestros pensamientos están con los afectados por este desafortunado evento”.
